районе тюрьмы летает и водит сканирующим лучом неизвестный аппарат, я сразу заподозрил неладное, а когда выяснилось, что сам аппарат и его обладатель с Нихонии, тут уж все стало ясно. Дав немного порезвиться, мы арестовали тебя, а после... небольшая доза снотворного, подмешанного в пищу, и под кожу вшивается миниатюрный передатчик. Таким образом, все услышанное тобой становилось известным и мне.
Эйсай в бессильной ярости ударил по пульгу руками.
–- идиот!
– Не кори себя, - успокоил его Рип, - никто из нас не мог предусмотреть такой возможности.
– Ты думал, почему мы отпустили тебя и даже, более того, дали улететь. Неужели военные так похожи на дураков. А этот передатчик мне очень помог. Единственный недостаток - он маломощный, поэтому пришлось запустить в вашу систему еще и спутник, замаскированный под астероид. Все это я рассказываю потому, что ни спутника, ни передатчика в тебе уже нет. Что ни говори, а эти штуки очень дорого стоят, но, к счастью, они оправдали себя. Так я узнал о потере памяти Рипа и о планируемом налете.
– Получается неувязочка, - встрял Рип, - всего месяц назад ты горел желанием отправить меня к праотцам, а тут неожиданно встретил как лучшего друга.
– Никакойнеувязки здесь нет. За месяц многое может произойти. Думаю, ваш обожаемый император сам все расскажет.
– Да, пожалуй, следующая часть истории моя, - произнес со своего места учитель. Собираясь с мыслями, он закрыл глаза. - Все время, пока происходили вышеперечисленные события, я находился в заключении у генерала, где он всячески пытался выведать тайну Тай-Суй...
– Тай-Суй? - чуть ли не хором воскликнули Рип, Ябу и Зйсай.
Старик посмотрел на них:
– Это вам не известно, впрочем, теперь уже все равно. Тай-Суй - имя, название установки, которую вы знаете как Тайну Дома. Мы называем ее так между собой, это имя дал машине еще первый нашедший ее император. С той поры оно передается по наследству вместе с ее секретом.
– А почему такое странное название?
– Не спрашивайте меня, я пока не могу ответить. Вернемся к генералу. Отчаявшись выведать тайну Тай-Суй традиционными методами, советник наконец решился на психозондирование...
– Я понимал, был риск, - вставил Гордон, - что не удастся выудить из памяти необходимые сведения, но как уже говорилось, если тайна не достанется мне, она не достанется никому. К тому же я пригласил лучших специалистов.
– Отец, - выдохнула Марико, - ты...
– Не волнуйся, девочка, - успокоил ее император, - требуется кое-что похлестче, чем психозонд, чтобы лишить Таманэмона Дэнтедайси разума. Было тяжело, но я выстоял.
– Да, старик., вопреки ожиданием, не сошел с ума, - подтвердил Гордон, что до меня, то, по-моему, это чушь про тренировку силы духа, разные там упражнения, ему просто повезло, но я узнал, что нужно.
– Так ему известна тайна Тай-Суй? - ужаснулась принцесса.
– Тайна известна, - зло подтвердил генерал. - Мы даже полетели на планету, где он находился. Я сказал, находился, потому что установки там не оказалось.
Император едва заметно улыбнулся.
– Я ничего не понимаю, - высказалась принцесса, - если Тай-Суя нет на месте, получается, его... не существует? Это бабушкины сказки про семейную тайну, супероружие и все такое.
– Нет, не сказки, - ответил ей отец.
– Да, не сказки, - подтвердил Гордон, - Тай-Суй есть. Это мы определенно вытянули из головы вашего отца и так же определенно выяснили, что он не знает его теперешнего местоположения.
– То есть как?..
– Все это время мы не за тем гонялись. А когда узнали, кто нужен, я чуть с ума не сошел.
– Кто? - спросил Ябу, однако и так был понятен ответ. Хотя абсолютнонепонятно...
– Винклер, - подтвердил общую догадку советник.
