день, только и всего. Ради Бога, не зацикливайся на этом.
- А тебе не кажется, что фортуна от нас отвернулась?
- При чем здесь твоя фортуна? Это чистой воды статистика. В жизни происходит уйма неприятностей... Иногда они приходят постепенно, иногда наваливаются все сразу.
- Значит, сегодня будет обычный день? - с надеждой спросил Уилби.
- О чем я и говорю. И даже лучше, чем обычный. Мы свяжемся с Ферелто, и завтра все это кончится.
- Это ты так считаешь...
- Да, считаю. У нас будет достаточно денег, чтобы выкупить Ренто. Они же не станут держать его без доказательств.
Уилби исчез из поля зрения, и Лэн поднялся.
- Потрясающе! Уилби так легко поддается внушению, что сегодня любое мелкое происшествие он спишет на проклятие. Впрочем, он уже настолько взвинчен, что теперь у него действительно будет все валиться из рук.
- Но Элли же не верит в проклятие.
- Ну и ладно. Зато они ссорятся - а это уже плюс.
Их рассуждения прервал грохот. Когда Уилби наконец заговорил, голос его был на удивление ровным - как раз таким говорят, когда хотят подавить нарастающий гнев. А спросил он самую банальную и бессмысленную вещь на свете:
- Какого черта ты оставила это на раковине?
- Я думаю, лучше мне самой с ней поговорить, - сказала Элли. - Ты наверняка все испортишь.
Они шли по тротуару, направляясь к Парусному клубу S&S. Элли надела узкую юбку, и вид у нее был не такой официальный, как за обедом. Уилби злобно повернулся к ней, но счел за лучшее промолчать.
- Ты что, оглох? - осведомилась Элли.
- Ты сказала, что собираешься говорить с ней сама, - ответствовал Уилби.
- Так, - заметил Лэн, пристально глядя на экран, - прекрасно. Уилби раздражен и ведет себя как ребенок - будем надеяться, сработает.
Тесса сидела на полу, скрестив ноги:
- Сдается мне, что эта Ферелто проглотит нашу парочку и не подавится.
- Еще бы. Но есть шанс, что она не захочет иметь с ними дела, а этого будет достаточно, чтобы окончательно выбить их из колеи. Они же не знают, что портал опечатан, значит, вполне могут плюнуть на Каламати.
Проходимцы тем временем подошли к бару.
- Ты готов? - спросила Элли.
Уилби с трудом повернулся к ней:
- Что, надоело в бедняках ходить?
Они вошли, и Лэн переключился на ретранслятор под стойкой. Тут же из динамиков послышался разноголосый шум. Лэн включил фильтр - теперь канал пропускал только звуки, совпадающие по частоте с голосами Элли и Уилби.
У тех, вероятно, имелась фотография Ферелто, поскольку они не стали ни к кому обращаться за разъяснениями, а сразу же направились к цели. Послышался голос Элли:
- Вы - Жасмин Ферелто, так? Если не возражаете, мы хотели бы с вами поговорить.
Длительное молчание - а затем:
- Конечно. Садитесь. - Лэн определил частоты ее голоса, и он зазвучал отчетливее.
- А вдруг Ферелто подумает, что они провокаторы, и убьет их?
- Тогда, вероятно, после некоторой отсрочки мы получим разрешение и откроем их тайник. Хотя я бы предпочел проделать это как можно скорее.
- Нам сказали, что вы торгуете предметами искусства, - послышался голос Элли.
- Время от времени, - отозвалась Ферелто. - В основном я руководствуюсь собственными симпатиями.
- Не могли бы мы поговорить наедине?
- Мы итак уединились, насколько возможно, дорогуша. Я человек общества. Мне нравится, когда вокруг много друзей. Ну так что, вы не передумали?
После долгой паузы Элли решилась:
- Ну ладно. У нас есть то, что, как нам кажется, может вас заинтересовать. Я не знаток, но некоторые называют это произведением искусства.
- Вот как? И что же это за произведение? подозрительно невинным тоном спросила Ферелто.
- То, о чем шла речь во вчерашних новостях.
- Может быть, вы расскажете мне? Я не слежу за новостями.
- Да, скажи ей, - подал голос Уилби.
Элли с большой неохотой повиновалась.
- Что-то вроде скульптуры с драгоценными камнями. - Она понизила голос. - Это Каламати.
- Каламати? Да ну? - удивилась Ферелто. Вы уже третий человек, который предлагает мне его купить.
- Не понимаю, - нахмурилась Элли.
- После вчерашних новостей местные мошенники стараются всучить Каламати любому дураку, который им поверит.
- Но он действительно у нас.
Последовала пауза, и вдруг Уилби запротестовал:
- Нет-нет! Здесь его нет. Но он в наших руках.
- Очень интересно, - подытожила Ферелто. - Впрочем, в любом случае я не заинтересована в этой сделке.
- Не заинтересованы? - переспросила Элли. Мы просим меньше десяти процентов от его действительной стоимости.
- Тот, кто покупает краденое, сам становится соучастником, - наставительно сказала Ферелто.
- Но вы... - начал Уилби.
- Мне нужно переговорить с моим компаньоном, - вмешалась Элли. - Прошу прощения.
Видимо, Ферелто не возражала, потому что Уилби и Элли отошли в сторонку.
- Я понимаю, что наши друзья настолько наивны, что не подозревают о жучках, - заметила Тесса, - но как насчет Ферелто? У нее что, нет детектора?
Лэн покачал головой:
- Конечно, есть. Но импульс настолько слаб, что его трудно уловить, не зная точной частоты. Она может только создать помехи, но поскольку их нет, значит, пока разговор не представляет для, нее угрозы.
Зазвучал встревоженный голос Элли:
- Она нам не верит, вот в чем штука.
- Ну и хорошо. Ты же не собираешься принести его сюда, - ответил Уилби. - Вот тебе одно невезение. Пожалуй, нам нужно вытащить эту бандуру из тайника и сдать властям - дескать, мы ее нашли, а потом смыться отсюда и придумать что-нибудь еще. И так все идет наперекосяк. А если это проклятие подлинное, нам придется расплачиваться всю жизнь.
- Болван. Нет никакого проклятия! Можешь ты это уразуметь? Пошли.
Через минуту снова послышался голос Элли:
- Извините за задержку. Мы хотели кое-что уточнить. - Она все еще колебалась. - Значит, так. Насколько я понимаю, вы нам не верите. Однако мы говорим правду и готовы предъявить доказательства. Дайте мне чтонибудь на свое усмотрение. Через шесть часов мы вернемся с голограммой Каламати и того, что вы нам дадите.
- Компьютеры могут многое... - протянула Ферелто.
- Тогда мы сделаем фильм - допустим, на одну минуту. Если вы решите, что компьютер может сделать
