Смеется.
– А как же. Мол, ты тоже любишь вкусно покушать, а я в этом эксперт.
– Ага. – Изображаю хитрый прищур. – То бишь все заинтересованные «мисски» в округе с твоей подачи резко садятся на диету, вернее, анти-диету, для скорейшего достижения округлостей, схожих с твоими, а лучше превосходящих? А что, с удовольствием полюбуюсь.
Барышня мечтательно закатывает глаза.
– Сама с удовольствием полюбовалась бы. Опять же если кое-кто в здешнем зверинце будет в свободное время хотя бы иногда жевать, а не чесать языком, моральный климат только лучше станет…
Старший автоколонны, седой угрюмый товарищ, представленный мне как Бенто Манчего, внимательно смотрит на мою идекарту, потом на меня самого, не находит повода отказать и отправляет в третью с хвоста машину. Пикап «тойота бандейранте» простенького цвета хаки с закрытой двухместной кабиной и кузовом где-то на тонну возможного груза; сейчас машины движутся порожняком, и в кузове только сложенный брезентовый тент, а под ним запасные канистры. Водитель, Карлос, выглядит дружелюбнее главного, но его запас английских слов позволяет разве что заказать чашку кофе, и то не факт, что угадают с сахаром и сливками; у меня же с португальским и испанским еще хуже.
Колонна идет под охраной трех бронемашин, две с пулеметным вооружением имени Джона Мозеса Браунинга – тяжелый М2 и пара обычных М1919А4*, а на третьей установлен гранатомет «марка- девятнадцать»*. Не пушка, конечно, но на километр дать может так, что мало не покажется. Суровая штука. А кто круче, он или наш АГС* – пускай те сравнивают, кто оба агрегата в деле видел. Или, что еще лучше, пользовал. Мне не довелось. И не очень жалею, признаться.
То ли надежная охрана помогла, то ли мое специфическое «везение» на сей раз решило взять отгул, только до Порто-Франко мы добираемся за четыре часа ровной, уверенной езды без каких-либо эксцессов. На КПП я прощаюсь с Манчего, жму лапу Карлосу и направляюсь на угол Шестой и Чамберса. Издалека вижу, что вместо «гелендвагена» и «дефендера» на стоянке у «Белого коня» отдыхает пикап «хайлюкс»*, весь из себя бледно-желтый и с сетчатым тентом. Следовательно, народ снялся с места.
Впрочем, заглянуть в гостиницу все равно нужно; повод другой, но тоже уважительный.
Под порцию клубничного мороженого частично удовлетворяю любопытство Флоренс: нет, куда уехали остальные – не знаю, вот как в понедельник рано утром отбыл, так и не виделись. Сам на данный момент обитаю на орденской Базе, подбросили временную работу по компьютерной части. Нет, в Орден меня пока не звали, так что вскорости съеду и оттуда, а дальше, как говорится, есть варианты. Ширмер и Геррик? ведут какое-то крупное дело, меня не информируют, поскольку я у них максимум консультант по околокомпьютерным вопросам…
Забираю у хозяйки стоящий тут с пятницы велик и на нем отправляюсь в автохозяйство «дяди Бенца», где ждет уже мой джип «беркут».
Машина действительно меня ждет. Свежая матовая покраска в стиле «пятна лишайника на гранитном утесе», новое переднее стекло (складывается вперед, как у славного боевого предка – «виллиса»; у Руиса стационарное, очевидно, более дешевый полусамопальный вариант), а главное – новый, с иголочки движок, отрегулированный под местную невзыскательную солярку. За сиденьями лежачий инструментальный ящик типа «сейф», в котором вполне размещается мой оружейный баул и еще остается место под второй такой же; в открытой кабине справа-слева по паре креплений под винтовки-автоматы плюс третья пара горизонтально на сиденьях за спинками, да еще снизу под бардачком тайник – в самый раз под компактную трещотку типа «ингрема»* или «скорпиона»*, ну или под пару пистолетов; все это сделано еще для предыдущего хозяина, Тони просто по привычке расписывает все достоинства товара. Полный бак дизтоплива и две канистры «в подарок клиенту». Выписываю чек и, пока из банка по телефону подтверждают мою платежеспособность, забрасываю байк на багажник, сажусь за баранку и делаю два круга по территории автохозяйства. Джип идеально слушается, легче, чем тачка Руиса – и неудивительно, с трейлером-то.
