– Вы после этого возвращались на ту планету? - спросил Рип.
– Нет. - Старик помотал головой. - Я запретил себе даже вспоминать о том месте. К тому же теперь у меня был свой корабль. Так я стал тем, кем меня знают, - Капитаном Олонэ.
Старик замолчал. Впалая грудь часто вздымалась, рассказ, видимо, дался ему нелегко.
– Все это интересно, - нарушил молчание император, - но при чем здесь глаз?
– А, глаз. - Старик опять шумно задышал. - Этот самый глаз был наколот на плече у служителей культа.
– Марико! - вскочил Рип. - Она у них!
Таманэмон жестом остановил его.
– Вы можете нам рассказать, как добраться до той планеты?
Мумия кивнула.
– Я дам вам координаты, но у вас должна быть очень веская причина, чтобы отправиться туда.
– Она есть.
– Тогда записывайте.
Болели ноги, болели руки, ныло тело. Эйсай сделал попытку пошевелить пальцами, и движение отдалось колющей болью во всей конечности.
Единственное, что он мог делать, не ощущая боли, это лежать, моргать и дышать. Прочие физические упражнения были крайне противопоказаны. С трудом вспоминались предшествующие события. Он спокойно пребывал в своей мягкой камере, когда корабль начало мелко трясти, затем Эйсая прижало к одной из стен. Это могло означать только одно: звездолет выполнял маневр. Причем на скорости. Причины, почему капитану среди голого космоса понадобилось резко менять курс, можно было перечислить по пальцам. Эйсай не успел решить, какую из них предпочесть, как услышал крики вперемежку со звуками выстрелов. Нападение! Одна из причин и далеко не самая лучшая.
Борьба продолжалась недолго.
Эйсай с замиранием сердца ждал дальнейшего развития событий. Кто напал на корабль? Пираты? Имперский патруль? Соперничающая банда...
Дверь со знакомым шорохом отошла в сторону и в проходе возникла огромная фигура с протезами вместо рук.
– Ребята, здесь еще один! - крикнула фигура кому-то, находящемуся в коридоре.
Эйсай не успел ни обрадоваться, ни огорчиться. Протез поднялся - на конце его чернел парализатор, механический палец нажал на пуск...
Как его перетаскивали на другой корабль, нихонец не помнил. Как и не имел понятия, на другом ли он корабле. Безрукий вкатил ему лошадиную дозу.
Эйсай вновь попробовал пошевелить пальцами - это удалось, даже боль была терпимой - последствия длительного лежания без движения начали отпускать.
Опасаясь боли, готовый в любой момент пойти на попятную, Эйсай сделал попытку согнуть руку. Как ни удивительно, но рука слушалась. Осмелевший, он согнул вторую, уперся обеими конечностями в пол и поднял верхнюю часть туловища, придав своему телу скрюченное положение.
Если бы не двойственность ситуации и неопределенное будущее, Эйсай запел бы победную песню.
Юноша огляделся по сторонам. Комната: светлые стены без окон и иллюминаторов, ровный потолок, пол, кровать, умывальник, туалет. Стены слегка вибрировали. Выходит, он все-таки на корабле. Оставалось узнать на каком.
Эйсай попробовал пошевелить головой, а затем ногами. Силы возвращались к юноше.
В коридоре за дверью послышались шаги. Эйсай напрягся. Шаги замерли у его каюты. С привычным шумом дверь отъехала в сторону, и в помещение вошли трое.
Первым был уже знакомый безрукий здоровяк. Вторым оказался горбатый, с длинным носом и глазами навыкате, человекоподобный гуманоид. А вот третьим...
Эйсаю невольно захотелось втянуть живот (которого не было), распрямить плечи и отвесить галантный поклон. Третьей была девушка.
Невысокая, но тем не менее с идеальной фигурой, удачно подчеркиваемой облегающим скафандром и роскошными рыжими волосами.
Эйсай сделал попытку улыбнуться. Не обращая на него внимания, девушка повернулась к безрукому.
– Еще один? - В голосе не было ни заинтересованности, ни даже презрения - просто констатация факта. Так говорят о вещи, о ненужной вещи, нежели о живом человеке.
– Это я нашел его, - кивнул здоровяк. - Прятался в одной из кают. Наверняка рассчитывал переждать нападение.
– А он, оказывается, еще и трус. - Вот теперь в голосе рыжеволосой проступило презрение.
– Может, дадите и мне сказать. - Эйсая задело последнее замечание прекрасной незнакомки.
На него посмотрели так, словно у дивана прорезался голос.
– Разговорчивый попался. Посмотрим, как он заговорит дальше. - Девушка развернулась и направилась к выходу.
– Постойте, но кто вы!.. - крикнул Эйсай.
За посетителями закрылась дверь, и шаги загрохотали дальше по коридору.
Ольга Морозова, которую знали и боялись в этом секторе галактики под именем Рыжая Ведьма, подперев голову, сидела в грузовом трюме корабля.
Здесь, в этом помещении Олей была устроена своеобразная камера для допросов.
Допрос - как она не любила это слово. От него веяло чем-то зловещим, странным, плохим...
'Но с ними иначе нельзя!' - тут же одернула себя девушка.
То, что эти люди сделали с ее отцом, матерью... с ней самой... Такое не прощают. Зло. Зло в чистом, первородном виде. Несмотря на то что на первый взгляд такие же человеческие существа, как и все остальные.
Зло таится не в наружной оболочке и не во внутренностях, оно в душе. Невесомая и неизученная субстанция, о самом факте существования которой ведутся непрекращающиеся споры.
У этих людей душа была чернее сажи.
Ольга боролась. Скоро год как идет эта битва. Битва слабой девушки с системой. Рыжая Ведьма пока выигрывала. Долго ли так будет продолжаться, Оля не знала, но сама себе поклялась, что не успокоится, пока полностью не уничтожит все отростки и корни разросшейся гадости. Последний захват корабля. Как жаль, что среди пленников не оказалось главаря. Еще жальче, что его не оказалось среди убитых. Ольга знала, что это невозможно, у нее просто не хватит сил поймать его, а уж тем более справиться. Но хотелось... как хотелось лично поквитаться с этим человеком. Хотя разве можно называть его человеком, тем самым незаслуженно оскорбляя других людей.
Когда Оля узнает месторасположение центральной базы в этом секторе, она уничтожит ее, как уничтожала другие. Затем придет пора прощаться. Она отправится дальше. На поиски новых баз или других заданий...
Дверь тихо отъехала в сторону, и Туго - безрукий помощник - втолкнул внутрь одного из пленных: высокого симпатичного молодого человека с черными как смоль волосами и слегка узкими глазами. Кажется... да, это тот самый, что пытался спрятаться в каюте. 'Ну что же, - девушка окинула его презрительным взглядом, - с трусами легче работать'.
Эйсая грубо толкнул в спину одной из своих механических клешней безрукий здоровяк-грабитель.
Юноша прошел по инерции еще несколько шагов и остановился посередине помещения. Он находился скорее всего в одном из грузовых отсеков звездолета. Голые серые стены, большое пространство, груда ящиков в углу.
