отыскал исправный таксофон и набрал номер редакции. Пришлось немного подождать: его искали по кабинетам, но все-таки нашли.
- Да, Санин у телефона, - донеслось из трубки сквозь шорохи и скрипы.
- Я звоню по поводу статьи об артели 'Заря'. Вы обещали нам кое-что узнать. - Тут я замолк, опасаясь говорить дальше.
Но Санин все понял.
- Ах, вот вы о чем! Когда мы можем встретиться?
- Давайте завтра, - предложил я. - На том же месте, где и в прошлый раз.
- Разумно, - рассмеялся журналист. - Тогда и в то же время.
Вечером мы долго обсуждали, стоит ехать Андрею на эту встречу или нет. Глаз у него приоткрылся, но зацветшии синяки по-прежнему нельзя было спрятать ни за какими черными очками.
- Придется ехать тебе одному, - в конце концов согласился Андрей.
- Давай я с тобой съезжу, - предложила Елена. - Вдвоем мы будем привлекать меньше внимания.
- Ага, ты еще Валерку возьми! - возмутился Андрей. - Ну уж нет. Это слишком опасно.
- Иди ложись спать, - заявил я жене.
- А вы?
- А нам еще надо обсудить, что можно сказать этому писаке, а что нельзя.
Проговорили мы с Андреем до двух часов ночи. Взвешивали каждое слово, каждый факт. От этого во много зависела наша жизнь в дальнейшем.
На следующий день в одиннадцать часов я ошивался около автостоянки Казанского вокзала. Признаться, я сильно нервничал и беспрерывно перебирал в памяти лица людей, попадающих в поле моего зрения. Тысячи приезжих, челноки, таксисты, частники на извозе, просто прохожие - все они многократно прокручивались в моей памяти. Меня чуть не довел до паники шустрый блондинистый парень, мелькнувший перед моими глазами трижды за какие-то полчаса. Я уже лихорадочно перебирал варианты ухода, когда он появился снова, на этот раз нагруженный чемоданами и в сопровождении пожилой толстой дамы.
'Слава Богу!' - подумал я, вытирая пот со лба. От длительного напряжения у меня даже заболела голова. Все-таки крепко досталось моему личному 'компьютеру' в последнее время. Чудо, что он совсем не сгорел.
Тут подъехал Санин. Я быстро нырнул на заднее сиденье и скомандовал ему:
- Поехали!
- Вы сегодня один? - удивился репортер, трогая машину с места.
- Да, мой товарищ приболел.
- Надеюсь, ничего серьезного?
- Да нет, через недельку он будет здоров.
После такого дипломатичного разговора мы молчали до самого переулка, того же, что и в прошлый раз. Здесь Санин заглушил двигатель и обернулся ко мне.
- Я проверил некоторые ваши данные, они подтверждаются.
- Какие, например? - насторожился я.
- Я разыскал дочь прокурора Румянцева. Она узнала почерк отца. Ей так и не объяснили толком обстоятельств, при которых он исчез.
- Она ездила туда, домой?
- Нет, ей прислали письмо из прокуратуры области. Если не секрет, о каком выходе из положения писал Румянцев?
- Доллары, - пояснил я. - Очень солидная сумма. Она была у него в дипломате.
- Он действительно был сильно болен?
- Судя по внешнему виду, да. Костюм на нем болтался как на вешалке, лицо нездорового цвета и постоянно пил какие-то лекарства. Ну, а вам что-нибудь удалось узнать о московских корнях этой аферы?
- Да, - Санин достал из своего 'дипломата' большую кожаную папку, а оттуда несколько фотографий. - Непосредственным лоббированием лицензии 'Зари' занимался вот этот человек. Тогда он работал в совете министеров РСФСР, пост занимал не очень значимый, но по своему положению Сергей Ивановича был вхож в самые высокие кабинеты. Очень толковый человек, об этом все говорят однозначно. Многие знали о большой дружбе Сергея Иванович с вот этим генералом. - Санин подал мне другую фотографию. На ней был изображен человек в милицейской фуражке. Я сразу узнал его. Слишком часто в последнее время он мелькал на телеэкране.
