– Вы знаете человека, который захватит власть? Священник замялся:
– Больше ничего не могу вам сказать. Я и без того многим рискую, предупредив вас.
– Удивлена, что вы это сделали, – не удержавшись, сказала Эдива.
Коварный священник пытался склонить ее к предательству Жобера.
– Я обдумаю ваши слова. – Эдива повернулась, чтобы уйти.
– Не забудьте о своих братьях! – напомнил ей священник.
Выйдя из часовни, Эдива сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Совершенно очевидно, что Оксбери угрожает опасность. Жобер это подозревал, потому-то и оставил ее здесь. Так или иначе, ей следует приготовиться к худшему. Но она так мало знает об обороне крепости!
Придется поговорить с Аланом.
Рассказать ли Алану о разговоре со священником? Пожалуй, не стоит. Он не поверит ей. Или заподозрит, что она снова с кем-то в заговоре. Но не станет же он возражать против починки стены!
Форнея она увидела во дворе.
– Сэр Алан, можно поговорить с вами? Он холодно взглянул на нее:
– Что вы хотите мне сказать?
– Перед отъездом лорд Бревриен предупредил о возможном нападении на Оксбери. Он доверяет не всем, кто живет в крепости.
Форней мрачно кивнул.
– Я не знаю, что предпринять, поэтому полагаюсь на ваш опыт. Мне кажется, что начать надо с починки крепостной стены.
– Нам потребуются лучники, чтобы защитить крепостную стену, – сказал Алан. – Есть такие среди ваших людей?
– Да. Многие крестьяне охотятся на дичь с помощью луков.
– Эти люди захотят подчиниться норманну? – спросил Форней, скривив губы.
Эдива распрямила плечи.
– Если я сама попрошу их помочь защитить крепость, они это сделают.
Форней снова пристально посмотрел на нее.
– В случае нападения мы можем не успеть послать гонца в деревню. Как нам известить ваших людей о нападении на крепость?
Эдива нахмурила брови, размышляя. Вдруг она вспомнила о часовне.
– В часовне есть колокол!
– Мы ударим в колокол, и крестьяне сами придут, так? – уже спокойным тоном произнес Алан.
– Да, – подтвердила Эдива. – Если с ними заранее договориться об этом.
Глава 23
– Вот бедолаги, – сказал Жиль, указывая на пленных саксов, сгрудившихся в телеге.
– Уверен, им там гораздо теплее среди одеял и сена, чем нам здесь на ветру, – проворчал в ответ Хеймо и пошел к костру. Жиль принялся снимать с коня свои вещи.
Жобер бросил взгляд на пленных. Не упрекнет ли Вильгельм его в слабости, если он попросит о снисхождении к самому младшему из братьев Эдивы? Многое будет зависеть от того, сильно ли донимали его английские мятежники за последнее время и видит ли он в них серьезную угрозу.
И от того, поверит ли он лжи Валуа. Жобер настороженно оглянулся. Они остановились на ночлег в лесу. Высокие сосны и ели, казавшиеся днем надежным укрытием, с наступлением сумерек приобрели зловещую таинственность.
К Жоберу подошел оруженосец и спросил, где ставить палатку.
– Не надо палатки, – ответил Жобер.
Он подкрепился куском горячей оленины и несколькими глотками вина, потом устроился на земле недалеко от телеги и немедленно заснул.
Проснулся Жобер от крика. Он хотел подняться, но почувствовал у горла холод металла.
Предчувствие не обмануло его. Пленные каким-то образом перерезали веревки, и теперь один из них приставил нож к его горлу.
– Бревриен! Скорее к Бревриену! – закричал кто-то из рыцарей.
Мятежник оглянулся. Воспользовавшись этим, Жобер мгновенно откатился в сторону и вскочил на ноги. Сакс выругался и, метнув в него нож, бросился бежать. Жобер быстро выхватил кинжал и запустил его в пленного. Кинжал попал ему в спину. Сакс вскрикнул и упал лицом вниз на мокрые листья.
Он был еще жив и прерывисто дышал. Жобер перевернул его на спину. Он мучительно подыскивал саксонское слово, чтобы спросить, кто помог мятежникам, но не мог припомнить ни одного.
– Он мертв? – спросил подошедший сзади оруженосец Уилл.
– Еще жив.
К Жоберу подбежал Хеймо.
– Слава Богу! Мы уж подумали, что саксы тебя схватили.
– Где остальные? – спросил Жобер. – Почему не пришли мне на помощь?
– Должно быть, их чем-то усыпили. Они только сейчас начинают приходить в себя.
Кто-то снабдил пленных оружием и испортил вино. Кто?! От кого ждать опасности?
Жобер заметил в телеге Элнота и Уитана.
– Что за черт! – прошептал он.
К нему подошел Жиль и другие рыцари с факелами.
– Что произошло? Где саксы?
– Сбежали, – ответил Жобер. – Один пытался меня убить. Но теперь он сам мертв.
Все уставились на двух саксов, оставшихся в телеге. Эл-нот был испуган. Уитан смотрел на них усталыми глазами. Жобер приблизился к телеге.
– Почему... не... бежать? – с трудом подбирая слова, спросил он по-саксонски и жестом показал в сторону леса.
Элнот что-то быстро проговорил, озадачив их всех. Уитан же медленно произнес: «Присягнуть тебе... Бревриен». Элнот кивнул, подтверждая его слова.
Значит, брат Эдивы и этот старик сдержали клятву служить ему и не убежали вместе с другими. А Элнот закричал и предупредил его об опасности.
– Спасибо, – сказал Жобер. – Я... принимаю... вашу клятву.
«Но примет ли клятву саксов в верности Вильгельм? – с тревогой подумал Жобер. – Что, если я буду просить о снисхождении для этих пленных, а король все-таки прикажет их повесить?»
И все же надо попытаться. Брат Эдивы спас ему жизнь. Он обязан отплатить ему тем же.
– Принеси вина, – приказал он Хеймо.
Рыцарь вернулся с флягой в руке. Жобер сделал вид, что пьет вино, потом изобразил, как будто засыпает.
– Кто? – спросил он по-саксонски. Не получив ответа, он жестом показал, как подливает что-то во флягу.
Оба пленных покачали головой, не сразу поняв, что он от них хочет. Он уже повернулся, чтобы отойти, но тут заговорил Уитан:
– Голда... Годрик... любовники.
Жобер взглянул на него, и старик, подтверждая свои слова, кивнул головой.
Жобер стиснул зубы. Значит, служанка помогла мятежникам. Одна или с сообщником?
Жобер бросил флягу на землю.
– Собирайтесь, мы едем, – сказал он своим людям.
– Сейчас? До рассвета еще несколько часов, – заворчал Хеймо.
– Вы предпочитаете остаться здесь и подождать, пока вернутся саксы и перебьют вас во сне?
Они продолжили путь по темному лесу. Жобер едва не задремал в седле. В голове у него шумело. А ведь он сделал всего пару глотков из фляги. Этой ночью он был на волосок от смерти. Внутренний голос подсказывал ему: «Будь предельно осторожен! В Оксбери – предатель». Но он мог и сейчас быть среди
