одиннадцатой квартиры, но Теймур удержал его.
- Постой.
Некоторое время они молча прислушивались к звукам кларнета, доносившимся из-за двери. Потом Теймур тихонько постучал в соседнюю квартиру. Дверь открыл старик лет шестидесяти.
- Кого вам?
- Извините, - склонил голову Теймур. - Можно к вам на несколько минут?
Старик недоуменно оглядел незваных гостей.
- Входите.
Теймур с Бабаевым вошли, сняли фуражки. Это понравилось хозяину.
- Арташес Арутюнович, - сдержанно отрекомендовался он. - Чем могу служить?
- Арташес Арутюнович, - начал Теймур, - нам очень не хочется портить такой праздник. Посоветуйте, пожалуйста, как поделикатней вызвать невесту на несколько минут.
Старик нахмурился.
- Люди веселятся, свадьбу справляют, новый год, а вы...
- А мы себе другого дела не нашли, - с невеселой улыбкой докончил Теймур, - не так ли?.. Думаете, мы не хотели бы повеселиться, как те, что пляшут за вашей стеной? Или новый год не для нас?
- Хорошо, схожу - посмотрю, - буркнул старик.
- Одну минутку, - остановил его Теймур. - Вы хотите?..
Арташес Арутюнович не дослушал его.
- Я позову дочь. В таких делах женщины умнее нас. Вскоре он возвратился с чернявой, густобровой девушкой. Выслушав Теймура, она некоторое время колебалась.
- Ну, ладно. Я вызову Сафию на танец и шепну ей, чтобы она под каким-нибудь предлогом вышла.
Через несколько минут, боязливо оглянувшись на пороге, в комнату впорхнула этакая птичка-невеличка в свадебном платье.
- Что вам надо от меня?
Теймур выжидающе посмотрел на хозяина квартиры. Старик хмыкнул и, взяв дочь под руку, вышел в прихожую. Теймур прикрыл дверь.
- Во-первых, поздравляю вас...
Сафия кивнула.
- Спасибо. А, во-вторых, что?
- Нам нужен адрес Исфендияра.
- Какого еще Исфендияра? - дернула плечом девушка.
Теймур поморщился.
- Быстрее говорите адрес!
- Я не знаю никакого Исфендияра!
- Очень жаль, - Теймур вплотную подошел к ней. - Мы не хотели расстраивать свадьбу. Но, кажется, придется вызвать сюда вашего жениха.
Сафия, раскинув руки, закрыла собой дверь.
- Нет! Нет! Прошу вас... - девушка прерывисто дышала. - Зачем он вам?
- Я спрошу его об Исфендияре. Ведь ваш жених, наверное, знает, что вы до него встречались...
- Нет. Прошу... Он ничего не знает.
- Хорошо, Сафия. Скажите фамилию Исфендияра и его адрес.
- Он живет не в городе, а у своей сестры в Ахмедлах. Фамилия его Мардалиев. Все?
Теймур кивнул.
- Идите, Сафия - желаю вам счастья и... Получше разбираться в людях.
Сафия вдруг почувствовала, что не питает вражды к этому властному парню.
- Будьте и вы счастливы.
- Может быть, вы нам еще понадобитесь...
У девушки задрожали губы.
- Нет, пожалуйста, очень вас прошу... Не трогайте меня больше. Мой жених ревнивый, очень ревнивый.
- Ну хорошо, хорошо... - успокоил ее Теймур. - Мы больше не будем вас тревожить.
Сафия бесшумно выскользнула в коридор.
Снова асфальтовое шоссе. Воет мотор, дрожит светящаяся стрелка спидометра. Лучи фар брошены вперед, как спаренные мечи. На взгорье машина замедлила ход, фары выключили.
- Останови здесь. Потом подъедешь ближе. Теймур и Бабаев, освещая себе дорогу карманным фонариком, пошли к невысокому дому, сиротливо стоящему на отшибе. Теймур на минуту остановился, посмотрел в сторону Зыха.
- От пивзавода сюда рукой подать. Машину после аварии бросили и пешком с вещами сюда... Так?
- Это верно, - согласился Бабаев. - Только жалко, что мы ни на чей след, кроме Исфендияра, не напали.
- Почему? А Мухтаров, - бывший шофер угнанной машины?
- Почему ты подозреваешь его?
Теймур тихо засмеялся.
- А ты прикинь. Машину выкатили на руках, чтобы не потревожить соседей, и замок не сломали, а ключом открыли. Как все предусмотрительно! Одного только не предусмотрели.
- Чего?
- Своей предусмотрительностью сами подсказали: 'Далеко не ищи, я в доме...'
Бабаев помолчал, вздохнул.
- Правильно говорят - 'ум не в летах, а в мозгах!'
- Ну, пойдем, пойдем, - подтолкнул его Теймур, - и фонарь выключи.
Они прошли на ощупь вдоль стены и, найдя калитку, легонько толкнули ее. Заперта. Во дворе залаяла собака. Ей ответили псы сначала из ближних дворов, а потом проснулись и дальние. Сержант Бабаев с легкостью, неожиданной для его возраста, перемахнул через забор и, ударив сапогом пса, отпер калитку. В то же мгновение Теймур был уже во дворе и в свою очередь пнул пса ногой. Тот взвизгнул, отбежал к пристройке. Но в это время на веранду кто-то вышел. Пес снова осмелел и кинулся на пришельцев. Теймур направил луч фонаря на веранду.
- Убери собаку!
Немолодая женщина с изможденным лицом, закрываясь ладонью от яркого света, схватила пса за ошейник.
- Шакал! Шакал! Перестань! - Она посадила его на цепь.
- Что вам надо?
- Кто есть дома? - вопросом на вопрос ответил Теймур.
- Кроме меня, никого... а что?..
- Бабаев запри калитку!
Теймур сделал несколько шагов и остановился напротив женщины.
- Где твой брат?
- Какой брат?
- А сколько их у тебя?
- Один.
- Так вот, где Исфендияр?
- Не знаю. Сегодня праздник, а он парень холостой...
Бабаев уже запер калитку, подошел к ним.
- Здесь холодно, товарищ лейтенант. Давай немножко в доме погреемся.
Женщина поспешно преградила им путь.
- Нечего вам делать в доме!
Бабаев хрипло рассмеялся:
- Однажды у Моллы Насреддина украли папаху. А он взял и прямо на кладбище пошел, мол, где бы вор ни бегал, а этого места не минует.
