В этом месте встречи даже Кремон мысленно не удержал отвисшую челюсть. И только с маниакально настойчивостью твердил своему носителю:
«Это у них просыпается дипломатическое умение. Ибо в древние времена болары являлись небесными посредниками между всеми расами разумных и соединяли их молодёжь наложением Сферы магической Настройки в единое целое на всей планете. Мне кажется, вскоре летающие растения станут посредниками мира и сотрудничества между всеми государствами….»
Пауза в выступлении получилась совершенно минимальной, но пришлась как раз к месту. Слушатели гораздо лучше запомнили последнюю фразу.
— Конечно, мы все понимаем, — перешёл к рассуждениям Караг, — Что каждое государство отлично от другого, и предпочитает идти по своему, отличному пути развития. Но, тем не менее, открытость и прозрачность некоторых направления в развитии идёт на руку как раз тем, кто так сказать «раскрывает свои карты». Одним из лучших последних примеров такой прозрачности — является королевство Спегото. Её величество Дарина Вторая проявила воистину политическую мудрость, когда пригласила для решения исторических проблем лучших специалистов из других государств. И теперь её подданные имеют прямое сообщение между главными территориями, которое наладили приглашённые для этого лучшие инженеры из Сорфитских Долин. В состав королевства гармонично влилось пребывавшее тысячелетия в строгой изоляции царство вьюдорашей. Не говоря уже о том, что вьюдораши получили крепкую защиту и неоценимую помощь от своего сюзерена, а сама правящая династия Спегото — немыслимую славу и почтение во всём мире. Практически это королевство на данный момент — самое популярное и желанное в мире. Туда не просто стекаются тысячи, да что там говорить: сотни тысяч паломников, а многие разумные мечтают там остаться на постоянное место жительства. И подобная картина может нарисоваться и в Альтурских Горах. Ведь климат здесь ровный, превосходный и вполне тёплый для произрастания почти всех культур земледелия. А наибольший доход для драконьего государства может принести не банальный грабёж в близлежащих государствах, а невероятно высокооплачиваемая работа по охране караванов, доставке срочной почты и дальняя разведка чего и кого угодно. Конечно, если драконы поспешат в этом направлении и займут этот рынок рабочей силы раньше, чем болары.
— Ага, — к тому времени Старгел уже мог отвечать и спорить с присущей ему сообразительностью: — Но такой вариант нас действительно не устраивает. Миллионы боларов оставят нас без работы.
— Твоё Величество разрешить мне ответить? — вмешался Гишер после активных подсказок со стороны Кремона. И когда король ему кивнул, продолжил: — Мне кажется, у боларов в этом мире скоро будут совсем иные задачи. Если они перешагнут некую искусственную черту продолжительности своей жизни, то они займут в структуре планеты только им присущую нишу: дипломатия и связующие действия между расами.
— Ты хочешь сказать, что они действительно будут только тем и заниматься, что возлагать магическую Сферу Настройки на голову самых достойных?
— Думаю да.
— Ха! И колабы решатся отдать такую невероятную ценность в их …корни?
Гишер коротко прислушался к раздающимся у него в голове советам, и после вздоха подтвердил:
— Колабы никуда не денутся, да и Сфера у них почти не действует.
Видимо Старгел на эту тему знал намного больше своих подданных, потому как отрицательно помотал головой:
— Да они скорей просто уничтожат этот уникальный артефакт! Ведь по их легенде….
Поведать о таинственной легенде древности король не успел. Прямо в зал из коридора вылетел капитан лётной гвардии. Без всякого доклада он гаркнул словно на поле боя:
— Дворец атакуют с воздуха с нескольких направлений!
Часть тринадцатая
Крысы атакуют
Монарх взмахнул крыльями, только приподнявшись на троне:
— Какими силами?
— Слишком малыми, чтобы мы поняли их основные намерения, — продолжил докладывать капитан уже стоя перед троном. — Всего лишь полторы сотни бунтовщиков стараются прорваться к окнам, ещё около сотни выжидают на второй линии атаки. Наши силы пока справляются, да и «Молнии» так рвут предателей, что от тех только клочья летят. Весь наш резерв продолжаем держать на нижних уровнях.
Старгел Бой Фиолетовый опять расправил крылья, но его со всех сторон окружили советники и охрана и вполне справедливо стали увещевать:
— Твоё величество должно оставаться здесь! Стационарные контуры делают внутренности практически неприступными, а снаружи сражение может вырываться из-под контроля. Скорей всего они и хотят тебя выманить из дворца таким образом.
— Две с половиной сотни предателей — ерунда! Мы уничтожим их сейчас одним ударом! — кажется, король решил отвергнуть здравые подсказки своих приближённых. Вначале молниеносно покончить с атакующими сверху, а затем общими силами обороняться от напасти снизу. Но в этот момент с нижних уровней послышались взрывы зарядов литанр и вопли ужаса до сих пор остающихся там людей.
— Ловушки их не остановят! — запричитал военный советник. — И почему никто меня не послушал, когда я настаивал на хранении всех литанр во дворце?
От новых взрывов по структуре дворца пронеслись дрожь вместе с вибрацией. Видимо бой в самом низу разгорелся не на шутку. Теперь даже король на мгновение растерялся, не зная, что предпринять.
Мало того, вместе с дымом и копотью наверх взлетел один из Эль-Митоланов, которые устанавливали ловушки над катакомбами, и потребовал помощи:
— Мой король! Мы сами не справимся! Они прут сразу с трёх направлений и только со стороны водохранилищ, где они наносят главный удар, мы насчитали около пяти сотен атакующих предателей. Не меньшее количество в сумме и из других щелей пытается прорваться.
Новость оказалась самой неприятной: врагов вдвое больше чем ожидалось и у них сосредоточено почти всё древнее оружие, полученное когда-то от колабов.
Зато в своей стихии оказался Невменяемый. После краткого мысленного отчёта для Гишера он перехватил управление телом и обратился к королю с просьбой:
— Мой король! Мы отправимся вниз и поможем остановить бунтовщиков. Разрешаешь?
— Отправляйтесь! А мы поддержим вас с тыла! Выдайте ему литанру!
Один из советников с перекошенной от сожаления пастью протянул Кремону литанру, но тот лишь отмахнулся, уже на ходу выкрикивая:
— Здесь она вам больше пригодится.
И сразу поспешил за убегающими вниз гвардейцами. Всё-таки лучше было встречать врага, вернее оттянуть, как можно дальше от коронованной особы. В одном из нижних коридоров Невменяемого нагнали ловкие и маневренные друзья разведчики.
— У нас две литанры….
— Откуда?
— Мы ведь за год не раз побывали в пещере, — сообщил Спин. — Дать тебе одну?
— Не надо! Прикрывайте мне спину! Моя Структура Отката уже почти готова. Но нам желательно прорваться как можно на большие глубины. Иначе потом ураган разнесёт полдворца.
— Не беспокойся, прикроем! — пообещал Караг. А Спин одним из корней уже поддерживал в рабочем состоянии свой магический бич. При этом он ещё успел булькнуть смехом:
— Вот уж не думал, что мы здесь будем своим оружием и собственными корнями защищать
