– Зачем?
– Хочу остаться незарегистрированным и посмотреть, не отправится ли с базы какая-нибудь подозрительная компания на предмет перехватить меня по дороге к восьми утра.
– Вполне выполнимо, – соглашается Джейк. – Можно даже разделиться, Род вас проводит, а я потом вырулю наружу и гляну оттуда.
– Нет, это уже излишне, – возражает Род, – мы же не хотим ненужного внимания. Приехала служебная машина – ну и приехала, мало ли к кому и по каким надобностям. А вот открытое наблюдение – уже перебор.
– Договорились.
– Тогда поехали.
Джейк аккуратно выжимает сцепление, Род дает патрульному у шлагбаума отмашку, и машина выкатывается за периметр.
Не знаю, что там Джейк наплел охраннику на блокпосту «Европы», но идекарту я не предъявлял. Так что меня здесь официально нет. Подбираем уголок для наблюдения за выездом, Джейк дополнительно прикрывает его от прохожих корпусом «дефендера», и последние минут двадцать я только тем и занимаюсь, что прикидываю, какая из покидающих Базу групп может быть объектом моей паранойи.
Увы, не подходит ни одна – идут сплошные новопоселенцы, даже с моим опытом видно, что «только вчера из-за ленточки». Ну, может, и к лучшему.
Смотрю на часы. Пора выдвигаться к Рикару.
– Род, если не затруднит, держитесь пока на заднем плане.
– Работайте, Влад, за нас не беспокойтесь.
Корпус службы охраны. Спрашиваю у дежурного, на месте ли лейтенант. Вышел, отвечает орденец, но должен быть на связи, вы по какому вопросу? Вопрос в компетенции лейтенанта Рикара, обтекаемо объясняю я, свяжитесь, пожалуйста, и передайте, что Влад прибыл. Охранник набирает номер и вскоре передает трубку мне.
– Спасибо, что приехали, Влад. Подходите в Стеклянный дом, второй этаж, четвертый конференц- зал.
Появление мое для Рикара, судя по голосу, никакой не сюрприз, а нечто вполне даже ожидаемое. Паранойя в который раз не оправдывается… впрочем, еще не вечер.
Через пять минут поднимаюсь по лестнице на второй этаж директорского корпуса и нахожу нужную дверь. За столом трое: плотная некрасивая дама – короткие темные волосы, тяжелая челюсть, усталый взгляд; квадратного сложения детинушка – буйная огненно-рыжая грива, густая шерсть на мощных запястьях, сильные очки с голубоватыми стеклами; пожилой евразиец – лысина, ленинский прищур и длинные, любовно завитые усы. Дама в безукоризненном деловом ансамбле темно-зеленых тонов, мужчины в орденской песчанке – у рыжего неглаженая, словно со вчерашнего дня сидит, хотя морда лица вполне свежая. На столе рабочий хаос: распечатки, исчерканные вручную блок-схемы и даже нечто вроде географической карты. И два включенных лаптопа, один из них очень похож на тафбук Койха, который я изучал не далее как в понедельник.
О чем бы они там ни говорили до моего появления – когда я открываю дверь, меня встречают три взгляда и молчание. Которое нарушает дама в зеленом костюме.
– Вы, я так понимаю, Влад Щербань. – По-английски, но меня именует с правильным ударением и без акцента. – Присаживайтесь, пожалуйста.
Придвигаю стул, сажусь.
– Сразу покончим с формальностями, – продолжает она. – Юрген Вернер, топография. – Рыжий наклоняет голову. – Сандер Нолан, медчасть. – Теперь кивает евразиец. – Ну и ваша покорная слуга – Ингрид Росс, безопасность. С вашим досье, Влад, нас ознакомили, и от всех нужных инстанций получено «добро» на ваше участие.
– Простите, мисс Росс…
– Ингрид. «Мисс Росс» будете писать в отчетах.
