Сын - это сын. Ребенок. А кто от своего ребенка откажется? Тем более что, как Васик мне сказал, мальчик чрезвычайно на папочку своего похож... А эта Катя? Кажется, не замужем. Может быть, она не только денег хочет от Васика, а.., чего-то еще и другого? Я сама видела, как Васик смотрел на нее - с открытым ртом. Конечно, она красивая женщина, но я-то чем хуже?
'Хуже, - всплыло у нее в голове тоскливое, - намного хуже. Эта Катя честная женщина. Ну, закрутить роман на морском побережье в юном возрасте от этого никто не застрахован. А вот я.., когда-то вынуждена была зарабатывать деньги, торгуя собственным телом. Была проституткой, если говорить откровенно'.
- А это гораздо хуже, - проговорила Нина вслух и вздохнула. И тут же вздрогнула, обернувшись на возникший за спиной шум.
- Это я споткнулся, - сообщил Васик хриплым со сна голосом, потирая коленку. - Чего тут подушки валяются под ногами?
Он пнул диванную подушку и, освободив себе таким образом проход, побрел в ванную, зевая и потирая пятерней взлохмаченную голову. Только открыв туда дверь, он обернулся и внимательно посмотрел на Нину.
- А с кем это ты сейчас разговаривала? - спросил он.
- Ни с кем, - ответила Нина. - Сама с собой, то есть. Мысли вслух. А подушку ты сам вчера швырнул. В меня. Когда я тебя попросила приглушить звук у твоего дурацкого компьютера.
- В десятый раз попросила, - уточнил Васик, - или даже в восемнадцатый. Никакие же нервы не выдержат такого издевательства. Я пытаюсь последний уровень пройти, а ты бубнишь под ухо. Вот тогда я отвлекся, и мне тут же какая-то кикимора из-за угла голову откусила. А я, между прочим, на пятом ярусе последнего уровня был. Нельзя мешать человеку, когда он играет. Понимать надо!
- Играет, играет... - передразнила Нина. - Ты хоть помнишь, какой сегодня день?
- Конечно, помню, - сказал Васик, - суббота. А что? Ага, мы с тобой собирались на концерт. Слушать этого, как его... Буру... Брандер... Бранденбургский концерт.
- Отменяется Бранденбургский концерт, - вздохнула Нина, - ты что, забыл, какое ты на сегодняшний день планировал мероприятие?
Васик открыл рот.
- И правда, - пробормотал он, - совсем забыл. Эта новая компьютерная игрушка мне все мозги запорошила. Это ведь надо - неделю играю, а все никак не могу пройти до самого конца. Кошмар!.. Кстати, - спохватился он вдруг, а который теперь час?
- Без пяти десять, - посмотрев на стрелки настенных часов, сказала Нина. Васик охнул и схватился за голову.
- Господи! - простонал он. - Сейчас ведь Катя придет, приведет Петю! Чтобы я с ним на обследование пошел! А я еще...
Не договорив, он нырнул в ванную, хлопнув за собой дверью. Нина пошла на кухню и поставила чайник. Усевшись на табурет, она бездумно уставилась на синий газовый цветок под металлическим боком чайника. Как-то ни о чем не думалось, кружились какие-то легкие и совсем не нужные мысли о глупых клиентах, на слово верящих ушлым продавцам-консультантам; о предстоящей покупке нового пылесоса - старый совсем пришел в негодность от того, что им как-то раз пользовались не по назначению: Васик таким образом пытался выудить из-под кровати завалившиеся туда ключи; пылесос всосал ключи, тихо напоследок тявкнул и навсегда издох...
Чайник начал глухо урчать. Нина подняла глаза и увидела белую струйку пара, бьющую из короткого носика. Она встала со стула, чтобы выключить газ, но резкий звонок в дверь заставил ее вздрогнуть и замереть с протянутой к плите рукой.
Нина замерла в неподвижности, но второй звонок вывел ее из ступора.
- Открой! - проревел из ванной Васик.
Нина засуетилась - бросилась было к двери, но гудящий чайник напомнил о себе дребезжанием крышки. Нина метнулась обратно, повернула ручку на плите - как оказалось, не ту - из соседней конфорки со свистом выскользнула струя газа. Нина всплеснула руками и, завернув обе конфорки, побежала к двери.
