– Извини, что задержался, – прервал ее мысли голос Алекса.
Ианта поднялась с кресла, опасаясь, что Консидайн заметил, как она вздрогнула при его появлении.
– Ничего. Вообще-то мне пора домой.
Алекс нахмурился, явно чем-то обеспокоенный:
– Мне должны еще раз позвонить. Может, ты подождешь? Если хочешь, приляг и отдохни.
– А Марк не может ответить на звонок?
– Он только что уехал в Даргавилл. Если бы я знал, что тебе нужно уходить…
– Хорошо, я посижу здесь, полюбуюсь на озеро.
– Скоро сюда перейдет солнце. Будет лучше, если ты уйдешь в гостиную или одну из спален.
– Я не хотела бы стать обузой.
– Ерунда.
Консидайн подал ей руку и проводил в спальню. Ианта взглянула на кровать и подавила зевок – ей действительно хотелось спать.
– Если пожелаешь умыться или принять душ, ванная вон там, – показал Алекс.
Когда он ушел, Ианта отправилась в ванную. Там она заметила приготовленные туалетные принадлежности и висевшие на вешалке несколько полотенец. Разве Алекс ожидал гостя? «Не твое дело», – сказала Ианта своему отражению в зеркале. Она вымыла ноги, затем вернулась в спальню, легла на постель, укрывшись легким покрывалом, и тотчас уснула.
Однако вскоре сквозь сон она услышала, что ее кто-то окликнул, и проснулась.
– Отдохнула немного? – спросил стоявший у кровати Алекс.
Ианта кивнула, и он продолжал:
– Лучше я сейчас отвезу тебя домой. В другой части планеты люди проснулись, и, похоже, у меня впереди беспокойная ночь.
Конечно, миллиардерам нужно следить за своими капиталами. Значит, не напрасно она причисляла Алекса к сильным мира сего. Он действительно оказался завоевателем – только современных империй, связанных с компьютерным обеспечением и Интернетом.
Ианта поднялась с постели:
– Ты всю ночь будешь работать?
– Может быть. В другом полушарии ситуация меняется быстрее, и иногда нужно успеть правильно отреагировать. Я подожду тебя в гостиной.
Женщина умыла лицо и расчесала волосы, размышляя о том, что продолжение общения с Консидайном может иметь нежелательные для нее последствия – это подсказывало ей ее громко бьющееся сердце.
В гостиной она сказала:
– Если у тебя неотложные дела, пусть меня отвезет Марк. Или он еще не вернулся?
– Вернулся. Но моя мать учила меня, что если я пригласил девушку, то сам должен проводить ее домой.
– Она женщина с принципами.
– И весьма высокими.
Солнце уже село, и начало смеркаться. Они ехали молча мимо лугов, покрывшихся вечерней росой, где цикады пели свой бесконечный гимн радости. По другую сторону дороги мирно паслись коровы, не обращая ни малейшего внимания на проезжавшую машину.
– Желаю всего наилучшего, – произнес Консидайн, проводив Ианту до двери ее коттеджа.
– И я тебе тоже.
Она произнесла эту фразу как прощальную, и Алекс это почувствовал. Некоторое время они стояли молча, где-то невдалеке раздавались крики и смех купающихся детей. Наконец Ианта сделала движение, чтобы уйти.
– Ианта, – позвал Консидайн.
На секунду она замерла на пороге, и Алекс шагнул к ней. Быстрым движением он наклонил голову и поцеловал ее в губы. Его руки обняли ее за плечи, но она и не собиралась вырываться, крепко прижав свои губы к его губам.
Когда после глубокого и страстного поцелуя Консидайн поднял голову, Ианта стояла с закрытыми глазами и глубоко дышала. Он произнес полушепотом:
– Прости, мне не следовало так поступать.
Я мечтал поцеловать тебя с тех пор, как впервые увидел. Одни твои губы могут свести с ума, и меня ужасно влечет к тебе. Но между нами ничего не будет.
Ианта открыла глаза. Хотя он не спрашивал, она кивнула.
– Ничего не будет, – эхом повторила она.
Ианта это хорошо понимала. Что она могла предложить такому мужчине, как Алекс Консидайн? Телеведущая малоизвестного сериала и хромой научный работник с отвратительным шрамом на ноге? Как
