производства. Ну да, виноград тут растет, сам ел, и Флоренс говорила, что виноградные вина уже производят, а шампанское, оно же игристое вино, самое что ни на есть виноградное… Впрочем, как оно на вкус в сравнении со староземельной классикой, я все равно не понимаю, не эксперт. С пузырьками, кисловатое, пить можно; дальше пускай работают сомелье и прочие дегустаторы.
Просыпается местный оркестр, и Полина немедленно тащит Руиса на танцплощадку; Берт с ухмылочкой сопровождает туда же свою девицу; Сай делает мужественную физию старого солдата, у которого ноют старые раны, и смуглянка уходит танцевать одна, вернее, с кем придется.
– Пойдем? – толкает в бок Сара.
– Оттопчу все ноги, – предупреждаю я, – из меня танцор на букву «хы», и не подумай, что хороший.
– Значит, так и будет.
Ресторанчик небольшой, но людный, популярное место; от столика до площадки проталкиваться несколько минут. Привычно уже пробиваю для барышни дорогу…
…впереди женский визг, ругань, в отблесках светомузыки ни хрена толком не разобрать, а по звукам сильно напоминает начало драки. Резко торможу.
– Что там?
– Кто-то кого-то бьет. Сейчас вмешается охрана.
– Наши или не наши?
– Не вижу, надеюсь, не наши.
Светомузыку отрубают и включают свет. Та-ак…
Руис держит в захвате какого-то амбала, вывернув запястье на излом, тот вынужденно стоит на коленях мордой в пол; рядом с амбалом валяется окровавленный балисонг*, у самого Руиса располосована правая рука, не иначе этим самым ножичком. Второго примерно в такой же позе фиксирует Полина, дополнительно прижав шею коленкой; с ее весом клиенту потом понадобится дисковая хирургия, позвонки на место ставить – ну да пускай о нем другие плачутся, сам нарвался. У Берта в левой руке не то веревка, не то узкий плетеный ремень петлей, а против него два быка, которые пока не успели спрятать ножи.
– Так-так, – змеей просачивается сквозь толпу к танцплощадке фрау Бригитта Ширмер, – и кто это тут у нас? На пол ножи! На пол, я сказала!
Один гаврик подчиняется резкому, как хлыст, окрику, но второй – тупой или наглый, уж не знаю, – поворачивается к сверхштатному следователю Патрульной службы, стальное лезвие дергается вперед…
…кнутом выстреливает ремень Берта, хлещущим ударом в запястье вышибая нож…
…и одновременно с ним – негромкий хлопок, чуть сильнее выбитой пробки от шампанского, и гаврик оседает наземь с третьим глазом посреди лба.
– Снова придется сочинять объяснительную, – вздыхает Ширмер, опуская стволом вниз вороненый ППК*. – Может, лучше сразу на два трупа? – с надеждой переводит она взгляд на первого.
Тот отчаянно мотает головой и падает на колени, положив руки на затылок. Мол, о сопротивлении даже не помышляю, и вообще, это все они, а я разве что на стреме стоял и полностью готов сотрудничать со следствием.
– Жаль. – Ширмер с печальным видом кивает Берту: – Сеньор Альберто, не сочтите за труд обездвижить подследственного до появления патрульных.
Берт подобное ни в коем случае за труд не считает и все тем же ремнем скручивает клиента. Аналогичную операцию проводят над другими пленниками то ли добровольцы из зрителей, то ли охрана – по одежде не поймешь, многие тут носят камуфляж, я уже, кажется, упоминал. Руису перевязывают руку, щедро полив рану водкой с ближайшего столика.
– Больно?! – подбегает Полина.
– Заживет на раз, – отвечает Руис.
Она по-русски, он по-английски. И прекрасно друг друга понимают. Если мне не изменяет склероз, элитные курсы по изучению языков примерно на таком принципе «эскорт-услуг» и работают.
Ширмер укладывает последний «опросный лист» в папку, закрывает и завязывает аккуратный узелок.
– Дело завершено.
– А как же суд? – интересуется Берт.
– А суду здесь делать нечего. Случай типовой, сложностей никаких. Завтра им огласят приговор; двое отправятся на песок на шесть месяцев, у третьего будет выбор – пятьсот экю штрафа или месяц исправительных работ в пользу города.
– «На песок»? – переспрашиваю я. – Извините, раньше такого термина не слышал.
– «Карьер песчаный, два человека», – переходит фрау следователь на русский.
Сара сдавленно фыркает, я ухмыляюсь.
– Надеюсь, песка нужно много.
– Им и на пожизненное хватит.
– А чего ради они вообще это затеяли? Если не секрет, конечно.
– Да какой тут секрет, Владимир – старшим в этой компании был ныне покойный Ганс-Виллем Ведринер.
Смутно знакомая фамилия… стоп. «Группа Шведа»…
– Родственник?
– Старший брат Карла-Людвига Ведринера. И в некотором роде соученик Сергея Шихана, свидетель упомянул, что оба занимались за ленточкой у одного мастера-ножевика.
Та-ак. Одним пауком, значит, стало меньше.
Что вроде как хорошо.
«Вроде как», потому что пару подводных камней в этом раскладе и искать не надо.
– Это о нем вы тогда упоминали, что «кое у кого» будут к нам претензии?
– О нем тоже. У Эрнандес родни в городе не зафиксировано, у Шихана родных не было вовсе, а сведения относительно Бека противоречивы. Кто-то на вас наверняка должен был выйти…
– Предупредили бы.
– Ведринер уважаемый негоциант средней руки, часто в отлучках – кстати, нынешним утром как раз прилетел из Москвы. Графика его перемещений мы все равно не знали. С преступниками он открыто не был связан, в противном случае давно попал бы в разработку, а так только присматривали в общем режиме. Опять-таки, а если Ведринер не знал подробностей о вас или, узнав, решил бы организовать нападение где- нибудь на природе? Нет, таких берут с поличным либо вообще не трогают.
– А почему нашим прикрытием работали именно вы, что, ниже чином никого не нашлось?
– Вот поверите вы или нет, но прикрытия у вас не было, а я просто зашла поужинать. Ведринер, кстати, тоже – кухня «Актинии» достаточно популярна, со всей округи приезжают. Зашел, заметил вашу компанию, которую ему только-только описали… дальше сами знаете.
Случайность. В который уже раз. В принципе мы и без «прикрытия» справились бы, Ведринер со своими быками никак не ожидали, что мелкий Руис и блондинка Полина очень даже соображают в рукопашке, а про Берта и речи нет; но справились только потому, что противники буром поперли. Устрой на нас тут кто из местных правильную охоту… лично я бы на себя не поставил. Особенно с учетом отсутствия прикрытия из Патруля, который при этом очень не прочь заполучить тех, кто будет на нас охотиться, на фоне наших же трупов в качестве corpus delicti[57]. Плюс один в раскрываемость за счет каких-то случайных проезжих новопоселенцев, никому здесь не интересных.
Вывод – надо менять дислокацию. Ну, со мной просто, я в самом скором времени отправляюсь «в командировку» на одну из Баз, а остальные как?
Хм. А собственно. Что здесь, что там в гостинице жить…
– Но это же трусость! – заявляет Полина.
– Тебя что, на дуэль вызывали? – вскидывает бровь Сара.
– Мы ведь даже не знаем, будут ли за нами охотиться!
Шакуров хмыкает.