Меня как будто еще раз ударили по голове. Я держал на коленях снимки этих двух людей, пухленького чиновника в тонких золоченых очках и некрасивого человека в генеральской форме с холодным прищуром палача, и понимал, что мы попали в ловушку похлеще чеченского подвала.
- Значит, если мы сунемся с этим золотом в госорганы, то это... - Я с трудом подбирал слова, и мне помог закончить предложение журналист.
- Как минимум солидный срок. На вас повесят всех собак, и это еще в лучшем случае. Сергей Иванович вообще сейчас рядом с будущим президентом России. Числится в советниках...
- Что же нам делать? - растерянно спросил я.
- На вашем месте я бы укрылся где-нибудь за границей. - Увидев мой растерянный взгляд, Санин рассмеялся. - Да нет, я не говорю про Израиль или Америку. Сейчас вон сколько границ организуется. Тут неразберихи как минимум на несколько лет. А так вас могут вскоре вычислить. Кстати, я занимаюсь криминальными делами. Так вот: по милицейским каналам уже прошла ориентировка по продавцам золота.
Довольно точно они описали вашего друга, по вас пока ничего нет, лишь предположение, что работают несколько человек. Если раскручивать ваше дело по всем правилам, то надо начинать с исполнителей, с боевиков, с Бурого...
- Бурого уже нет в живых, - сказал я. Санин удивленно посмотрел на меня.
- Да, это верно. А вы откуда знаете? Официально об этом не сообщали.
- Пришлось его повидать перед смертью, - вздохнул я.
- Мой информатор сказал, что ему проломили череп золотым самородком. Я, признаться, ему не поверил. Уж очень экзотическая смерть. И, кажется, зря.
Я ничего не ответил. Тогда журналист напомнил:
- Вы обещали рассказать мне, как выбрались оттуда.
- Хорошо, слушайте, - вздохнул я. - Только не нужно указывать в статье наши имена и вообще, даже сколько человек избежало смерти.
Всю нашу одиссею я рассказывал ему больше часа. Про людей уже мертвых: Куцего, Ивана, деда Игната, я говорил откровенно. Умолчал лишь про скит, про нашу 'радостную' встречу с Марьей Александровной. Конечно, смолчал про свое
семейное положение, это уже ни к чему. Но и без этого Санин был в легком трансе, и почти беспрерывно курил.
- Потрясающе! Это же целый роман!
Тут я испугался. Действительно, как тиснет в своей газете все до мельчайших деталей.
- Надеюсь, вы не напишете про все это?
- Да нет, ни к чему. Только в общих чертах. Кстати, не вы одни пытаетесь ворошить это тухлое дело. Недавно ко мне в редакцию пришел один человек из тех мест, вертолетчик. Они с семьей перебрались в Подмосковье, и он решил, что ему здесь уже нечего бояться. Здоровый такой мужик. С порога уже начал рассказывать, что почем. Еле выпер его в коридор, потом вышли на улицу, там уж он развернулся. Его лучший друг был на той машине, что прилетела на следующий день после расстрела бригады. Вернулся подавленный, про то, что видел, молчал. Держался с неделю, потом запил, сказал жене одного из авиаторов, которого объявили пропавшим без вести, чтобы мужа больше не ждала. Уже совсем отключаясь, он бормотал как заведенный: 'Всех бульдозером, как фашисты...' А следующим утром его нашли мертвым. Якобы сердце отказало, хотя вскрытие делать не стали. Его напарник еще через неделю будто бы застрелился на охоте. После этого все окончательно заткнулись и помалкивали. Сам этот вертолетчик потом летал на базу вашей бригады. Никаких следов. Только народу что-то мало было. Человек семь, не больше.
