Я узнаю, куда тебя везут, а потом вернусь. Вернусь за тобой. Ты веришь мне?
-- Верю, конечно, верю. Как тебя зовут? Василий? Красивое имя... -- она прижалась к нему и жарко дохнула. Он ощутил запах женского тела, давно забытый им, и притянул ее к себе, поцеловал, приподнял на руки и понес к стогу сена, чернеющему в глубине двора. Она не сопротивлялась, хотя вся дрожала, как человек долго пробывший в холоде. На крыльце осталась ее черная накидка с разорванными завязками
Утром Курлятьев, поднявшийся первым, глянул на дружно храпевших стрельцов и кинулся к комнатке, где были закрыты пленницы, приоткрыл порывисто дверь и, лишь убедившись, что они на месте, облегченно вздохнул.
К середине следующего дня они въехали в город Суздаль, и Ермак поразился обилию церквей, которых было ничуть не меньше, чем в Москве. Возле ворот Покровского монастыря возок и стрельцы свернули под арку высоких ворот, а Ермак со спутниками, не останавливаясь, проехали дальше Монастырские ворота открылись -- и возок скрылся внутри.
САГЫШ*
Прошло почти два года, но не было никаких известий от сыновей Амар-хана и ушедшего вместе с ними князя Сейдяка. Зайла-Сузге заметно постарела, многочисленные морщинки прорезали ее красивое лицо. Лишь черные глаза горели надеждой увидеть сына, дождаться его возвращения.
Амар-хан не менее ее переживал за сыновей, но не показывал вида и даже пытался улыбаться, когда заходил на половину Зайлы-Сузге. В отличие от многих бухарских визирей он не заводил себе наложниц, не брал новых жен. Если бы кто спросил Зайлу-Сузге, кем она доводится старому Амар-хану -женой, наложницей, то она не нашла бы, что ответить. Просто жила в одном доме с ним. Он любил слушать ее рассказы о Сибири и часто расспрашивал, чем там занимаются люди, какие у них жилища, что за реки, леса. Зайла-Сузге вначале стеснялась рассказывать о Едигире, но однажды, когда на душе было особенно тяжело и по-прежнему не было никаких вестей о сыне, призналась старому хану, от кого у нее родился Сейдяк. Тот долго молчал, а потом задумчиво проговорил:
-- Мне почему-то кажется, что такой человек, как Едигир, не мог быть убит, а тем более умереть от болезни. У него слишком сильная натура. И мне думается, мы еще услышим о нем.
-- А что скажет хан о правах моего сына на Сибирское царство?
-- Одних прав мало. Нужны воины, которые бы силой оружия подкрепили те права. Хан Кучум не вечен, а Сейдяк молод. Времена могут измениться -- и тогда твой сын сможет занять Кашлык, вернуть себе земли, принадлежащие его роду.
-- Но у Кучума, моего брата, есть сыновья. Они не отдадут его наследие без борьбы, а мне бы так не хотелось, чтоб вновь проливалась кровь...
-- Сыновья хана Кучума -- не сам Кучум. Они могут перессориться из-за наследства, а такое часто случается. Вот тогда у Сейдяка будет больше шансов.
-- Но есть еще Мухамед-Кул, сын несчастного Ахмед-Гирея. И у него есть права на Сибирское ханство.
-- Важно, кого поддержит хан Бухары. Мне не раз приходилось слышать, что Абдулла-хан не очень жалует Кучума за редкие посылки к его двору подарков. Кучум забыл, кто дал ему деньги для похода, нанял нукеров. Но ему быстро напомнят о том, послав в Кашлык человека с острым кинжалом.
-- Неужели может и до этого дойти? -- всплеснула руками Зайла-Сузге. -Бедный брат!
-- Не нужно печалиться раньше времени, а то еще накликаешь беду. Абдулла-хан слишком занят борьбой с соседними государями и редко вспоминает о Кучуме. Правда, если кто-то станет чаще напоминать ему о нем, то дело может принять иной оборот.
-- Нет, пусть все идет как идет, -- прикоснулась к его плечу Зайла-Сузге, -- не надо торопить события. Я и так видела слишком много крови.
