– Если бы я знала, что ты придешь ко мне, я бы купила торт. А так я сейчас быстренько помою фрукты, сделаю бутерброды и сварю кофе. Еще у меня есть вафли. Идет? – спросила Лера.
– Идет, – без особого энтузиазма в голосе согласилась Яна, которая еще чувствовала мощную атаку «Макдоналдса» на свой желудок, и присела на мягкий оранжевый диван.
Хозяйка удалилась на кухню, а Яна погрузилась в свои мысли.
«Какое же ты, Лерочка, имеешь отношение ко всему этому ужасу под названием «Прогресс»? Тихая, скромная, неприметная… и твоя фотография под этим парусником, обагренным человеческой кровью… Ты его владелица? Ох, Лера, Лера…»
– Ты живешь здесь одна? – спросила Яна у хозяйки, когда та вернулась с кухни с подносом еды.
– Одна, я вообще по жизни одна.
– Сколько тебе лет, если не секрет?
– Двадцать восемь.
– Мы вместе работаем, а я о тебе ничего не знаю…
– Это я виновата. Я приняла тебя в штыки… подумала, что шеф привел свою протеже.
– Ты приревновала Григория Андреевича?
Лера вспыхнула и, встав, подошла к бару в стенке, откуда достала бутылку красного сухого дорогого вина.
– Выпьем? Раз уж пошел такой разговор. Говорят, красное вино полезно для здоровья, ведь ты только что из больницы…
– Давай наливай, – согласилась Яна, – как оказалось, что такая красивая девушка осталась одна?
– Я была поздним ребенком в семье. Родилась, когда маме было уже сорок лет, а отцу и вовсе под пятьдесят. Отец умер от сердечного приступа, когда мне было восемь лет, а мама умерла от рака, оставив меня одну в возрасте шестнадцати лет. С тех самых пор я и живу в этой квартире, оставленной мне родителями.
– Ты женственная, симпатичная. Ты не пыталась создать семью?
Лера отпила глоток вина, которое красными бликами отразилось в ее глазах, когда она поднесла бокал к лицу.
– Почему же, пыталась! В семнадцать-восемнадцать лет в меня был влюблен юноша по имени Саша.
Яна напряглась, вспомнив коричневый парус с надписью «Александр».
– Мы дружили… – продолжала рассказ Лера, – он здорово поддержал меня после смерти мамы, мы испытывали друг к другу совсем не детские чувства. Я думала, что будем долго вместе, в отличие от многих пар, которые расстаются, соединившись в столь раннем возрасте. Я надеялась, что мы станем счастливым исключением.
– И что?
– Ничего. Саша переехал с родителями в другой город и забыл обо мне. Причем как-то сразу. Я писала и писала ему письма, словно в никуда…
«В никуда… – эхом отдалось в мозгу Яны. – Саша не забыл про тебя, Лера, он умер…» – почему-то сейчас подумала она.
– Потом лет в двадцать я познакомилась в институте с аспирантом, с Григорием. В то время я оканчивала педагогический институт, подрабатывая уже с третьего курса репетиторством. С Григорием сразу все было ясно, как божий день. Все дело шло к свадьбе, так как человек он был очень серьезный и обстоятельный.
– И что с ним случилось? – Яну заинтересовывал ее рассказ все больше и больше.
– Сбежал… прислав мне записку, что его отношения со мной были большой ошибкой. Он просил простить его и не поминать лихом… а ведь был уже назначен день свадьбы и приобретено свадебное платье! – Лера рассмеялась и отпила второй глоток вина. – Вот такая я – обаятельная и привлекательная!
Яна захрустела тостом с сыром и специями, пытаясь унять дрожь в руках и не расплескать вино.
«Значит, фотография Леры на том месте не простая случайность. – Перед глазами встали два окровавленных паруса с именами Саши и Гриши, наверняка мертвецами, которыми они стали давным-давно. Возможно, убийца Григория заставил написать прощальную записку своей невесте в обмен на его жизнь. Но вряд ли он сохранил ему эту жизнь, судя по кровавым парусам. – Я рада только, что Григорий Андреевич оказался просто тезкой того Гриши, который повстречался Лере несколько лет назад. Вторая группа крови и положительный резус-фактор – тоже, видимо, простое совпадение».
– Затем я все-таки вышла замуж за завуча нашей школы, где проработала пять лет. Правда, я не могу сказать, что я его сильно и страстно любила, но… Алеша был порядочным мужчиной, вдовцом и очень хорошо ко мне относился. Мы прожили вместе всего полгода, а потом в гололед его насмерть сбила машина, когда он шел вечером с факультативных занятий. Водитель с места преступления скрылся, причем вместе с телом, как сказал один из свидетелей преступления. Ни водителя, ни машину, ни Алешу так и не нашли. С тех самых пор я поставила на своей личной жизни большой и жирный крест. Я – несчастливая…
Яна смотрела на эту милую девушку с веснушками, которая должна была светиться как солнце и заряжать окружающих весельем и энергией. Вместо этого какой-то негодяй крал у нее эту энергию, веселье и жизнь… Так и не дождалась она своего счастья, своего принца…
– А как ты оказалась в детективном агентстве?
– Еще работая в школе, я окончила курсы секретарей. Знаешь… сколько я себя помню, я всю жизнь только и делала, что работала и училась. Наверное, потому что рано осталась одна и привыкла