В прихожей ее встретил очередной звонок.
Путаясь в замках, Нина открыла наконец дверь и отступила назад.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась Катя и подтолкнула вперед шестилетнего малыша, очень рослого для своего возраста, с густейшей копной волос на крупной голове. - Скажи тете 'привет', Петя, - скомандовала Катя, и ребенок, глядя на обомлевшую отчего-то Нину, нарочито плаксиво прогнусавил:
- При-ивет...
- П-проходите, - предложила Нина, но Катя качнула головой.
- Не могу, извините, - сказала она, - как мы и договаривались с вашим... Василием, я привела Петю. Он вроде собирался вести его на генетическое обследование.
- Да, - выдохнула Нина, не сводя глаз с малыша, - собирался. Да только мне кажется, что обследование вряд ли понадобится: ведь Петя - вылитый Васик. Я даже не думала, чтобы сын мог так походить на отца... Последние слова вырвались у Нины сами собой.
- Мне пора, - усмехнувшись, сказала Катя. - Надеюсь, что Василий дома и помнит о своем обещании?
- Ага, - Васик появился из ванной с мокрой головой и полотенцем на шее. - Все помню. А где мой... То есть, где это...
Не договорив, он замер с открытым ртом.
- Мне уже пора, - проговорила Катя, явно довольная произведенным эффектом. - Кстати, Петя, не забудь поздороваться и с дядей.
- Здравствуй, - буркнул Петя, исподлобья разглядывая татуировки на худых руках Васика.
Васик ничего не ответил.
- И не забудь, - добавила Катя, переводя взгляд на Васика, - что ты сегодня обещал вести себя хорошо. Ты ведь помнишь о том, что дядя с тобой в больницу пойдет?
Малыш молча кивнул.
Катя попрощалась и ушла, тихо прикрыв за собой дверь. Маленький Петя даже не обернулся на стук двери, целиком занятый созерцанием Васиковых татуировок.
Несколько минут в прихожей стояла мертвая тишина. Нина растерянно смотрела то на Петю, то на Васика, и глаза ее постепенно наполнялись слезами. Васик озадаченно переминался с ноги на ногу и почесывал лохматую макушку, явно не зная, что ему делать.
- Ты.., конфеты любишь? - обратился он наконец к мальчику.
- Люблю, - оживился тот. - А какие у тебя есть?
- Нина, - позвал Васик, - какие у нас есть конфеты?
- Что?
- Конфеты, говорю, у нас есть какие-нибудь?
- Сейчас посмотрю, - ответила Нина, не двигаясь с места.
Васик озадаченно глянул на женщину и вдруг порывисто шагнул к ней и обнял за плечи.
- Подожди, - сказал он малышу, увлекая Нину в комнату, - сейчас я с тетей поговорю, и она будет искать тебе конфеты.
Оставшись один, мальчик огляделся и деловито проследовал на кухню, подошел к шкафу и безошибочно открыл дверцу того ящика, где Нина хранила сладости.
***
- Чего ты? - тихо спросил Васик, легонько встряхивая Нину за плечи. Только смотри, не разрыдайся при ребенке. У детей ранимая психика, а ты... Ну чего ты, Ниночка?
- Ничего, - и в самом деле всхлипывая, ответила Нина. - Поставь себя на мое место, тогда узнаешь - чего... Думаешь, приятно узнать, что у тебя, оказывается, есть сын. Да еще такой.., взрослый. Да еще от такой красивой женщины... Васик, Васик, я...
Васик бормотал что-то, обняв Нину за плечи.
- Я не знаю, что делать и как себя вести, - продолжала всхлипывать Нина. - Как мне разговаривать с этой женщиной, матерью твоего ребенка, и как общаться с ним самим, с Петей. Я...
- Понимаю, ты растеряна, - шептал ей Васик, - и мне не по себе можешь поверить, но ведь теперь нужно выяснить, мой ли это сын. А потом, когда обнаружится.., если обнаружится, что и вправду мой, нужно
