тем не менее он отклонил его. По какой причине? Ему очень хотелось уехать домой. Каролина и Лаура Кэй пробыли в жарком городе пустыни всего лишь три дня. И часы, проведенные с женой, были золотыми для Си Си. Поэтому ему очень хотелось вернуться в Даллас – восстановить то, что они потеряли.
Однажды утром супруги, усталые после необыкновенной ночи любви, спустились по лестнице и увидели на задней террасе, возвышающейся над бассейном, Бадди Хестера и еще троих человек из команды Си Си.
Возмущенная неожиданным вторжением, Каролина плотно запахнула халат, натянуто улыбнулась и присела за стеклянный столик. Она почти не придала никакого значения сообщению Бадди о том, что школьная учительница музыки, у которой занимался Маккарти, умирает от рака в благотворительной больнице Сан-Антонио. Но последовавшая реакция мужа, однако, всецело завладела вниманием Каролины.
Красивое лицо Си Си преобразилось, он тихо произнес только одно слово:
– Гейл.
Немного придя в себя, он сказал:
– Бад, пошли самолет. Надо перевезти ее в Хьюстон в медицинский центр доктора Андерсена. Я хочу, чтобы она получила самую квалифицированную медицинскую помощь. Мы позаботимся обо всех расходах.
– Ты позаботишься о расходах? – громко спросила Каролина. – Но почему?
Си Си хмуро посмотрел на нее.
– Ты слышал, Бад? Она умирает.
– Но она может умирать несколько месяцев. Это будет стоить многих тысяч.
– Меня не волнует, сколько это будет стоить. – Голос Вождя звучал холодно и спокойно.
Но Каролину это волновало. В ее вспыхнувших глазах был вызов.
– В самом деле? Интересно, кто эта женщина, ради которой не жалко никаких денег?
Каролину нисколько не озаботили напряженные лица мужчин, стоявших вокруг стола, и она продолжала допрос.
– Наверное, она много для тебя значит, Си Си?
– Да, Гейл – необыкновенная женщина.
Каролина была оскорблена таким ответом.
– Я понимаю, – язвительно произнесла она. – И она любила тебя так же, как все другие женщины мира?
– Успокойся, дорогая, – мягко сказал Си Си, смущенный тем, что жена вызывающе ведет себя с ним перед его друзьями.
– Я не успокоюсь, – процедила Каролина. – Я задала тебе вопрос, будь ты проклят! Она тоже любила тебя?
– Да! – Теряя терпение, Си Си схватил Каролину за руку и рывком поставил перед собой. – Она любила меня. Любила еще до того, как я стал Вождем. Она любила меня, когда я еще ничего не представлял собой и был просто швалью из западного Далласа.
Маккарти выпустил руку жены и вскочил на ноги. Все еще не отрывая сердитых глаз от Каролины, Си Си сказал:
– Бад, подними пилота, я лечу в Сан-Антонио.
Он задвинул свой стул на место и пошел в дом.
Каролина подпрыгнула.
– Нет! – закричала она со слезами на глазах. – Ты не полетишь к постели своей бывшей любовницы. Я не позволю тебе одурачить меня!
Она побежала за мужем, схватила его за руку и сильно дернула.
– Любимая, – сказал Си Си, – тебе надо хорошенько поработать над собой.
Но она не вняла его совету и выпалила в сердцах:
– Си Си Маккарти, если ты поедешь к той женщине, то я не желаю, чтобы ты возвращался в этот дом.
Си Си грустно улыбнулся и перешел на шепот:
– Что ты говоришь! Разве не ты сама всегда так страстно желала трахнуть знаменитого Вождя, милая?
Через двадцать четыре часа он возвратился в «Мюзикленд» и без стука вошел в спальню жены. Каролина с книгой в руках полулежала в шезлонге.
Он стоял, держа руки в карманах, и смотрел на нее.
– Извини, что огорчил тебя, Каролина, но Гейл Бредфорд – мой старый и дорогой друг. Она совсем одна, у нее нет семьи. Я должен был помочь ей. Надеюсь, ты сможешь это понять. Конечно, ты права, это будет стоить больших денег, но я не могу поступить иначе.
Каролина не произнесла ни слова – Си Си отважился зайти в комнату.
– Чтобы это не так сильно огорчало тебя, я подумал: может быть, мы купим угловую квартиру в центре города в доме 3525 на Черепашьем Ручье?
