успокаивая дыхание. Четвертый
Так и вышло: Марти сдал Корсе
С довольной ухмылкой Ловкач перевернул доставшуюся ему карту и не сумел сдержать невольно вырвавшееся проклятие.
Каре
Расклад псу под хвост. Один из самых бесполезных в игре.
Гор Корса опять его сделал.
Молча поднявшийся из-за стола Марти хлопнул по плечу задумчиво наблюдавшего за игроками Сурка и быстро покинул кабинет.
– Не повезло тебе, да, Якоб? – краем глаза следя за пересчитывавшим выигрыш Ленивцем, ухмыльнулся вербовщик. – Но ты ведь сможешь рассчитаться, не так ли?
Ловкач молча сглотнул ставшую вдруг очень вязкой слюну. Сразу вспомнились рассказы о том, что в задней комнате «Рваного паруса» есть люк, через который сбрасывали в канал тела не сумевших расплатиться должников. Как бы и ему туда не отправиться…
– Господин Корса, с вас две кроны, – высчитал долю заведения Ленивец. – Остальные в минусе.
– Возьми из выигрыша, – разрешил вербовщик и остановил уже вставшего из-за стола Сурка. – Погоди, дело есть.
– Ну? – прищурился тот. – Деньги с Ловкача выбивать даже не предлагай, не мой профиль.
– Знающие люди к тебе посоветовали обратиться, – дождавшись, когда Ленивец и вышибалы покинут кабинет, понизил голос Корса. – Мне нужны надежные ребята для устранения одной шишки.
Ловкач обернулся, глянул на демонстративно чистившего ножом ногти хлыща в жилетке и со вздохом развернулся обратно.
– В столице? – поморщился Сурок, который терпеть не мог работать с незнакомыми людьми. Особенно когда речь заходила о столь щекотливых делах, как организация убийства.
– Нет, и даже не Стильг. Довлас.
– Подходит, – наконец кивнул надолго задумавшийся Сурок. – Но время в пути придется оплатить.
– Не проблема, – не стал спорить вербовщик.
Тут собеседники отошли в другой конец кабинета, и как ни прислушивался к их разговору Ловкач, ему так и не удалось разобрать ни единого слова.
Только однажды Сурок в изумлении уставился на Гора и повысил голос:
– Полтора десятка человек? Ты переворот устраивать собрался?
– Неважно, – глянул на Ловкача вербовщик и понизил голос: – Дело предстоит серьезное, но и деньги я плачу немалые.
– Идет.
Ударив по рукам с Сурком, Корса вернулся к карточному столу и уселся напротив Якоба:
– Ну?
– Что – ну? – переспросил Ланц.
– Как рассчитываться думаешь? – расплылся в улыбке вербовщик.
– Слушай, Гор, у тебя ведь нет двух сотен крон. И у меня их нет. Мы оба блефовали, но тебе повезло больше…
– Заткнись и выкладывай камушки, – приставил к шее Ловкача узкое лезвие ножа подручный Корсы.
– Какие камушки? – судорожно сглотнул Якоб.
– Черный мешочек с серебряным шитьем, а внутри десяток карбункулов, – выказал свою осведомленность Гор. – Давай, не тяни…
– Без глупостей, – предупредил напрягшегося Ланца парень в жилетке.
– Последний раз, когда я наделал глупостей, мне перерезали горло, – через силу улыбнулся мошенник.
– Я, помнится, слышал, что горло тебе перерезали, когда ты последний раз за ножи схватился, – с усмешкой уточнил прислонившийся к дверному косяку Сурок.
– Эти два прискорбных события совпали…
Тем временем стоявший позади парень охлопал камзол Ловкача и уверенно выудил из потайного кармана бархатный мешочек. Ослабил завязки, перевернул – и на стол тонкой струйкой стекло полпригоршни морской гальки.
– Это что еще такое?! – заорал вскочивший на ноги вербовщик. – Где камушки?!
– Ты блефовал, я блефовал, – вздохнул Ловкач. – Ничего личного – я понятия не имел, что придется играть именно с тобой. Сколько ты, кстати, отстегнул этому подонку Марти?
– Так ты просто выдумал эту историю?! – замахнувшись, в последний момент все же удержался от удара Гор.
– Так и есть, – кивнул Якоб. – Нотта не отказал мне в такой малости…
– Сволочь!
– Так понимаю, у тебя нет полутора сотен крон, – вздохнул Сурок. – Неужели сложно было выбить из заказчика аванс?
– Почему, думаешь, Мешок Костей позабыл про обещание пустить меня на корм рыбам? А?! – рявкнул Корса. – Уверяю тебя, старый хрыч ничего не делает просто так.
– Это твои проблемы, – вышел из кабинета Сурок и, придержав дверь, с легкой издевкой в голосе обронил: – Появится золотишко – знаешь, где меня найти…
– Мои проблемы? – тяжело задышал Гор и принялся закатывать рукава. – Уже нет…
– Не хотел говорить при посторонних, – поняв, что еще немного, и его просто забьют до смерти, заторопился Ловкач, – но у меня есть информация, которая стоит намного, намного дороже двух сотен крон.
– Знаешь, Якоб, я человек нежадный, – скрипнул зубами вербовщик. – Мне нужны только две сотни, а информацию можешь засунуть себе…
– Если не договоримся, не получишь ничего, – неожиданно спокойно заявил унявший дрожь Ловкач. – А под мою наколку Ош легко ссудит тебе и две сотни, и три.
– Валяй, – с трудом взял себя в руки Гор Корса и уселся на стул.
– Сразу предупреждаю: если с этой историей заявитесь к Ошу сами, он решит, что вы хотите развести его на деньги. А вот к моим словам прислушается. Надеюсь, мы понимаем друг друга? – Якоб дождался, когда от его шеи уберут лезвие ножа, и только после этого продолжил: – Не так давно в Тироше случился переворот…
– Слышал, – кивнул вербовщик.
– Об этом все слышали. Но мало кому известно, что дочь покойного герцога обучалась в одном из столичных монастырей. И только я знаю, где она находится прямо сейчас.
– И что нам это дает?
– Ее дядя заплатит очень и очень немало, чтобы избавиться от претендента на престол. А родня по материнской линии, наоборот, вовсе не против посадить девушку на трон. Еще вопросы?
– Где она?
– Инкогнито остановилась в «Черной ладье». Там ее знают как госпожу Викторию. С ней троюродный кузен. Но надо поторопиться, на эту парочку уже положил глаз Марек Слига.
– Кто такой?
– Контрабандист. Очень плотно работает с публичными домами.
– Он в курсе?..
– Нет. Думаю, рассчитывает продать сутенерам, – предположил Ловкач. – Похищать девушку в городе не стоит, проще предложить охрану по дороге домой.
– Скажи честно, – пристально глядя мошеннику в глаза, склонил голову набок Гор, – ты все это только что выдумал?
– У меня не столь богатое воображение.
