раз.
Аня оглядела комнату, в которую было вложено немало сил: выбранные и собственноручно наклеенные обои, подновленная подержанная мебель, милые сердцу мелочи. Она постаралась сделать свой дом уютным. Все здесь было ее, и только ее... Осталось рассчитаться с долгами. Со временем она это сделает.
У учителя не очень большая зарплата, но это регулярный заработок от работы, которую она любила. Если пострадает ее репутация, и она не сможет больше работать, что ж, придется попытаться в другой области.
Через застекленную дверь Аня внезапно увидела, что Марк разговаривает... со Скоттом Тайлером и его дочерью. Стараясь не выглядеть смущенной, Аня подошла к ним. Уж не проговорился ли Скотт о ее визите?
– Мы как раз говорили с Марком, что было бы неплохо, если бы мы восстановили дружеские отношения, – сообщил он, не дав ей и рта раскрыть. – Приношу свои извинения за то, что вы оказались втянуты в проблемы, связанные с моим племянником. Кстати, моя дочь пришла в восторг, узнав, что вы кузина всемирно известной пианистки. Петра берет уроки музыки.
– На этом я вас покину, – сказал Марк, бросив на Аню довольный взгляд.
Приятно пораженная словами Скотта, Аня даже не заметила отъезд Марка.
– Что вам на самом деле нужно? – подозрительно спросила она.
Скотт пристально посмотрел на нее, заметив напряженное выражение ее лица.
– Как вы себя чувствуете? Обнаружили новые ушибы?
– Нет. Вы вернулись, чтобы это спросить?
Он вздохнул.
– Похоже, извиняться за своих родственников входит у меня в привычку.
Он повернулся, подошел к машине и принялся копаться в багажнике. Аня перевела взгляд на Петру, та пожала плечами и дерзко усмехнулась.
– Извините. Он все узнал. Я так и думала, но рискнуть стоило.
– Ты сама призналась или он догадался?
Уголком глаза она видела, что Скотт направляется к ним.
– И то, и другое.
– Я заметил, что с дикого винограда сорваны все листья и ветки от земли до окна Петры, – подойдя к ним, объяснил Скотт. – Поскольку вы мало смахиваете на вора-домушника, то не трудно было догадаться, что произошло. Ты уже извинилась? – недовольно проворчал Скотт, обратившись к дочери.
– Честно говоря, она сделала это еще дома, – вмешалась Аня.
– Вы сказали мне, что упали, – сверкнул глазами Скотт.
– Сказала. Как-то не пришло в голову признаться, что на меня свалилась ваша дочь. А это что такое? – сменила тему Аня, указывая на предмет в его руках.
– Новый аккумулятор для вашей машины. Я нашел его у себя в гараже.
– Спасибо, но я уже договорилась с механиком.
– Я отменил вызов. Зачем платить, если можно получить бесплатно?
Она с сомнением посмотрела на него.
– Вы умеете менять аккумулятор?
На нем были все те же темные брюки, но вместо рубашки он надел футболку. Не похоже, чтобы ему часто доводилось лежать под машиной.
– У мужчин врожденные навыки обращения с техникой. Это в генах.
В ответ на ее презрительное фырканье он усмехнулся.
– В моем случае – в буквальном смысле слова. Мой отец был достаточно хорошим механиком, пока не умерла мама, и он не пристрастился к выпивке. Потом я отчасти заменил его. – Он отправился к открытым дверям ее гаража. – Почему бы вам не пригласить Петру в дом, пока я буду возиться с аккумулятором?
Петра уже шла по дорожке к дому, Аня, чуть помедлив, кинулась за Скоттом.
– Сколько я вам должна за аккумулятор?
– Ничего.
– Даром ничего не дается, – подчеркнула она.
Он остановился.
– Жизнь моей дочери – ничто для вас?
Она подумала о том, каким для него потрясением было вдруг обрести дочь. Он, наверно, и не догадывался, сколько в его душе таилось любви. И хотя он был подчеркнуто бесстрастен, рассказывая об обстоятельствах рождения Петры, Аня ощутила в его словах горькую обиду на то, что его полностью вычеркнули из жизни дочери. Ему внушили, что он ничего не может ей дать, и где-то в глубине души он, видимо, и сам стал думать, что так оно и есть.
– Я лишь хотела сказать, что не хочу быть у вас в долгу... – пояснила она, ощущая неловкость.
