– Я хочу твоего укола, – дерзко заявила Валентина, – и хочу получить его сейчас. Прямо сейчас. Как только я получу его, мы подпишем этот контракт.
Она еще раз облизнула губы кончиком языка и скользнула пальцами с красными ногтями вниз по обнаженному животу, к треугольничку каштановых кудрей.
– Ты нанесешь его мне?
Си Си испытал настоящий шок, тотчас сменившийся отвращением, потом жалостью и, наконец, холодным гневом.
– Нет, – спокойно сказал он, распрямляясь во весь рост, – у меня нет желания.
Он прошел мимо нее и неторопливо направился к двери. Оглушенная и возмущенная, Валентина на миг словно приросла к полу, а потом бросилась действовать. Оттолкнув его, она прижалась к двери, загораживая дорогу своим телом, и прошипела:
– Ах ты, самодовольный, глупый ублюдок, ты заплатишь мне за это оскорбление, ты слышишь меня?
Си Си усмехнулся:
– Весь Даллас может тебя услышать, Валентина.
– Мне наплевать! – процедила она сквозь зубы. – Мне наплевать!
Она схватила его за плечи и сильно встряхнула.
– Ты не можешь сказать мне нет, Си Си Маккарти! Я не позволю тебе этого. Я предлагаю тебе богатство за…
– Продается только мой голос, а не тело. – Он хладнокровно убрал ее руки.
Она в бешенстве схватила его за рубашку.
– Все в этом мире покупается, и ты тоже, но ты пока об этом не знаешь.
– Я не собираюсь с тобой спорить, Валентина, я просто ухожу. Я думал, ты ищешь певца, а тебе, оказывается, был нужен альфонс для услады. В результате мы оба проиграли, так что, пожалуйста, уступи мне дорогу. – Си Си крепкими руками легко приподнял ее за талию и, несмотря на то что она отбивалась и царапалась, поставил в сторону.
Зарыдав от злости и разочарования, Валентина закричала:
– Думаешь, я слишком стара для тебя, да? Нет, я не старая, будь ты проклят, мне всего двадцать восемь, и я моложе твоей тощей школьной учительницы, за которой ты приударяешь последние четыре года.
Си Си прищурился.
– Что, правда? – продолжала она. – Я следила за тобой. Я знаю о тебе все, Си Си Маккарти!
– Ты больна, Валентина.
– Я не больна! – Она снова ухватилась за него. – Нет, пожалуйста, не уходи. Я могу быть очень полезной для тебя. Тебе никогда не понадобится другая женщина, кроме меня. Я вижу, как ты хочешь пробиться наверх, и могу это устроить, дорогой.
– Лучше посмотри на себя, Валентина, – только и сказал он.
Оскорбленная, она закатила ему пощечину.
– У тебя никогда ничего не получится, ты еще вспомнишь меня! – сыпала она угрозами. – Я еще увижу тебя в «поселениях», именно там твое место, ты, дешевый сукин сын!
Но Си Си уже не было в комнате.
Валентина еще долго бушевала, пиная свою юбку. Наконец она плюхнулась голым задом в кожаное кресло и позвонила секретарше.
– Да, миссис Трент?
– Виола, – просопела она, – кто тот белокурый парень, который занял второе место на конкурсе талантов?
– Сэмми Денни.
– Ты знаешь, как с ним связаться?
– Конечно, он работает в отеле Бакера…
– Позвони ему и попроси прийти сюда. Я хочу его видеть здесь максимум через пятнадцать минут. – И, немного помолчав, добавила: – Позвони в клуб «Синдес», я хочу поговорить с Ником Тейлором.
В трубке послышался скрипучий мужской голос.
– Ник, детка, как у тебя дела? – спросила она нараспев.
– Валентина, милая, – ответил Ник Тейлор, одновременно зазывая жестом стройную блондинку, стоявшую на пороге его кабинета. – Мальчик собрал на прошлой неделе полный зал.
Он хрипло рассмеялся:
– Боже мой, все женщины вопили и кричали: «Вождь, Вождь». Такой чертовщины я никогда не видел. За все годы, что я владею клубами, не могу припомнить подобного…
– Уволь Си Си Маккарти, Ник.
