уронив бледное лицо в ладони, Степанида разрыдалась уже по-настоящему.
Голова моя еще немного кружилась, но я чувствовала, что стала уже приходить в себя. При помощи Вити я соскользнула со стола и запахнула на груди истерзанный плащ.
- Как ты? - тихо спросил меня Витя. - До машины сможешь дойти? Я кивнула.
- А с тобой.. - Витя обернулся к своей бывшей жене, и его лицо потемнело, - с тобой, Степка, я в другом месте поговорю. И, будь уверена, что лавочку твою в скором времени прикроют! И еще неизвестно, останешься ли ты после судебного разбирательства на свободе или загремишь.., лет этак на пять за попытку убийства.
- Да не виновата я ни в чем! - снова закричала Степанида.
Я посмотрела ей в глаза, и Степанида ответила мне умоляющим взглядом: будто больше всего на свете хотела попросить у меня прощения, но не решалась произнести слова вслух.
Она и в самом деле ни при чем, зря Витя так бесится. Боже мой, эта комната выглядит так, будто здесь произошло побоище. Только пятен крови для полноты картины не хватает...
При этой мысли я вздрогнула и опять посмотрела на свои окровавленные руки. Но Витя уже вел меня к выходу, бережно поддерживая за талию.
- Ничего, ничего... - бормотал он, - сейчас доберемся до машины, я отвезу тебя домой, а там... Там отдохнешь, а утром мы вызовем настоящего врача. Хорошо?
Я кивнула.
- Осторожнее, осторожнее, - продолжал Витя, - теперь ничего не бойся... А эту тварь Степаниду я и вправду посажу. Поверь, для этого у меня хватит связей.
- Погоди-ка, - остановившись, проговорила я, - она и в самом деле ни в чем не виновата. С чего ты взял, что это она насылала на меня кошмарные сны?
Степанида притихла у своей стеночки.
- Как это? - озадаченно произнес Витя. - Я же сам видел, как она тебя того.., заколдовывала, а ты... Она тебя едва в гроб не вогнала, а ты ее защищаешь...
- Защищаю, потому что она ни в чем не виновата, - объяснила я.
- А кто же тогда виноват? - растерянно спросил Витя.
- Я сама, - ответила я. Витя вытаращил глаза, явно не понимая вообще ничего.
- Я сама виновата, - повторила я. - Уснула под монотонное пение Степаниды, а этого мне делать было как раз не нужно. Просто я очень устала, всю ночь не спала, а тут мягкий стул, заунывные причитания... Кого хочешь в сон вгонит. А когда я уснула, ко мне пришел мой обычный ночной кошмар. Понимаешь?
Витя с сомнением повел плечами.
- Вся вина Степаниды заключается в том, - добавила я, - что она не смогла излечить меня от кошмарных сновидений. Только в этом ее можно упрекнуть. В непрофессионализме. Но если тот, кто насылает на меня эти сновидения, сильнее нее, то в чем ее можно упрекнуть?
- Ни в чем, наверное, - промямлил Витя.
Я снова посмотрела на Степаниду. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы увидеть благодарность в ее глазах. Нет, не она причина моих еженощных кошмаров. Я все-таки необычный человек, а экстрасенс с исключительными паранормальными способностями, и чувство интуиции у меня развито гораздо сильнее, чем у остальных людей. И сейчас интуиция подсказывает мне, что Степанида ни в чем не виновата.
А за свой непрофессионализм и шулерские фокусы она уже наказана стоит у стены, заломив руки, словно перед расстрелом, и смотрит так.., умоляюще...
Витя оглянулся на Степаниду, но на сей раз ничего не сказал и молча повел меня к выходу.
Откуда-то снова появилась тихая, словно белая мышка, девочка-гимназистка.
- Лиза, - умирающим голосом позвала Степанида, - выйди к ожидающим господам и скажи, что в связи с моей болезнью приема сегодня не будет...
- Господа все разбежались, - прошептала девочка Лиза. - Когда.., девушка начала кричать, их как ветром сдуло - одного за другим...
Мы с Витей прошли через прихожую, где одиноко стояли по углам пустые кресла, миновали подъезд, учтиво поклонившегося одетого во фрачную пару детину и остановились у Витиной машины.
- Погоди, - сказала я, - я немного постою на свежем воздухе.
