Хотя вообще-то следы заметают несколько иначе. Так работают, когда уходят с добычей, отвлекая внимание…
Массаракш.
То есть в воскресенье утром второй сисадмин базы «Европа» Оливер Койх оседлал личный квадр и поехал «на охоту», имея в карманах и рюкзаке пресловутую добычу. Прибыл в заранее присмотренное местечко, изобразил там последствия неравного поединка незадачливого охотника с местным эндрюсархом, пожертвовал квадроциклом и, считаясь мертвым, спокойно начал новую жизнь.
Реально? С моей колокольни, вполне.
Могли такое вычислить в охранном отделе лейтенанта Рикара? Тут я не великий спец, но в Ордене и помимо Ширмер вроде как должны быть люди, способные сложить два и два. Допустим, вычислили.
И что? В смысле, при чем тут к новой жизни Койха некий новопоселенец Влад, которому заботами фрау Ширмер выдали виртуальные корочки выездного эксперта-аналитика Патрульной службы? В упор не вижу связи. Да, в рамках ревизии информатория логистики Баз именно я поймал его художества. Так и без меня поймали бы, силами архивного отдела «Европы», стопроцентно, только я успел на денек раньше.
Наливаю второй стакан. Мелкие пузырьки щекочут нёбо.
Зачем я нужен на «Европе»? Козлом отпущения?
Привет, паранойя, я тебе еще не надоел?
Громких судебных процессов здесь, говорили Сара и донна Кризи, не затевают. То есть виновник нужен, но совершенно незачем предъявлять заинтересованной общественности его собственноустные показания. Особенно если дело «по совокупности» тянет на пару вышек.
Ну и зачем в таком раскладе я нужен на «Европе» живым?
Массаракш.
Так, ладно. Допустим, на пятачке между «Латинской Америкой» и «Европой» меня завтра утром поджидает засада – то ли снайпер, то ли вариант группы Шведа. Мне в общем без разницы, насчет своих воинских умений иллюзий не испытываю. Положим, я вполне могу эту засаду обойти, использовав прежний трюк с поездом. Получится существенно раньше восьми утра – в восемь утренний экспресс отбывает в Порто-Франко с базы «Северная Америка», то есть на «Европе» он должен быть где-то в шесть двадцать; ну да это уже мелочи, найду, как провести полтора часа. Но что, интересно, я буду делать на «Европе» без силового прикрытия: в рельсу звонить, если Рикар, или кто там, все же решит заняться мной вплотную?
А кто мне такие прикрытие даст, а? Даже если «пейджер» Ширмер сейчас еще работает и она получит сигнал и перезвонит – собственных силовиков, не от Геррика, у фрау экс-штази вряд ли в изобилии. Геррику же сейчас всяко не до меня.
Впрочем, есть еще два варианта. Донна Кризи и Леон Ричардс. Первая сама жестко велела «найти этих скотов», и если представить вопрос как «чтобы не помешали искать» – может помочь. Ну а Ричардс прямо сказал, что ему нужен тот, кто не дает людям работать, а если вместо реального дела Рикар со товарищи заняты сочинением «липы» на меня, то это оно самое и есть. Донна Кризи – замдиректора Базы, то бишь для всех на «Латинской Америке» представитель царя и Бога в одном лице, но насколько весомо ее имя на базе «Европа», да еще в период поисков крайнего за все недавние прегрешения – трудно сказать. А вот полномочия Ричардса и его службы, о которой я не знаю ни хрена, да и не нужно мне, – по-моему, самое то.
Так, а теперь отключаем паранойю.
Вот он я, весь в белом, на базе «Европа», и рядом парочка приставленных Ричардсом искусствоведов в штатском. И вот лейтенант Рикар, который ничего против меня не замышлял и озабочен единственно «побыстрее разгрести весь этот бардак», для чего меня и вызвал – какую помощь в разгребании могу оказать скромный я, пока неважно, мало ли чего я в местных авгиевых конюшнях не знаю. Будет Рикар ломать себе голову насчет моего «сопровождения»? Не будет, да и сопровождению, если все чисто, незачем маячить на переднем плане.
Допиваю воду прямо из бутылки. Выдыхаю.
– Родная, а как бы связаться с Леоном Ричардсом?
Судя по голосу, Леон не вполне трезв, но в целом адекватен.
– Влад, ты параноик.
– Зато пока еще живой.
Невеселый смешок.
– Это да. Пока. Но если твоя паранойя права – думаешь, пара крепких ребят тебя сумеет выдернуть?
– Нет, конечно. Если права моя паранойя – при паре даже не очень крепких ребят с корочками твоей службы меня вообще трогать не будут. Возможно, попробуют потом, но по поведению Рикара с подчиненными в ключевой момент станет понятен расклад. На открытый конфликт с твоим отделом они не пойдут, а большего и не требуется.
– Интересно, что ты знаешь о моем отделе?
На что я честно отвечаю:
– Только то, что ты одним звонком можешь ставить буквой «зю» неподотчетных тебе патрульных лейтенантов и посылать в пешее эротическое турне агентов орденского эсбэ.
– Эксперт, кубыть твою… Этак и я могу сказать, что ты одним звонком можешь организовывать этим самым агентам битую морду или пулю в затылок…
А что, где-то так и есть. Но зазнаваться не стоит.
– Ладно. В семь на КПП.
– Спасибо. С меня причитается.
– Это уж само собой, – соглашается Леон.
Вешаю трубку. Сара прижимается ко мне.
– А может, все-таки не будешь лезть, куда не нужно?
Ты, конечно, права. Со всех сторон. Кроме одной.
– Если б точно знал, что не нужно – другое дело. А так у меня только паранойя и есть. Один раз она мне уже обеспечила веселое утро, как раз в ту субботу, помнишь?
– Помню, – вздрагивает барышня. – А ты помнишь, что если бы не твоя паранойя, то я оказалась бы в том поезде без тебя? И что бы тогда случилось?
– Вот поэтому, родная, я завтра и еду на «Европу». Паранойя не всегда подсказывает мне верное решение, зато порой помогает попасть как раз в нужное место.
Сара вздыхает.
– Мне это не нравится.
– Мне тоже. Но такая, видать, работа у выездного эксперта.
У шлагбаума ожидает закрытый «девяностый дефендер» песчаной окраски с привычными орденскими пирамидами на дверцах. Подхожу. Тонированное боковое стекло со стороны водителя опускается.
– Садитесь, Влад.
Сажусь на заднее сиденье. Оружейный баул кладу на колени, сумку с ноутом рядом.
– Будем знакомы, – поворачивается вполоборота сидящий на переднем сиденье, – Род.
– Джейк, – протягивает назад правую руку водитель. Оба очень похожи – сухощавые, неопределенно средних лет и с профессионально незапоминающимися мордами лиц, разве что у Джейка чуть темнее загар и светлее волосы. Одеты без изысков в стандартную орденскую песчанку.
Короткое рукопожатие.
– План такой, – продолжает Род, – мы провожаем вас на базу «Европа», присутствуем при разговоре с лейтенантом Рикаром и, если потребуется, прочими задействованными лицами, при необходимости предъявляем служебное удостоверение, но в силовые конфликты не ввязываемся. Верно я излагаю?
– Абсолютно, – киваю я. – Еще просьба: можно как-то организовать, чтобы я при въезде на «Европу» не предъявлял Ай-Ди?
