Сай качает головой.
– Нет, тут более тонкая работа. «Посыл» – это, скажем, «грабить банки хорошо»; и вот действие «кислоты» заканчивается, ты бодро встаешь, занимаешься своими делами и в первую же свободную минутку начинаешь сам планировать ограбление банка, потому что это хорошо.
– Некисло.
Сай мрачно кивает и продолжает рассказ.
…После такого открытия в узких кругах «сладкий сон» срочно перекрестили в «красного дьявола», с новыми силами бросились на поиски… и опять-таки низовых распространителей выявили с ходу, а пройти по цепочке дальше не смогли, как отрезало. Дело переквалифицировали на «выявление неизвестной глобальной сети наркоторговли» – и действительно, локализовали еще парочку очагов в Европе, с теми же концами в смысле их отсутствия. Стали копать глубже, в поисках хоть каких-то зацепок подняли информаторов из основных международных картелей – мол, если это не ваша работа, так в ваших же интересах найти прямых конкурентов… На поставщика выйти все равно не сумели, хотя от столь масштабного прочесывания, казалось бы, спрятаться можно разве что на Марсе, потому как на Земле проверили все возможное и невозможное.
Сей неутешительный итог добрался до верхов, наткнулся на одну из персон, осведомленных о существовании «ворот» на Новую Землю, и породил у нее мысль: раз на одном шарике концов нет, хотя обшарили все, – надо их поискать на другом… Санкционировать официальную операцию руководство не могло – «ворота» по изначальному своему статусу тайна, и даже те, кто в курсе, знают лишь, как связаться с хозяевами «ворот», сиречь с Орденом, а дальше уже все дела только с их ведома и при их посредничестве. Пришлось действовать неофициально…
– «Абсолютно свободный выбор между пером и веревкой», – почему-то вспоминается капитан Блад.
– Не так все грустно, – одними губами улыбается Сай. – В общем, в кои-то веки три конкурирующие службы действительно организовали совместную деятельность, а не имитацию оной. Из резерва были выведены два полевых агента с соответствующим опытом и какой-никакой подготовкой в нужных областях. Руководство сделало нам предложение уйти на покой в другом мире, исполнив финальное задание уже там, сиречь уже здесь; мы согласились. В порядке дополнительной конспирации организовать нам «ворота» поручили картелю Арельяно Фелис. И вот мы здесь, следы «красного дьявола» выявлены, первичная наводка на источник имеется, поскольку совершенно незнакомый нам пушер кое-что все-таки слышал… осталось понять, что с этим делать, а для этого подобраться поближе к месту событий.
– То есть в Новую Одессу.
– Для начала.
М-да, полномасштабный наркошпионский триллер с перемещением в другой мир. Голливудские сценаристы дружно вешаются на шпиле Эмпайр Стейт Билдинг.
– Картина в общем ясная, а о каких ты трудностях говорил?
– Ты себе структуру хотя бы небольшого картеля представляешь?
– Ну так, в общих чертах.
– Как по-твоему, сколько нужно сил и времени, чтобы размотать всю цепочку?
Размотать – непросто, факт, но…
– Сай, а зачем тебе цепочка?
– Как так – зачем?
– Ты же сам сказал: нужно добраться до источника.
– У тебя имеется на примете другой способ это сделать?
– Ну «на примете» – сильно сказано, а мысль есть, да. Первичную-то наводку вы получили. Как приедете в Новую Одессу, надо будет открыть часть карт перед местными блюстителями правопорядка, только выйти на кого-то достаточно серьезного и достаточно правильного, вроде Геррика.
– Зачем?
– Затем, что наркотики многим не по нутру, неважно, имеется в округе соответствующий закон против них или нет. Раз ваша задача – уничтожить «красного дьявола», есть хорошие шансы, что вам в этом помогут, причем даже денег не возьмут.
Сай и Берт переглядываются.
– Что-то в этом есть, – задумчиво говорит Берт. – Попробовать и правда стоит, что мы теряем?
– Анонимность, – кратко напоминает Сай.
– Ты слишком долго работал… как там у вас говорят, «на холоде».
Сай усмехается.
– С холодом там, где я работал, точно были сложности.
– Тебе виднее. А анонимность – сам посуди, перед кем тут притворяться случайными туристами- новопоселенцами? Ордену мы неинтересны, а у других и четверти его ресурса нет, чтобы нас копать.
– А неинтересны ли?
– Были бы интересны, уже попробовали бы взять в оборот. Вон, хотя бы как Влада…
– Орден, он разный, – вспоминаю я слова Геррика. – Здешним орденцам вы неинтересны, но в другом месте – кто знает…
– Парни, по-моему, вы кое о чем забыли, – вставляет Руис.
– Да?
– Как наркотики вообще могут идти отсюда за ленточку, если «ворота» односторонние?
– Если односторонние – никак, – соглашаюсь я. – А если существуют и обратные?
Руис подбирается настороженным ягуаром.
– А ты с чего так решил?
– Гена подсказал. Мог бы и сам дотумкать – раз на Базе меняют заленточную валюту на местные экю, значит, эту валюту планируют вернуть за ленточку и потратить на что-то ценное, потому как иначе Орден выступал бы филантропом, укрепляющим за свои средства федеральный казначейский резерв США, старосветского Евросоюза и прочих…
– Вполне логичный аргумент, – выпрямляется Сай. – Вы с Геной правы, «ворота» обратно должны быть, да и «красный дьявол» это доказывает – производят таблетки здесь, а дальше как-то переправляют за ленточку. Но раз о существовании обратных ворот официально не знают низовые сотрудники Ордена, не говоря уже о поселенцах, то эту тайну приберегает для себя орденский директорат или кто там у них заправляет.
– И кто-то из таких, не довольствуясь креслом исполнительного директора корпорации, заделался скрытым наркобароном, – добавляет Берт. – Вообще случалось… там, за ленточкой. Если и тут та же история, я скажу, что нам повезло.
– А что такое «не повезло»? – интересуется Руис.
– А не повезло, если наркокартелем выступает сам Орден. Если эта схема не левый источник дохода одной высокопоставленной крысы, а вполне официальный канал заработка всей организации. Низам-то в курсе быть необязательно, их в схеме не задействуют… В общем, если в деле вся верхушка Ордена, хрен мы чего добьемся.
– Собрать компромат… – вслух размышляю я.
– И если нас не прирежут в процессе сбора доказательств, то утопят при попытке их кому-то предъявить, – отмахивается Сай. – Это не пафосная героическая драма о борьбе с наркомафией, верхушку корпорации всегда занимают те, кому мнение общественности уже совсем неинтересно. Не веришь мне, Гену спроси, он многих таких должен был видеть живьем…
Верю, верю. Люди, мессир, все те же. И нелюди – тоже.
Берт, задумчиво глядя на мир сквозь стакан с темным пивом, меняет тему:
– Влад, у тебя ведь машины нет?
– Не, только байк. А что?
– Да я тут подумал… Ловушкой для дураков ты больше не работаешь, смысла в двух одинаковых авто теперь нет. Может, выкупишь себе «беркут» в личное пользование? одному или двоим тачка вполне подходящая. А мы с Саем тогда на «дефендере» будем кататься, две машины нам ни к чему.
– Так джип ведь в ремонте.
– К среде обещали сделать как новенький, тебе не все равно? Вряд ли мы уедем раньше.