Станция «роджер» уже установлена на место радиомагнитолы. Над ней – закрытый аккуратной жестяной крышкой пустой кармашек.
– У предыдущих хозяев рация была пообъемнее, – поясняет Тони, – так что тут у тебя образовалось дополнительное техническое отделение для всякой мелочи.
Тоже пригодится, ага.
Дверь конторы приоткрывается, выглядывает сам хозяин – в первый раз живьем его вижу: седой, благообразный и очень-очень темнокожий, типаж проповедника с библейского канала, но в Штатах на таком деле сидят либо совсем уже негры, либо наоборот, классические «васпы»[68] , тогда как дядя Бенц – обычный метис, просто загорелый до полного негатива.
– Все о'кей, Влад, счастливой вам дороги. Будут какие трудности с техникой – заглядывайте, всегда поможем.
– И вам счастливо. – Надеюсь, трудностей не будет, автомеханик из меня хреновый.
Дальше по плану заведение Кармановича. Самого Семен-Лазаревича в «Мире армейского радио» не наблюдается, а за прилавком стоит массивный, скорее даже пузатый гибрид уличного бойца с техником. На первое намекают неоднократно сломанный нос и полуторамиллиметровый седоватый «ежик» на черепе, а в пользу второго свидетельствуют потертый синий халат, где по карманам рассовано деталей и инструмента на небольшую мастерскую, и зафиксированные на вышеупомянутом носу прямоугольные очки с изрядным количеством диоптрий.
– Здрасьте, чем могу? – интересуется он с изрядным акцентом «киевиняз».
– Может, проще по-русски? – усмехаюсь я. – Я тут у Семен-Лазаревича в воскресенье комплект радио купил, станцию в авто поставили, осталось еще антенну воткнуть…
– А, так это ты Влад, – несмотря на внушительную комплекцию, передвигается быстро и уверенно. – Где там твоя тачка?
– На улице.
– Сейчас гараж открою, загоняй туда. Тут вот какое дело, Лазаревич утром в Одессу улетел гешефты крутить, но техобеспечение все одно на мне. Кстати, будем знакомы: Александр. Можно Алекс. Чур, Шурой не зови, не люблю.
– Да без проблем.
Легко вписываю джип в просторный гараж-мастерскую – сюда небось и полногабаритный грузовик вполне встанет. Александр бегло проверяет «роджер», воткнув в ухо наушник от какого-то своего приборчика и немелодично мыча под нос некий мотивчик; затем кивает:
– Функционирует, нормалек. Так тебе под эту шнягу еще антенну?
– Ну да, чтоб дальше доставала. Только складную, чтоб не цеплялась нигде и на буераках не отвалилась.
– Складную-то зачем? Твой диапазон УКВ, а под него хороший штатный хлыст метр десять от силы, никуда он не отвалится.
Развожу руками.
– Саш, ты спец, тебе и карты в зубы.
– То-то. Давай еще свою портативку, заодно и под нее все подстрою. Посиди пока в зале и пригляди за товаром, через полчаса все будет. Можешь заодно полистать каталоги, авось чего заинтересует. И если хочешь пить, кулер работает.
Я вообще собирался, пока Александр тут занимается, прогуляться на главпочтамт – но можно и так, успею.
Каталоги, рассчитанные на радиоманьяков, меня, увы, не цепляют ничем и никак. Время скоротать помогают, и то ладно.
– Все, Влад, принимай работу, – появляется в торговом зале Александр, вытирая руки некогда желтой тряпкой. – Значит, смотри, тут такое дело, всю разводку я тебе спрятал, если будешь менять «роджер» на другую станцию или сам полезешь в провода – антенну придется заново настраивать. Хлыст на буераках может качаться туда-сюда – ничего страшного, выдержит спокойно, просто когда качается, идут помехи на приеме-передаче, тут никуда не денешься; так что, если стоишь, связь лучше. С дальнобойностью все зависит