– Хорошо. В чем именно я участвую? Меня никакие инстанции ознакомить почему-то нужным не сочли.
– И не должны были. Требуется сторонний эксперт, который обладает должной квалификацией, но предварительной информации о деле не имеет.
Без меня меня женили, да?
– А если я откажусь?
– Другого подберем, – безразлично пожимает плечами безопасница. – Аналитик-компьютерщик – сочетание не уникальное, найти можно. Просто вы уже здесь, и с вами было бы удобнее и быстрее. Но не хотите, как хотите.
– Я могу узнать предварительные условия?
– Под подписку о неразглашении.
– Разумеется, с режимными задачами пару раз работал.
– Тогда ознакомьтесь. – Передает распечатку.
Десяти секунд мне хватает. Ухмыляюсь.
– Ингрид, вы несколько ошиблись: об этом деле я как раз имею и предварительную информацию, и пару версий.
– Ну, Юрг, с тебя пятерка, – подмигивает Нолан.
Рыжий Вернер молча достает плоский бумажник и передает Нолану серую купюру в пять экю. Безопасница снова пожимает плечами.
– Если ваши версии сработают, тем хуже для Ширмер: редко случается, чтобы кто-то решил задачу раньше нее. Лично я по этому поводу рыдать не стану. Итак, излагайте.
Излагаю. Ровно то, о чем вчера насчет Койха и прикидывал.
– Юрг, с тебя десятка, – снова подмигивает Нолан.
И пока Вернер расплачивается, Ингрид Росс выкладывает передо мной краткое досье Оливера Койха – как раз похожую анкету я заполнял с помощью Сары, – и крупномасштабную топографическую карту на листе А3. Район на северо-запад от помеченной в нижнем правом углу базы «Северная Америка», склейка примерно на сто верст в поперечнике. То бишь Порто-Франко севернее нарисованного куска, а ферма Сенес – чуток западнее. На правом краю – железная дорога, и за ней дорога обычная; кстати, вот где-то здесь в ту субботу было нападение на орденский экспресс. С помощью Вернера разбираюсь в условных знаках: вот очерченные горизонталями холмы, вот штриховка оврагов и прочих расщелин…
Дальше закипает уже совместный мозговой штурм. Вот тут (пометка синим маркером) был найден разбитый квадр и покореженный слонобой Койха, а еще свежие следы львоящера и целого стада свиней, почему труп не очень и искали (сам я детально изучить местную живность пока так и не сподобился, но по контексту в общем понятно). Могли упустить самого человека? Да, Койх ведь неплохой охотник и знал, как заметать следы, поэтому если в составе того конкретного патруля не было хорошего следопыта – запросто. Бойцы Патрульных сил – не звероловы, они заточены под охоту на моторизованные банды и вообще склонны вести наблюдение с воздуха, активно применяя вертолеты и легкую авиацию. С воздуха, кстати, тогда – утром в понедельник – район прочесали и ничего подозрительного не обнаружили, да и вообще там и самолеты- разведчики летают регулярно, и мангруппы на «хамвиках» катаются, как раз для профилактики от очередных дорожных налетчиков… Масксеть? Тоже реально, примерно сутки форы у Койха были.
– То есть вы полагаете, что Койх где-то там засел? – переспрашивает Росс.
– Да. Если он инсценировал свою смерть, то предвидел и прочесывание с воздуха. Не знаю, был ли у него запасной транспорт, но свежие следы техники патрульные заметили бы наверняка, а вот пешком в здешнем вельде скрыться нетрудно. Я бы, правда, не рискнул…
– Городской? – полуутвердительно интересуется Нолан.
– Дитя асфальта, ага.
– Ясно. Так вот, во время оно Чамберс всю территорию от Порто-Франко до Нью-Портсмута, которых тогда еще и в проекте не было, именно пешочком и обследовал, первые годы техники сюда почти не переправляли даже своим. Ничего, вполне живой остался.
