Волконском, и еще интереснее, что, черт возьми, он мог иметь против нас.
– Рип, выйдем, - поднялся император. - Есть разговор. - В дверях правитель обернулся. - Скопируйте здесь все. Чтобы ни один свиток не остался без внимания.
Они вновь обосновались в главном зале. Таманэмон бесцеремонно развалился прямо на троне, Винклер был вынужден занять место пониже, на ступенях.
– Я хотел, чтобы мы поговорили без свидетелей. - Старик устраивался поудобнее. - Биордер и остальные... они не должны слышать этого разговора.
– ...когда император Нихонии покинет дворец, назвавшись его именем, иметь разговор с будущим зятем... Черт возьми! Этот их Троцеро, он жил свыше двадцати веков назад, так?
– Двадцать пять, если быть точным.
– Тогда каким образом? Имя, планета, титул... Если не ошибаюсь, двадцать пять веков назад не было даже такого государства Нихония. Как человек мог предугадать все это, да еще и с такой точностью. Мы что, имеем дело с могучим прорицателем, эдаким звездным Нострадамусом?
– Даже Нострадамус ошибался, и уж конечно, в его пророчествах нет детального описания событий с указанием точной даты, как в откровениях Троцеро. Катрены Нострадамуса полны загадок и полунамеков, порой невозможно понять, к какой стране относится то или иное предсказание. Вот послушай:
От простого солдата дойдет до империи,
От короткого платья дойдет до длинного,
Храбрый в битвах, с церковью будет хуже,
Он столько же будет досаждать священникам,
Сколько вода - губке.
Считается, что этим четверостишьем он предрек приход Наполеона.
– Запутанно немного, я бы сказал. Не представляю, как вообще можно понять написанное, если событие еще не произошло. Хотя, помню, читал, что сам доктор Мишель де Нотр Дам ясно и четко видел события, а облек их в запутанную стихотворную форму намеренно, 'из-за возможности вреда для настоящего, и в особенности для будущего'. Ну да не об этом сейчас. Получается, что мы имеем дело с гениальным и единственным в своем роде пророком. Во всяком случае, мне не приходит на ум другой, а кроме знаменитого Нострадамуса их было множество, способный с документальной точностью предвидеть события, которые произойдут через две тысячи лет.
– Я тоже таких не помню. Но вот пророк ли загадочный Троцеро, тут, пожалуй, можно усомниться. Кроме места, касающегося Марико, я успел прочитать еще несколько его так называемых откровений. Независимо от описываемого времени, а они охватывают довольно большой промежуток, у всех их прослеживается одна общая деталь. - Император сделал паузу, позволяя Рипу вставить реплику. Так как юноша молчал, правитель продолжил: - Это не откровения в нашем понимании, да и в любом другом. Они не описывают те или иные события или вехи в истории. - Император снова замолчал.
– Ну и что же они описывают? - На этот раз Рип был на высоте.
– Вообще ничего! Это приказы, или указания к действию. Причем детальные приказы. На примере с Марико: '...наняв достаточное количество людей монголоидной расы, облачив их в темные одежды...' или вот: '...во время оного они обязаны издавать приветствия во славу Нихонии, дабы не осталось сомнений в причастности...' На что это, по-твоему, похоже?
– А ведь вы правы. Я сам должен был раньше догадаться.
– Если в них и присутствуют пророческие элементы, то лишь когда они непосредственно касаются того или иного действия. Как например, имя нужного человека, место действия и так далее.
– Это нам что-то дает?
– А ты подумай, свяжи все, что узнал с исчезновением Марико.
– Да не знаю я. Я же не пророк. И вообще, я совсем не расположен сейчас думать. Я хочу делать, действовать, спасти принцессу!
Император терпеливо начал:
– Человек по имени Троцеро, живший более двадцати веков назад, написал массу указаний своим последователям. Указаний достаточно подробных, чтобы даже самый тупой не ошибся и ничего не напутал. Никаких намеков и недомолвок, одни голые факты. Пойди туда, сделай то-то, и не приведи господь трогать еще что-нибудь.
– Это я уже понял.
– Одно из указаний касается Марико. Указание не менее конкретное, но достаточно странное, странное для нас. Выкрасть принцессу только для того, чтобы замуровать ее в пирамиде. Какой в этом смысл?
– Вы меня спрашиваете? Наверное, как приношение богу.
– К черту бога! Почему не поднести любую другую девушку. Зачем писать об этом двадцать веков назад?
– Смысла нет?
– Не было бы, если бы не одна деталь. Исчезновение человека из закрытого помещения, из которого нет выхода, кроме как на тот свет, да и тогда - останется тело. Тебе это ничего не напоминает?
– Не... - Рип собирался помотать головой, но замер на половине оборота. - Но это невероятно!
– Почему?
– Как это почему. Так исчезать можно только с помощью Тай-Суя, но этого не может быть.
– Это есть.
– Вы хотите мне тут доказать, что их мифический Троцеро мог или может путешествовать во времени? Совсем как мы?
– Ты можешь предложить иное объяснение? Подумай и ты убедишься сам. Все: детальное знание событий далекого будущего, невозможность проникнуть во время похищения принцессы - все указывает на Тай-Суй. Думаю, именно поэтому принцессу должны были поместить в закрытую комнату. Тому, кто ее забирал, не нужны лишние свидетели.
– Но откуда у Троцеро машина времени?
– Оттуда, откуда и у нас. Нашел, или по наследству досталась, или еще как, да мало ли. Императорский дом Нихонии владеет Тай-Суем всего-навсего 300 лет. Что было с ним до этого, в каких руках побывал он тысячу, десять тысяч, сто, миллион лет назад. Кто его создатель? Что он делал на планете, где установку с нашей помощью нашел император Киото? Какие делишки в прошлом обделывались при помощи Тай-Суя? Ни ты, ни я не знаем ответы, да и не очень стремимся узнать.
Рип пожевал губу.
– Я привык относиться к Тай-Сую как к своей собственности. Я никогда не задумывался, что в бездне веков, которые он существует, был кто-то еще, возможно, не один, который тоже владел установкой. Так же как и мы, считал ее своей, вынашивал планы, использовал, чтобы затем потерять.
– Все верно, однако сейчас меня больше волнует другое.
– Зачем владельцу машины времени, жившему двадцать пять веков назад, понадобилась Марико?
– Рип, мы вольно или невольно столкнулись с тем, чего не в силах понять и, уж конечно, чего знать не должны. Некто, живущий далеко в прошлом, сам себя он называет Троцеро, задумал какой-то дьявольски хитрый и запутанный план. Настолько запутанный, что на его реализацию потребовалась бездна времени. Постепенно, шаг за шагом, по кирпичику и чужими руками возводится некое сооружение. Архитектору не откажешь в терпении, хотя что такое две тысячи лет для человека, подчинившего время. Думаю, именно для того, чтобы таскать каштаны из огня чужими руками, была создана эта религия, а может, и десятки других, ей подобных.
Мы не знаем, насколько он сейчас близок к завершению, как не знаем и конечной цели.
Марико, эти верующие - всего лишь пешки в большой игре, но вот результат... Надо полагать, он стоит того, чтобы над ним работать столько времени. И что-то мне подсказывает, что преследует этот субъект далеко не благие намерения.
– Картинка не из радужных, но ведь и мы не беспомощные младенцы. У нас есть Тай-Суй, мы в состоянии повелевать временем.
