теперь пытаются отнять и деньги. Одно море и осталось...
- Зачем приехал, если ничего здесь не нравится? - послал я ему.
- Люблю ненавидеть. Хорошо ненавидеть в том месте, где все друг друга любят.
Он скверно засмеялся и пошел прочь, заметно косолапя. Он шел очень медленно. Явно не турист, ТАКИЕ туристы сюда больше не ездят: скучно им здесь... Я незаметно расстегнул в кармане контейнер со спецсредствами, отобранный мной у незадачливого террориста.
- Будете что-нибудь заказывать? - вяло напомнил о себе бармен.- Из напитков - ликеры, водка из шелковицы, водка из барбариса...
- Никакой водки! - взмолился я.- Мне бы что-нибудь для укрепления духа и тела.
- Ну и правильно,- с неожиданным облегчением сказал он.Я-то заподозрил, что вы один из этих,- он проводил взглядом клиента,- из командировочных.
Похоже, мне удалось разбудить человека.
- Лично я тоже не очень верю в эти ферментоидные присадки,- оживленно продолжал он.- Поражающие факторы алкоголя слишком уж многообразны. В курсе ли вы, что от этилового спирта эритроциты склеиваются в тромбики, особенно в глазах. Склеиваются также нейроны в мозгу, а потом выводятся с мочой. Пьющий человек - мочится мозгами! Весь мозг склеивается, сохнет...
Это говорил бармен, я не ослышался? Тот, чей бизнес спаивать зазевавшихся клиентов? На секунду сделалось страшно, как будто кошка рассмеялась мне в лицо. Бармены не знают таких слов, и даже мыслить подобным образом не могут, иначе какого рожна им торчать по ту сторону стойки, перекладывая бутылки с полки на полку... Я поймал его взгляд, я увидел его расширившиеся зрачки. И мгновенно развернулся.
'Командировочный' все сделал, как я ожидал. Он ведь не зря столько слов потратил, заговаривая мне зубы. Но и я был готов, встретил его, как родного: нырнул под взметнувшуюся руку и обхватил неуклюжую тушу за шею. В руке был нож. Обычный хозяйственный нож - из тех, которые продаются в любом строительном супермаркете... из тех, которым была зарезана Кони Вардас. И вдруг я увидел Бэлу Барабаша, который мчался по пустому холлу, что-то крича по-венгерски. Начальник полиции яростно рвал из кобуры табельный 'комов', и тогда я закричал ему в ответ:
- Не стреляй!
Человек-Другого-Полушария и впрямь оказался очень сильным мужчиной, но я его удержал, пока вытаскивал трофейный вакцинатор и выстреливал ему в яремную вену лошадиную дозу седаформа. Когда Бэла подбежал, он уже сползал на пол, бессмысленно облизывая мясистые губы. Я едва успел отбить в сторону руку с пистолетом и снова прокричал:
- Не стреляй, все в порядке!
Глаза у моего друга были совершенно ненормальные, бегали, как шарик в игровом автомате. Бармен, наоборот, стоял, как каменный, забыв закрыть рот. Один я оставался вменяемым: мне и работать. Я усадил командировочного спиной к стене и спокойно вывернул его карманы. Порнокристаллы я положил на стойку, а все прочее показал Бэле.
- Что это? - спросил он, овладев собой.
- Молящаяся Дева,- сказал я.- Кулон, который носила покойная сеньорита Вардас.
Именно этот предмет выронил убийца несколько минут назад. Воистину, плохо быть кретином.
Затем, в присутствии свидетелей, я вытащил из коробочки психоволновую 'отвертку'. Наушники я вставил пациенту в уши, а цифро-буквенный код, тисненный на внутренней стороне крышки, набрал на пультике.
- Спокойной ночи, приятного сна, желаем вам видеть козла и осла,- пробормотал я, настраивая стимулятор.- Осла до полночи, козла до утра, спокойной вам ночи, приятного сна.
Бес вошел в мозг придурка, распрямляя капризные извилины. Допрос протекал стремительно, ибо не разрешил я пленному врать. Что это за кулон? Святая заступница всех незамужних женщин (неописуемое отвращение было в ответе). Где взял? У невесты. У тебя есть невеста? Невеста наказана (пациент сипло заплакал). За что она наказана? Так ты не знаешь (он удивился), что она со всеми крутила, с ур-родами, с такими, как ты, а со мной - проти-ивно! Со мной - даже словца поганого жалко... Зачем снял кулон с невесты? А зачем бабе, которая вышла замуж, нужна 'заступница незамужних женщин'?! (Пациент сильно возбудился.) Как она вообще посмела носить такой амулет, если у нее был любящий жених! Так, значит, она вышла замуж? Вчера. За него, конечно. Если есть он - следовательно, за него. Он сам надел любимой обручальное кольцо, сам благословил, сам отнес ее на ложе... И так далее, и так далее.
