продолжается. Ты найдешь другого, гораздо лучше. Ты это заслужила.
- Милые речи из уст мужчины, который сбежал, потому что не нашел Тессы. И это после десяти лет разлуки.
- Брось, Кэрри, не надо. Откуда ты взяла, что...
- Успокойся. Я уже говорила с Парком. Не пытайся и меня обмануть.
- Парк... - Лэн колебался. - Парк. А почему ты ушла? Он бы тебя развеселил.
- Да уж, развеселил бы. Если бы я была одна, кого он веселит...
Лэн пристально посмотрел на Кэрри, и та усмехнулась:
- Право же, мне нравится Парк. Вечно ему приходится отбиваться от женщин. Но ты - ты от своего не отступишься.
- Вот уж не знал, что у меня есть 'свое'.
- Помню, как вы с Тессой первый раз поссорились. Ты собирался уехать с Неверенда после окончания, а она хотела остаться.
- Ну да, единственный повод для ссор. Ни о чем другом мы никогда не спорили.
- Парк рассказал мне, что видел Токо.
- Ну и?
- Ну и Токо ошибается. Тесса здесь, на Неверенде.
Лэн окинул взглядом толпу одноклассников у лагуны и вновь с сомнением посмотрел на Кэрри:
- Ты уверена, или это так, предположение?
- Абсолютно уверена. Я ее видела дней десять назад. В музее. Теперь она там главная, сам понимаешь.
- А тебе не кажется, что в таком случае она бы пришла?
- Кажется, но только то, что она не пришла, еще не значит, что ее нет на Неверенде.
- Ну-у... Как-то все это странно. Просто в голове не укладывается.
- У меня тоже. Я просто рассказываю тебе то, что знаю.
Лэн помолчал, разрываясь между желанием задать вопрос и боязнью услышать ответ.
- А Тесса... У нее был кто-нибудь?
- Да. Ты его не знаешь - он приехал вскоре после твоего отъезда. Фил Джиминек. Примерно через год они расстались.
- Вечно ты оставляешь самое важное напоследок.
- Бедняга. Тебя всегда было приятно помучить.
- И что же еще можно из тебя выудить с помощью наводящих вопросов?
- Ну, вот это действительно лишь мои предположения, но, кажется, Тесса уже не так счастлива, как сразу после твоего отъезда. На твоем месте я бы с ней поговорила. Вдруг она передумает?
Как громом пораженный, Лэн уставился в темные глаза Кэрри и в этот момент услышал чьи-то шаги.
'Чертово эхо!' - с неудовольствием подумал он, но тут увидел приближающегося мужчину.
- Эй, здорово, друзья. - Язык незнакомца слегка заплетался. - Рад тебя видеть, Кэрри. И тебя, Лэн. Прекрасная парочка, ничего не скажешь!
- Привет, Джарл, - холодно ответила Кэрри, и Лэн узнал Джарла Хакксона.
Джарл совсем не вырос, но раздался в груди и стал покряжистей, чем в школьные годы. Прядь светлых волос была зачесана назад, чтобы скрыть намечающуюся лысину. В руке он держал бокал, в котором плескались остатки какого-то голубоватого напитка.
- Здорово, Джарл, - ответил и Лэн. - Сколько лет...
- Что это вы тут делаете? - перебил Джарл, и сарказм в его голосе сменился неприкрытой ненавистью.
Лэн с Кэрри переглянулись, и Лэн сказал:
- Болтаем о том о сем. Хочешь - присоединяйся?
- Я уже присоединился. И мне плевать, разрешаешь ты или нет. - Теперь его язык не заплетался, напротив, он тщательно и раздельно произносил каждое слово.
- Лэн не собирался ничего разрешать или запрещать. Он же подружески.
- По-дружески! Он и тебя по-дружески утащил подальше от всех?
- Мы просто разговаривали, - спокойно заметил Лэн.
- Она моя, - вдруг заявил Джарл.
- Ты о чем?
- Она моя. Кэрри - моя, - упорствовал Джарл.
- Человек - не собственность другого человека. Только вещи могут быть собственностью.
- Полюбуйтесь - мистер Умник!
- Будь я умным, я бы ушел, едва завидя тебя.
- Ага, сбежал бы! Что ж, похоже на нашего Лэнчика.
- Ты пьян и несешь всякую чушь, - вмешалась Кэрри. - Избегать драки - не признак трусости. Это просто признак ума.
- Понял. Мистер Умник. - Джарл ухмыльнулся, как будто сказал что-то очень смешное.
- Давайте вернемся. Все трое, - предложил Лэн.
- Я придумал кое-что получше. Это ты вернешься. Один.
- Ну что ж, мысль неплохая. Я уже достаточно подышал воздухом. - Лэн обошел Джарла. - С тобой все будет в порядке? - спросил он у Кэрри.
- Ну еще бы! - вдруг оживился Джарл. - Мы же были женаты пять лет!
- Да я ничего не имел в виду. Просто...
Тут Джарл прыгнул вперед и толкнул его в грудь. Лэн, стоявший у самого края лагуны, в следующее мгновение потерял равновесие и, растопырив руки, упал спиной в темную воду, подняв фонтан брызг. Благодаря пониженной силе тяжести Лэну удалось быстро выплыть. Отфыркиваясь, он протер глаза. К счастью, вода была теплой, а костюм Лэна - легким и не тянул на дно. Перебирая руками, Лэн обернулся и посмотрел на Джарла. Тот радостно ухмылялся, а рядом, приоткрыв рот в изумлении, стояла Кэрри.
Шум в толпе изменился: люди пытались понять, что происходит. Лэн не торопясь поплыл к удобному выступу, за который можно было ухватиться - на несколько метров правее того места, где стоял Джарл. Тот, заметив, куда плывет Лэн, молча двинулся туда же.
- Не поможешь ли мне? - мягко спросил Лэн.
- А как ты думаешь?
Кэрри, должно быть, уже оправилась от шока и отрезала:
- Убирайся прочь, он справится без тебя. Ты уже и так достаточно накуролесил.
Джарл и ухом не повел, а Лэн тем временем уцепился за выступ и стал выбираться из воды. Мгновением позже он отдернул руку, и ботинок Джарла ударил по скале в том месте, где только что были пальцы. Лэн медленно поплыл вдоль берега, но Джарл шел рядом, не отставая ни на шаг. Задрав голову, Лэн спросил:
- Ты не мог придумать ничего пооригинальнее? Например, вандализм, преступление, подделка результатов голосования? - Джарл хранил молчание.
Лэн поплыл обратно, туда, где он первый раз пытался выбраться из воды, и Джарл последовал за ним, преграждая путь. Тогда Лэн двинулся в глубь лагуны.
- Кэрри, я, кажется, понял, в чем дело! - крикнул он. - Это, конечно, не более чем догадка, но Джарл, кажется, вознамерился помешать мне выбраться.
Кэрри скривилась, но ничего не сказала.
- В любом случае я пока немного поплаваю. Поговорим попозже, - закончил Лэн и развернулся к противоположному берегу.
- Лэн, не вздумай плыть через всю лагуну. Я его образумлю.
- И не надейся, - огрызнулся Джарл, икнув, и гордо подбоченился.
- Все в порядке, - сказал Лэн и перевернулся на спину, не спуская глаз с Джарла.
Он отплыл уже довольно далекой не мог видеть лица Кэрри, но она, должно быть, была вне себя от ярости, потому что вдруг зашла Джарлу за спину и с неженской силой пнула его в зад. Джарл вместе со
