Ной разозлился не меньше Клары. По его лицу Грейс поняла, что он способен на дурной поступок. Она сжала его руку и прошептала:
– Ной, будь разумным.
Харпер, нахмурившись, повернулся к Грейс. Наверное, ее должно было устрашить свирепое выражение его лица. Но произошло обратное – Грейс ободряюще улыбнулась. Ной смягчился и поцеловал ее в шею.
– Ладно, говори. Если тебе так хочется. Но Грейс останется.
Грейс внезапно поняла, что Ною действительно нужно, чтобы она осталась. Это не было издевательством над Кларой или попыткой отыграться за утреннюю сцену. За последние три дня Ной выслушал столько оскорблений в свой адрес, что еще один разговор на тему несостоявшейся свадьбы не имел никакого значения. И все равно Грейс понимала, что ему нужна поддержка. Поэтому Грейс демонстративно села на диван рядом с Ноем и приготовилась слушать Клару.
– Клара, можешь присесть, – сказал Ной.
– Выпьешь прохладительного? – спросила Грейс.
Клара присела на край кресла и сказала, чарующе улыбаясь:
– Ты становишься приветливой хозяюшкой, Грейс.
Грейс ответила:
– Спасибо.
– Говори, что тебе надо, – грубо потребовал Ной.
– Понимаешь… – сказала Клара.
Грейс поняла, что должна уйти.
– Сиди! – сказал Ной и положил ей на ногу руку.
– Я обещаю, что никому не скажу ни слова, – проговорила Грейс.
– Я тоже, – сказал Ной, ободряюще кивнув Кларе.
Клара вздохнула.
– Хорошо, – она сжала руки на коленях, понимая, что у нее нет выбора. – Твоя бабушка предположила, что ты затеял флирт с Грейс для того, чтобы обратить на себя мое внимание и заставить меня ревновать.
Ной фыркнул. Грейс вспыхнула от обиды.
– Мало ли что говорит Агата! – спокойно произнес Ной.
– Да, это абсурд! – сказала Грейс!
Ной почему-то фыркнул и крепко сжал ее ногу. Он снова стал раздраженным.
Клара согласно кивнула.
– Конечно, я понимаю, что это не так, – и неуверенно переспросила: – Я права?
К радости Грейс Ной оставил враждебный тон.
– Клара, я желаю тебе добра. Но помимо дружбы мой интерес к тебе абсолютно угас. Я не уверен, что он был раньше, во всяком случае он оказался не настолько велик, как все думали.
Клара не стал возражать, опустила голову и стала внимательно рассматривать свои руки.
– Ты это хотела услышать?
– Конечно, нет, – Клара посмотрела в окно. – Агата предложила мне чаще ходить в ваш ресторан, чтобы привлечь твое внимание. Я согласилась только для того, чтобы успокоить ее и родителей. Я вовсе не хочу, чтобы ты думал, будто я тебя преследую.
Она быстро взглянула на Грейс и нервно закусила губу.
– По отношению ко мне ты вел себя очень порядочно. И я не хочу причинять тебе неудобства. Но это предложение, мне кажется, оно выгодно нам обоим.
– Ты думаешь? – Ной поднял бровь.
Нервозность Клары все возрастала.
– Ты знаешь, я бы хотела бывать в твоем ресторане.
Сначала Грейс не поняла значения этой загадочной фразы, но Ной, очевидно, знал что-то еще. Он сказал:
– Да, ресторан – это твое любимое место. Но не только мой. Впрочем, он уже не мой. Я уволен. Жаль, что я не понял причин этого немного раньше, тогда мы бы не потратили столько времени на объяснения.
Грейс вдруг поняла из этой странной фразы то, что к разрыву между Ноем и Кларой причастен мужчина. Теперь она была почти уверена в этом. А в коварство Агаты Грейс даже не могла поверить. Иными словами, Агата решила не увольнять Ноя только из-за того, что к нему в ресторан будет приходить Клара.
– Конечно, в твоем ресторане очень весело. Тем более что там играет оркестр. Ты прекрасный бизнесмен, Ной, – сказала Грейс.
Ной посмотрел на нее и засмеялся.