– Но как это может быть... - не понял Рип, - я и слыхом не слыхивал о нем до того дня; как Эйсай... Я ничего не понимаю. Как я могу оказаться человеком, владеющим тайной установки или как его... Тай-Суя, я и слово-то это с трудом выговариваю...
Учитель явно наслаждался произведенным эффектом.
–-Гем не менее это так, Рип.
– Да, это так! - взорвался Гордон. - Кто бы мог подумать - император, потомок древнего рода и... поступит как последний идиот. Доверить семейную тайну первому встречному, более того, человеку, который выкрал его!
Рип, а с ним и все остальные, оторопело слушали признание, Рип повернулся к учителю.
– Вы мне...
Император не переставал улыбаться. - Когда ты меня похитил, я уже понял, зачем и куда везешь. Нет, я не знал о Гордоне, но нельзя было допустить, чтобы Тайна Дома попала в плохие руки, и тогда я принял единственно правильное решение. Я знaл, несмотря на содеянное, ты, Рип-сан, неплохой человек. Я видел, что внутри тебя шла борьба, борьба между долгом и зарождающейся человечностью, борьба между бездушной машиной и чувствами человека, и начала эту борьбу, - он повернулся к дочери, - ты, Марико. Я видел вашу любовь, а любовь есть великое чувство, поэтому в исходе начатой борьбы я не сомневался и теперь... рад, что не ошибся.
'К сожалению, ненадолго', - подумал Рип, он украдкой взглянул на часы. Стрелки неминуемо приближались к роковой минуте.
– Когда мы узнали, что Рипу известна тайна Тай-Суй, я понял - это он, вернее, ты, мальчик мой, перехитрил, кстати, надеюсь уже ненадолго, всех. А тут - прекрасная возможность. Ты сам плыл в руки, причем все складывалось и удачно, и нет одновре.менно. С одной стороны, в связи с амнезией я мог представить и себя, и твои поступки в выгодном для всех свете, более того, я подсунул тебе своего агента - Надю, к слову сказать, не очень удачливого. Так сказать, круглосуточная слежка. Но... с другой - ты ничего не помнил и поэтому тайна местонахождения установки была для меня совсем рядом - в твоей голове, но! по-прежнему далеко. Оставалось только ждать, когда память вернется.
– Я представляю, как обозлился ты, узнав, что Сэм почти прикончил меня.
– Этот идиот, - выругался Гордон, - чуть не испортил все дело. И из-за чего? Из-за бабы. Тьфу. Никогда бы не подумал. Впрочем, он всегда был похож на свою мать.
– Ты сделал ошибку. Расскажи тогда, как выкупил меня из рабства и про Бастилию, я, может, до сих пор был бы в неведении.
– Ну, все мы не без изъяна. Я не знал, какая часть истории тебе известна, и поэтому сплел максимально похожую на правду сказку, справедливо рассчитав, что сразу замечу возвращение памяти по изменению отношения ко мне. Вот тут бы и пригодилась Надя. Как-никак, любовь молодости и,: все такое.
– Но не удалось.
– Почему же, - возразил генерал, - надеюсь, ваше любопытство удовлетворено, время уже почти на исходе. Так что... было приятно пообщаться, господа, но... долг зовет. Меня ждет Галактика. Не задерживай папочку, Рип, давай к шлюпкам... - Динамик щелкнул, связь прервалась.
Рип понимал - это конец. Несмотря на выясненные подробности собственной важности, преимущество оставалось на стороне Гордона. Он повернулся к друзьям.
– Не спеши на тот свет, - раздался тихий голос императора.
– В каком смысле? - посмотрел на него Винклер, а вместе с ним и все остальные.
– Память уже начала возвращаться?
– Да, за последний час все быстрее, однако что это меняет?
– Многое, - загадочно произнес учитель, - раньше я подозревал, а теперь знаю точно. Ты можешь спасти всех нас и себя.
– Но как?
– Секрет успеха находится только в тебе самом, и ты; а никто другой, в состоянии сделать это.
– Какой секрет, о чем вы говорите? Даже вели я и вспомню сейчас, где находится этот самый Тай-Суй, он же далеко, каким образом он нам поможет?