-- Сейчас главное -- дождаться наших детей, -- вздохнул Амар-хан и глянул в узкое оконце, -- ведь кто- то из них должен вернуться.
Началось третье по счету лето после отбытия их сыновей с караваном купцов и паломников, когда они, наконец, получили весточку, что караван возвращается и через несколько дней прибудет в Бухару. В доме все пришло в движение, ожило, как после долгой спячки. Стелились новые ковры, нанятые художники обновляли роспись на стенах, во дворе разложили дрова для праздничного плова, над которыми весело поблескивал начищенными медными боками огромный казан.
Наконец, уже под вечер раздался стук в ворота, Амархан едва сдержался, чтоб усидеть в своих покоях, а не броситься, подобно простому слуге, открывать ворота. Зайла-Сузге стояла рядом с ним и не могла унять подрагивающие руки.
Первым в отцовские покои ворвался младший Сафар, повзрослевший за время отсутствия, с густой черной бородкой, бывшей ему очень к лицу, со сверкающими радостью глазами. Широко раскинув руки, он бросился к Амар-хану, обнял его.
-- Ах, отец, если бы ты знал, что мы испытали...
-- Позже расскажешь, -- отстранил его от себя Амар-хан, -- я догадываюсь, дорога не бывает без камней. На то она и дорога.
Степенно ступая, вошли и поклонились отцу Сакрай и Гумер, держа привычно руки на рукоятях сабель. Амар-хан сам подошел к ним и положил обе руки на плечи сыновьям, по очереди вглядываясь в глаза каждого.
-- Трудная дорога?
-- Думаю, не самая трудная из тех, что нам предстоит пройти, -- ответил отцу, чуть помолчав, Сакрай.
-- И я не жалею, что побывал в дальних странах, увидел столько необычного. И почти каждый день вспоминал наш дом, тебя, отец, - чуть смущаясь, проговорил Гумер.
А Зайла-Сузге, словно и не слышала их, с нетерпением глядела на двери. Наконец, послышались легкие шаги и появился ее сын, ее кровиночка, ее мальчик... Но он ли это? Кто этот воин в сверкающих доспехах, с уверенным взглядом и ставший, казалось, еще выше ростом, с широченными плечами. В руках он держал небольшой ларец красного дерева.
-- Сейдяк, это ты? -- не поверила она своим глазам.
-- Конечно, мама, это я.
Он подошел к ней и, опустившись на колено, поцеловал руку, подал ларец.
-- Что в нем?
-- Посмотри сама. Это мой подарок тебе. Ты, верно, горячо молилась. И вот я здесь. Живой и невредимый.
Зайла-Сузге открыла ларец и удивленно глянула на сына:
-- Откуда ты взял эти сокровища?
-- Я заработал их. За охрану каравана. И решил истратить все на подарок для тебя. Ведь, кроме тебя, у меня никого нет...
-- Сейдяк! Это слишком дорогие вещи. Посмотрите, Амар-хан.
Тот заглянул в ларец и одобрительно кивнул, улыбнувшись Зайле-Сузге.
-- Я рад, что у тебя вырос такой заботливый сын. Иначе и быть не могло. А это, -- он осторожно двумя пальцами извлек два серебряных браслета, украшенные большими зелеными камнями, а следом нитку бус из белого молочного жемчуга, -- это пристало носить такой достойной женщине как ты. Мать может гордиться своим сыном.
Вечером за праздничным ужином юноши долго рассказывали о приключениях, что выпали им во время похода в святую землю. Вспомнили и о нападении казаков неподалеку от Волги.
-- Знаешь, мама, а там был один человек, который знает тебя, -- сообщил Сейдяк.
-- Кто он? -- удивленно вскинула брови Зайла-Сузге.
-- Остальные называли его Ермаком.
-- Ермак? Я не знаю такого человека. Может, он что-то путает? Или ты не так его понял.
-- Нет, я все правильно понял. Если бы не он... Он сохранил мне жизнь, освободил из плена.
-- Да, это так, -- подтвердили Сафар и Гумер, -- все происходило у нас на глазах.
-- Как он из себя выглядит, -- неожиданно взволновалась Зайла-Сузге, -опиши мне его.
Когда Сейдяк, как мог, описал казачьего атамана: его манеру говорить, чуть хмуря брови, широкую
