зеленое покрытие сферы оказалось почему-то почти полностью выгоревшим. Караг если и выглядел получше, то только благодаря собственному бахвальству и постоянному нервному перемещению с места на место.
Затем стали подсчитывать и оплакивать потери. Особое впечатление на трёх разведчиков произвела гибель Флора с тремя учениками. Самый верный помощник и последователь в Альтурских Горах пал смертью храбрых защищая своего номинального короля и правителя. Защищая будущее своих соплеменников и будущее своих ново обретённых друзей среди людского населения. Да что там говорить, даже Старгел Бой Фиолетовый показал личный пример своим подданным и подчинённым, когда встал в общий строй, вдоль которого пронесли в последний путь собранные щепы погибших растений. А потом ещё и речь толкнул, суть которой сводилась, пожалуй, к трём фразам:
— Отныне всё будет в королевстве по-иному! Настало время великих перемен! Ни один павший герой не будет забыт!
Перемены
Аресты и последовавшие сразу за ними казни оказались беспрецедентными в новой истории Альтурских Гор. Даже последний переворот в результате которого погиб прежний монарх и пришёл к власти Старгел Бой Фиолетовый, смотрелся теперь как маленький карманный путч, устроенный придворными для внутренних разборок. Теперь же безжалостно вылавливали предателей по всем городам и весям и обезглавливали прямо на месте. Вернее не так на месте ареста, как на крыше ближайшего высокого здания.
Кровь небесных обитателей лилась рекой, а вопли скорби по ним раздавались непрерывно в течении суток. Но зато именно столько времени понадобилось королевским урядникам, чтобы навести железный порядок и восстановить беспрекословную дисциплину, как в армии, так и среди гражданского населения. Под шумок борьбы с предателями была уничтожена вся верхушка и руководство молодёжной организации «Свободный полёт», а те, кто остались в живых, открыто каялись в своих прегрешениях и торжественно, при свидетелях обещали больше никогда не поддаваться на глупые провокации отщепенцев.
К концу первых суток стали распространять и первые королевские указы. В них пока ничего конкретного о дружбе или союзе с людьми Энормии не говорилось, да и про разумность боларов практически ни единым словом не упоминалось. Зато в первой части делалось основное ударение на том, что вскоре каждый желающий дракон сможет путешествовать свободно по всему миру и зарабатывать на жизнь в других странах вполне пристойными делами, ремеслами и занятиями.
Вторым пунктом в указе обычно шло напоминание исторически сложившихся отношений, при которых драконы не могли обходиться без помощи людей почти во всех повседневных делах и намекалось что в скором будущем рынок рабочих рук будет значительно увеличен и расширен. И тут же давалось расплывчатое пояснение: «…Но ни в коем случае не за счёт пиратских налётов на мирные караваны в соседних государствах!»
Напоследок монарх призывал подданных к лояльности к короне, своему государству и к любви к «… братьям нашим меньшим, детям природы — боларам». И напоминалось о смертельном наказании для тех, кто посмеет учинить зло любому обитателю великого драконьего королевства.
Но наибольшее эхо после сражения за королевский дворец получилось в виде распространяющихся со скоростью лесного пожара тщательно скорректированных слухов. По ним выходило, что для борьбы с предателями Старгел Бой Фиолетовый призвал на помощь не только все преданные ему войска и отряды колдунов, но и других разумных из Большого мира. Конкретно говорилось о колабах, маленьких таги и разумных боларах, которые якобы не просто помогли защитить дворец, а собственными жизнями спасли единоличного монарха от смерти. За что оставшиеся в живых были награждены соответствующим образом. И те самые болары из-за гор, вскоре начнут обучать уму-разуму своих давно одичавших местных собратьев.
Если бы подобные слухи разошлись среди крылатого народа ещё пару дней назад, то скорей всего были бы встречены негативно. И обязательно нашлись бы недовольные горлопаны, призывавшие потешиться над летающими растениями и поискать в «…этих деревяшках хоть капельку ума!» Увы, окровавленные крыши зданий, ещё не высохшие после массовых казней и нарезающие в небе круги воинские пятёрки, заставили провокаторов и недовольных обитателей верхних уровней благоразумно помалкивать и воспринимать последние новости с философским спокойствием.
— Раз король так решил — значит так и надо, — переговаривались драконы через улицы, рассевшись на своих подоконниках.
— К тому же эти зелёные шарики и так нам всегда и во всём помогают, а если они ещё и соображать при этом начнут, то польза от них станет троекратная.
Разве что в отношении колабов слегка недоумевали:
— А какая польза нам может быть от этих толстых шлангов?
— Ха! Ведь они могут превращаться в катки и утрамбовывать дороги.
— Ну и зачем нам дороги? Мы ведь летаем.
— Зато люди на похасах по дорогам все продукты в города завозят. Так что….
Но ещё большие пересуды возникли после окончания второй ночи. При полном свете Занваля с крыши королевского замка взлетела группа в тридцать драконов, которые дали круг почёта и полетели на юго-запад. Гремели барабаны, ревели трубы а в небольших паузах между музыкальными салютами глашатаю доносили народу суть и цель организованной к Западным островам экспедиции.
Конечно, наибольшая заслуга в таком спешном отлёте принадлежала Теуру Ирисовому. Со всей присущей ему настойчивостью он уговорил монарха не откладывать наиважнейшее исследование на целую неделю, как планировалось вначале. Опытный учёный словно чувствовал нависающую с Запада опасность. Да и первые сообщения о начавшихся военных стычках на границе в Кремниевой Ордой обеспокоили всех не на шутку. Пришлось королю прислушаться к дельным советам и разрешить спешно пополнить состав исследовательского отряда.
Что Теур и сделал со всей дипломатической ловкостью. Вспомнив подсказки Цашуна, он набрал взамен погибших при защите дворца товарищей пятнадцать драконов из числа элитного подразделения «Молний». Одну пятёрку он набрал из той дюжины что сражалась с ним бок о бок, и две пятёрки из резервистов, которых полковник Асхи оставлял для обороны базового городка в пригороде Калеццо. Сам полковник конечно впал в ярость и долго ругался после такого грабежа его подчинённых, но через полчаса получил королевский указ о назначении его военным министром обороны и такие мелочи как отсутствие всего лишь пятнадцати лучших воинов, сразу отошли у него на второй план. Правда отказать себе в последнем слове он не смог, и с некоторым злорадством успел выкрикнуть в глаза руководителя экспедиции:
— Гишера вы всё равно не получите!
Теуру ничего не оставалось, как скорбно развести лапами в стороны:
— Уел ты меня, Асхи, уел…. Но мы постараемся вернуться как раз к моменту выздоровления нашего героя.
— Не переживай, к тому времени он у меня будет занят по горло более важными делами!
Пригрозил полковник и улетел взваливать на свои крылья министерский портфель.
Тогда как сам Гишер действительно под максимальным медицинским просмотром заращивал свои переломы и заживлял свои раны. Его даже к окну не подпустили, удерживая силком в большой ванне с заживляющими эликсирами, и только друг Цашун прорвался к нему для краткого прощания. Он влетел в помещение госпиталя, лихо приземлился и приветливо махнул вначале сидящим на насесте Спину и Карагу. Болары в лучшем случае по очереди находились постоянно рядом и пытались охранять своего командира всеми доступными для них средствами. Хорошо еще, что врачи госпиталя не знали об имеющихся у летающих растений литанрах и прочих магических средств военной поддержки.
Бывший заместитель Парящего тоже ещё не окончательно заживил свои последние мелкие ранения, но смотрелся просто превосходно. Хоть и попытался сделать вид, что немного завидует увиденному
