потянется.
Невменяемый тяжело и протяжно вздохнул, понимая, что друг теперь надолго окунётся в своё семейное счастье. С некоторым недоумением подметив за собой, что по-доброму этому завидует. И уверенно добавил:
— В этот раз не потянется.
Возле башни оказалось не так многолюдно, как многосорфитно, потому как помимо хорошо знакомого Рафы, там громоздились огромные туловища ещё пятерых его соплеменников. Таги насчитывалось на порядок больше, но их фигурки не так бросались в глаза. Только самый горлопанистый Татил пытался взгромоздиться ножками чуть ли не на голову своего гривастого друга:
— Кремон! Что же ты своих союзников подводишь? Ай-я-яй! И не стыдно?
Стоящий рядом с ними Хлеби, тут же опередил недоумение своего бывшего ученика:
— Они тут хотят с тобой более подробно обсудить местонахождение Великого Пути. Сами отыскать не могут по нашей подсказке, так теперь ищут виноватого. Пройдемте в башню? Там на первом этаже довольно таки удобно.
— Знаем мы ваши удобства, — проворчал Рафа, — Да у нас таги помещения строят более просторные! Давайте лучше прямо вот здесь, во дворе. Несите стол прямо сюда.
Через некоторое время огромный стол был установлен и застелен картами. Люди и таги устроились на лавках, а громоздкие сорфиты обступили со всех сторон и нависли своими головами сверху. Видимо обсуждение началось намного раньше, поэтому протектор Агвана быстро представил гостей из соседнего королевства и сделал маленькое вступление для Невменяемого. При этом он вполне уверенно показывал определенные места на карте:
— По твоим наблюдениям, Великий Путь доходит именно до этого места и практически должен находиться в пределах Сорфитовых Долин. Но все специалисты в один голос утверждают, что ни в одной из предполагаемых областей предгорий такого огромного тоннеля просто не может существовать. Потому что они уже давно тщательно исследовали горные кряжи по многим причинам. И самая главная: предотвращение нападения со стороны драконов. По их мнению, ты ошибся в своих расчетах, и сооружение древних просто заканчивается на территории Альтурских гор. Мало того и со стороны вашего королевства Энормия тоже ничего подобного не обнаружено. Мы, правда, послали к предполагаемым выходам две смешанные экспедиции лучших специалистов, но теперь и в их успехе сомневаемся.
Воцарившееся после этих слов молчание ясно указывало, что сорфиты верят в свою непогрешимость и теперь готовы выслушать оправдания пусть и всемирно известного героя, но всё-таки человека. А в подобных расчётах людям всегда свойственно ошибаться.
Невменяемый с ответом не спешил. Внимательно осмотрел очень яркие и подробные карты вдоль южной сорфитской границы, и только потом стал высказываться:
— Да нет, ошибиться я не мог. Особенно внимательно я смотрел при втором испытании и заметил, что Тоннель оканчивается вот здесь, в этой точке, прямо возле самой крайней, далеко отступающей вглубь вашего королевства вершины. Да и на наших картах я отметил выходы тоннелей довольно точно. Хотя наши проходчики недр с вашими не сравнятся…. А значит, из этого получается два вывода: или знаменитые ваши инженеры не рассмотрели такое пустое пространство….
Недовольное хмыканье и фырканье перебило высказывания, но Татил шикнул на своих коллег:
— Тише! Мы ещё второй вывод не выслушали.
Невменяемый ему кивнул в знак благодарности, но продолжил с совершенно другого момента:
— Как только отряд вышел из западни, и состоялось «Единение», мы сразу же послали пять Эль- Митоланов по Великому Пути вправо, по направлению к Зачарованной Пустыне. Очень нам хотелось отыскать проход на эти замкнутые территории….
— Как мы слышали, и там стоит невидимый Барьер? — спросил кто-то.
— Увы, стоит. Но что может беспрепятственно сквозь него проходить? Верно: только воздух и вода. И там из вспомогательной штольни как раз пробивался ручеёк, утекая сквозь Барьер в Зачарованные Пустыни. Так что….
Специалисты действительно соображали быстро и сразу начали дополнять картину восклицаниями:
— Под наклоном! Весь Путь! А значит до нас как минимум от тысячи метров до полутора тысяч перепада! И вполне возможно, что всё затоплено! Именно поэтому и драконы его найти не смогли! Верно! Но тогда почему затоплено? Неважно, найдётся и всё выяснится.
Ещё полчаса гости выпытывали разные детали про Великий Путь, затем сердечно извинились за недоверие, горячо поблагодарили за подсказку верного решения и на больших телегах понеслись к Каретному Порту.
Глядя им вслед, Кремон спросил у Хлеби:
— Отправимся в город после ужина? Мальвика о каком-то празднестве намекала.
— Да нет, голубчик, — хмыкнул его первый магический наставник, — Тебе сегодня спать здесь. Да не просто спать, а отдав своё тело во власть других врачей. Они должны подготовить твоё тело к длительному отсутствию сознания. А этот процесс, я тебе признаюсь, не менее хлопотен, чем перевоплощение в дракона. Так что…. себе ты уже не принадлежишь….
— Так послезавтра свадьба! Бабу женится! Вроде.
— Ну, на свадьбу тебя может и отпустят. Да и то ненадолго. — Хлеби многозначительно кашлянул и добавил: — Под моим контролем!
Часть четвёртая
Подготовка
Следующий день начался для Кремона длительными и довольно сложными экспериментами. Практически сразу его заставили в обычном режиме отделённого сознания лично обследовать тело пребывающего в коме дракона. Причём делал он это под ритмичное декларирование лучшего знатока внутреннего строения крылатого, и узнал для себя массу нового. Подобные знания считались просто необходимы: ведь было бы странно, что дракон не знает устройство собственного тела и теряется в определении того или иного важного органа.
С одной стороны Невменяемому подобное обследование было неприятно до тошноты. Хотелось отгородиться от этих кровавых и осклизлых внутренностей, махнуть на всё рукой и увидеться со своими друзьями-телохранителями, которые прибыли ранним утром, но пока ещё находились в замке Хлеби Избавляющего.
Но с другой стороны за несколько часов он не то чтобы привык к обследуемому телу, но чувство омерзения явно прошло. Даже появилась некая толика восхищения перед таким совершенным и удачным творением природы. Или не природы, а кто там этих летающих разумных в древности сотворил. Когда знания выстроились в логическую цепочку, оставалось только удивляться силе, сноровке и многофункциональности снабжённого крыльями тела. До сей поры преподавались только сведения о слабых местах непримиримого врага, изучались его болевые и смертельные точки, прививалось умение боевого Эль-Митолана разить противника с первого магического удара, или с двух рубящих ударов меча. А вот теперь выяснялось дракон может во многих случаях изменить исход поединка, применив совсем неадекватные для человека приёмы защиты и нападения.
Конечно, учителя коснулись этого только кратко, в двух словах. Основные наработки намечалось проводиться при полном вселении сознания Кремона в мозг монстра, но настоящая боевая подготовка началась именно этим утром.