- Конечно-конечно... - Витя осторожно прислонил меня к машине.
- Дай сигарету, - попросила я. Он поспешно достал сигарету и поднес к ней зажигалку. Когда я несколько раз глубоко затянулась, то почувствовала себя почти в норме. Витя просительно заглянул мне в глаза и проговорил очень тихо:
- Оль... Прости меня, пожалуйста.
- За что? - удивилась я.
- За то, что я притащил тебя в этот дурацкий салон, - вздохнул Витя. Понимаешь, я же не знал, что все так выйдет. Я.., честно говоря, считал, что все твои кошмарные сны - это что-то совсем такое.., не заслуживающее пристального внимания. Вот мне несколько раз в жизни снились кошмары, так я наутро не помнил, в чем там было дело... Только неприятное ощущение оставалось и все. Но это быстро проходило. Я думал - у тебя что-то в том же роде, а оказалось...
- Что оказалось?
Витя зябко передернул плечами и, прежде чем ответить, достал сигарету и закурил.
- Ты бы видела себя, когда.., когда... - негромко вспомнил он. - Я думал, что я сам с ума сойду. Было так тихо, спокойно, полумрак, Степка что-то напевала идиотское свое... На самом деле в сон клонило, и вдруг ты рухнула со стула и начала извиваться на полу, будто у тебя какой припадок. Я старался тебя успокоить, а ты ничего вокруг себя не видела, хотя глаза были широко открыты, - и не понимала ничего. Потом вдруг вскочила на ноги и стала метаться из стороны в сторону. И кричать...
Витя судорожно - с хлюпаньем - затянулся и продолжал:
- И кричала... Страшно кричала, словно что-то видела перед собой, такое страшное, что невозможно перенести. Потом и Степка завизжала... Когда ты со стула рухнула, она будто в ступор вошла - сидела с открытым ртом и на тебя смотрела. А как только ты метаться и кричать начала - завизжала. Потом - самое страшное началось. Ты стала на себе рвать одежду, царапать шею ногтями, словно тебя кто-то душил... Закатывала глаза и хрипела. А когда я все-таки схватил тебя в охапку, ты обмякла. Я положил тебя на стол, вытащил было телефон, чтобы в 'Скорую' звонить, но тут ты очнулась. Честно слово, добавил вдруг Витя, - если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы эту Степку проклятую удавил! Точно говорю!
- Ладно, - проговорила я, затянулась последний раз и бросила окурок в кусты. - Поехали домой. Смотри, небо уже розовеет, скоро рассвет. А я после всех этих передряг, наверное, приму лошадиную дозу снотворного и часиков на десять отрублюсь.
- Правильное решение! - кивнул Витя и слабо улыбнулся. - Поехали.
***
Нина, как обычно, проснулась первой. Подошла к окну, выглянула во двор, где уже подмерзал хрустящей корочкой изрядно подтаявший вчерашний снег. Потом обернулась к зеркалу, отблескивающему из глубины прихожей, и сказала, обращаясь к своему отражению:
- Доброе утро.
Нина вышла в прихожую, по привычке подняла глаза на большие часы прямо над зеркалом и испугалась, что снова опаздывает на работу. Потом усмехнулась, спохватившись, и вспомнила, что сегодня суббота.
Суббота-то суббота, а субботнего настроения как не бывало. И все из-за вчерашнего визита этой ненормальной. Собирались ведь пойти с Васиком в консерваторию... Да пусть даже в тот же ресторан или просто погулять... Но ему нужно вести какого-то неизвестного мальчика на какую-то непонятную экспертизу для того, чтобы выяснить, приходится ли этот мальчик сыном Васику или нет.
'Вполне может быть, что и да, - уныло подумала Нина, рассеянно проводя пальцем по серебряно- стеклянной прохладной поверхности зеркала, - ведь в любом другом случае эта ненормальная... Катя, - вспомнила Нина имя вчерашней гостьи, - эта ненормальная Катя ни за что не согласилась бы на экспертизу... А сейчас, как говорят, можно близкое родство определить с максимальной точностью. То есть если результаты окажутся положительными, то можно совершенно определенно сказать: у моего Васика есть сын. А у сына моего Васика есть мать...'
- И что дальше? - уже не глядя на отражение в зеркале, спросила себя Нина. - Как все это повернется?