Не было никакой охоты копаться в словесном мусоре, вытащенном из головы безумца. Бред, он и есть бред. Когда приступы неконтролируемого возбуждения участились, стимуляцию пришлось прекратить. 'Бес' в ушах пациента переключился в нейтральный режим, и тот мгновенно заснул - обычная реакция, когда процедура заканчивается. Видел ли поганец при этом цветные сны?
- Пакуйте,- сказал я Бэле, отрываясь от бесчувственного тела.- Передаю в руки правосудия. Имей в виду, что, когда он очнется, первое время будет слушаться тебя, как японский мальчик своего отца. Трогательное зрелище, поглядеть бы...
- А ты куда? - прокричал Бэла мне в спину.
А меня с ними уже не было.
Прежде чем пойти к Оскару, я навестил свой номер. Ничего особенного мне там не нужно было: ни пистолета, ни бейсбольной биты, ни даже увесистой чугунной сковородки я не провез в двойном дне своего чемодана. А требовалась мне пара мясных консервов. Я разложил пластиковые банки по карманам штанов и отправился на последний этаж.
В каком номере расположился наш рыжий стратег, я знал. Командировочный с кухонным ножом, этот идейный противник женщин, которые перестали вдруг продаваться, не смог скрыть от меня и такую мелочь. Боссы любят последний этаж, это престиж. Диспетчеры разнообразных служб наружного наблюдения так же обычно размещаются на последних этажах, это традиция. Я встал перед дверью и подождал, ничего не предпринимая. Вероятно, внутри возникла секундная суматоха, но дверь все-таки открыли. Подвижные молодцы с каменными лицами быстро обследовали меня при помощи ручного томографа, детектора запаха и дозиметра, и пропустили, не обнаружив ничего опасного для здоровья начальства.
- Ну? - сказал Оскар неприязненно.
Я произнес одними губами, совершенно беззвучно: 'Суперслег'. Я многозначительно похлопал себя по торчащим в разные стороны карманам. Карманы оттопыривались, как щеки у хомяка; думаю, выглядело это не вполне прилично,'! если смотреть сзади, так просто смешно. Оскар изменился в лице. Он вдруг заволновался, как песик, услышав слово 'гулять'.
- Всем выйти! - скомандовал он.
А когда все вышли, я пальцами показал ему, что теперь неплохо бы покрепче запереть дверь. Он дернул рычажок на мобильном пульте, подошел-ко мне и нетерпеливо повторил: - Ну? - И тогда я вытащил из карманов консервы. На одной банке было написано: 'Boeuf a la mode', что приблизительно переводилось, как 'Дорожная говядина', на другой значилось уже по-русски: 'Язык телячий в брусничном желе'. Лицо Оскара вторично изменилось. Я вложил банки в его напряженные руки (он послушно взял их), после чего ударил.
Первым ударом я сломал ему нос. На непривычного человека это очень сильно действует. Мне ломали нос десятки раз, я это давно уже и за травму не считал, но мистер Пеблбридж подобным опытом не мог похвастаться. Оглушенный, он упал на пустые коробки из-под аппаратуры. Консервы звучно покатились по полу. Музыка! Жаль, так и не успел я попробовать эти деликатесы. Он быстро оправился, завозился среди кучи хлама, затем включил что-то на своем галстуке и простонал: 'Ко мне!'. Тогда следующим движением я вырвал из пульта кабель. Дверь тут же была заблокирована.
- Я не приказывал вас убирать! - всхлипнул он, поднимаясь. Задние конечности у него разъезжались.- Какого черта! Благодаря вам мы нашли предателя, я даже собирался вас в наградной лист вписать...
Я его внимательно слушал. Да-да, полковник Ангуло был сотрудником Совета Безопасности, говорил он, держась рукой за лицо. Сквозь пальцы сочилась кровь. В каком смысле был? задавался он риторическим вопросом, изображая великого и ужасного. В буквальном. Был - когда-то в прошлом. Теперь предателя нет. Вот так, без розовых соплей. Но вы, Жилин, вы нам оч-чень нужны... Я не вмешивался в его монолог, я слушал, хоть и знал, что мне отчаянно врут, по крайней мере насчет всего, что касалось лично меня. В дверь рвались, поймав по рации сигнал бедствия.
