– Оно и разговаривает? – удивился Кочетов. – Вот уж если бы их не было, то надо было бы придумать. Какой объединяющий фактор для всех!..
– Ты имеешь в виду их внешность? – спросил я.
– Я все имею в виду. Ты разве не чувствуешь к нему своеобразного отношения? Тут же неприязнь на генетическом уровне. Если кентавры и абры тоже… Как, кстати, они относятся к этому чуду?
– Так же, как и мы, – объяснил я.
– Это я и имел в виду. Мне в голову пришла мысль… Что, если эти животные появляются в отсутствии Создателя не случайно, а для автоматического наведения порядка в оставленном мире. Чтобы, так сказать, хаос не охватил.
– Ты сам животное, – сказал кнехт и засмеялся. Смеялся он тоже мерзко.
– Я не понял, – сказал я Кочетову, – ты хочешь сказать, что кнехты являются навести порядок?
– Опосредованно. Их появление и узурпация власти заставляет коренное население консолидироваться. А затем и вытеснять их.
– Осел! – презрительно бросил кнехт.
– А ты слышал еще когда-нибудь об этих кнехтах? – спросил Илья Кочетова.
– Нет, но не обязательно они имеют одинаковый облик для всех миров нашего Бога-Императора. Может, для каждой планеты существуют свои кнехты?
– Может быть, может быть. – Я потерял интерес к теме и меняя ее, предложил: – Давай-ка устроим ему небольшой допрос.
– Попробуй, животное, – за всех согласился кнехт, чем вызвал у Кочетова холодную ухмылку, а у кентавров – инстинктивное движение ладоней к рукоятям мечей.
– Твое имя? – приказал я.
– Тсарг, – охотно ответил тот. – Твое я уже знаю.
Он держался дерзко, на мой взгляд, как-то отчаянно. Хотя, возможно, у кнехтов были другие представления о достоинстве.
– Ты должен отвечать, иначе умрешь.
– Спрашивай, может, я и отвечу.
– Что ты можешь сказать о вашем Прокураторе?
– Что можно сказать о правителе? Или Пророке Бога-Отца, которым ты уже себя начинаешь воображать? А может, ты задал наводящий вопрос, чтобы этак незаметно подобраться к интересующей тебя теме? Может, тебя интересует одна близкая Пророку особа? Так или нет?
– Не забывай, Тсарг, что можешь умереть в любую минуту.
– Только по воле Бога-Отца, не забывай и ты. Так тебе интересно знать о некой особе, которую наш Монгрот, наш Прокуратор соизволил приблизить к себе?
– Пускай скажет, Сергей! – попросил Илья.
– Я вижу, не только тебе интересно, – продолжал паясничать кнехт.
– Говори, или на кол посажу, – потребовал я.
– А что говорить? – встрепенулся кнехт. – Разве вы тут не знаете, что несколько месяцев назад у нас в замке появилась новая хозяйка? Благо к вашим самкам у нас совсем нет претензий. У них, кстати, тоже.
– Как ее имя? – Я старался не отвлекаться на извивы кнехтовой речи.
– Елена Ланская, конечно, – удивился Тсарг. – А разве вы не знаете, как ее зовут?
– Как с ней обращаются? Ее пытали? – спросил я. Илья посмотрел на меня, потом вновь перевел взгляд на Тсарга.
– Зачем? Конечно нет. К ней никто пальцем не прикоснулся. В этом смысле, разумеется. В смысле пыток.
– А в других смыслах? – с угрозой спросит я. Тсарг расплылся в гнуснейшей ухмылке. У меня потемнело в глазах от ненависти. Кто-то сказал:
– Пророк!
Я оглянулся; луки моих телохранителей были натянуты до предела, наконечники застыли, устремленные на кнехта.
– Не стрелять! – потребовал я.
– Я могу устроить тебе свидание с Ланской, – неожиданно предложил Тсарг. – За это ты отпустишь меня, когда она пойдет обратно в замок.
Я не поверил своим ушам и посмотрел на Илью. Илья ответил мне недоуменным взглядом.
– Я правильно тебя понял, что, ты можешь вывести ее из замка? – спросил я.
– Конечно. И вывести и ввести обратно.
– Как обратно? – бестолково спросил я.
Кнехт забулькал и захрипел – это он так смеялся. Никто не обращал внимания, напряженно ожидая ответа. Тсарг наслаждался ситуацией. Он даже демонстративно и непристойно почесался.
