определить это состояние в следующий раз.
Кстати, не забыть отправить нежданных захватчиков куда подальше, ребенку еще рано с ними общаться. Тем более – с такими. Ничего хорошего он из этого общения не вынесет. Хорошо, что находящиеся под гипнотическим воздействием не помнят, что именно они делали, не говоря уже о «видели». Да и на момент их пробуждения Эла, во-первых, накрыли, а во-вторых, я наложил на него личину. Так что про него никто ничего рассказать не сможет. Даже если захочет.
Ремет
С-сеш-ш эа
Стояла «слепая ночь», как называют это время местные. Обе луны уже спрятались за горизонт. Однако темнота мне не мешала. А со шпиля Восточной башни вид на город открывался куда лучше, чем с крыши дома Мастера. С некоторых пор мы с ним переехали в Восточное крыло королевского дворца. Увы, но обо всех событиях, последовавших за тем моим странным приступом ярости, я могу рассказать только с чужих слов.
…Солнечный свет настырно лез в глаза, игнорируя все мои попытки скрыться от него. Не вышло. Пришлось натянуть на голову какое-то покрывало. Рядом что-то жалобно хрустнуло, и сверху рухнула тяжелая материя. В результате из кровати пришлось выползать. М-да, свободным змеям – свободное ползание… Наполовину высунувшись из-под получившегося завала, я с недоумением огляделся по сторонам.
Комната явно была не моя. Гораздо больше, чем в доме деда. Массивная, темная и даже на вид старинная мебель. Довольно ощутимый (для меня) запах пыли и… заброшенности помещения. Видимо, жильцы здесь бывали не часто. Широкое ложе с балдахином… Который сейчас валялся на кровати. Опять я столбики снес.
Интересно, а как я тут очутился? Последним воспоминанием был зал, в котором…
Ой…
Осознав, что на самом деле убил человек восемь или девять, причем с удовольствием, я ошеломленно опустился на пол. Взгляд уткнулся в бело-серебристый полосатый змеиный хвост… Выходит, еще и цвет моей чешуи стал нормальным? Но на этом удивительные открытия не закончились. По всей длине хвоста топорщились радужные гребни.
Коротенькие, длиной в палец, а самые крохотные – в половину. Они нервно подрагивали, то раскрываясь, являя миру тоненькую радужную перепонку, то закрываясь. Больше всего они были похожи на те, которые я видел на той странной змее. Только с поправкой на размеры. И количество. Насколько я помню, у той гадины их было три-четыре. У меня же их насчитывалось семь штук.
Та-а-ак… Мне срочно нужно зеркало!
Приподнявшись, еще раз оглядел комнату. Ага, вот оно, родимое! Высотой почти во всю стену, в тяжелой металлической раме… Посмотрим, что еще со мной произошло.
Стеклянная поверхность беспристрастно отразила настороженно заглядывающего в нее серебристо- белого полосатого змеелюда. Изменения были, но не столь… страшные, как я ожидал. Никаких дополнительных конечностей или еще чего-нибудь жуткого. Кроме хвоста подобными «украшениями» обзавелась еще спина в районе лопаток и виски. Самый большой «плавник», почти достигавший поясницы, оказался именно на спине. Все они могли складываться, оставляя лишь чуть более темную полоску на коже.
Из одежды на мне имелись только широкие наручи, которые я вчера… Нет, не буду вспоминать! Муторно становится и пакостно. Это что, я вот такой вот… монстр? Теперь понятно, почему серпентеров терпят, но не любят. Силы много, ярости, неуравновешенности – хоть отбавляй. Еще бы мозги водились – вообще цены бы не было! Как я теперь деду в глаза посмотрю? Убийца какой-то, ей-богу…
Волосы стали заметно длинней, и теперь челку надо срочно подстричь. Или подождать, когда она отрастет настолько, что можно будет собрать в общий хвост на затылке. Эх, кто бы мне еще рассказал, что произошло!
Ладно, раз уж я встал, можно и продолжить ритуал пробуждения. Умыться, одеться и поесть. А также убрать этот чертов балдахин!
С первой частью плана сложностей не возникло. Стоило только принюхаться, как из-за одной стены донесся слабый аромат воды. Вернее, не из-за стены, а из замаскированной за гобеленом дверцы. Там оказалась небольшая комнатка с бассейном. Или очень большой ванной. Вода просто-таки гипнотизировала. Если честно, я ощущал неуемное желание вымыться, словно все еще был в крови.
С наслаждением погрузившись в бассейн, я умиротворенно расслабился. Красота-а-а-а… Единственный минус – в нем не поплаваешь. Зато весь хвост умещается, а то в доме Мастера мне приходилось нежиться в ванне по частям. Или у них тут ванны маленькие, или у меня хвостик изрядно отрос… Интересно, а как называется эта часть тела у змеелюдов? Наверное, есть какое-то самоназвание или еще что. Надо будет у деда поинтересоваться, он много всякого знает. Если меня сразу не пошлют…
Только, лежи не лежи, а вставать все равно придется. Особенно если завтракать хочется. Так что пришлось вылезать, вытираться громадным полотенцем… Вот когда я жалел о своем человеческом теле. Во-первых, полотенца очень быстро приходили в негодность. Хоть чешуя у меня довольно гладкая, но все же не идеально. А еще хвост было трудно вытирать. Он длинный, толстый… Пока весь оботрешь – намучаешься-а-а! Зато почти не пачкается. Грязь словно соскальзывает с плотно пригнанных чешуек. Но все равно что-то, да остается.
Закончив с купанием, я вернулся в комнату и стал искать одежду. Моей, привычной, тут не было. Зато у кровати нашлась другая. Длинная черная туника с серебристой отделкой. Я даже сперва не понял, где у нее зад, а где перед, поскольку с одной стороны имелся в наличии разрез, скрепленный вверху какой-то странной застежкой. Оказывается, он должен быть на спине! Во всяком случае, так удобней. И гребням не мешает.
Они у меня вообще словно жили какой-то своей жизнью, то топорщась, как у рыб, то плотно приникая к коже. Все бы ничего, но височные «плавники» при этом невольно дергали кожу. Нет, это было не больно, только очень… щекотно, и до ужаса хотелось почесаться.
К тунике прилагались расширяющиеся книзу и крепящиеся при помощи шнурков на плечах рукава, закрывающие руку до локтя. А что, красиво и удобно. Движениям не мешает, в салат не попадет… На талии одеяние фиксировалось широким черным ремнем с серебристым тиснением. Еще один, металлический и наборный, надевался на бедра. Я никак не мог понять: и зачем мне два? Но раз выдали, видимо, так полагается.
В самом низу обнаружилась широкая серебристая лента, которой я стянул волосы на затылке. Челка упрямо лезла в глаза, так что время от времени приходилось откидывать ее назад. Надо поскорее привести в порядок тот найденный обруч, а то надоела, как не знаю что!
Желудок все настойчивей напоминал о себе. Интересно, где и как здесь кормят?..
Прерывая мои гастрономические размышления, в коридоре зазвучали шаги. Пока еще довольно далеко, но уверенно приближаясь. Я застыл, пытаясь решить – стоит выходить в коридор или нет? Мастер не раз говорил мне, что показываться посторонним не стоит. Может, просто подождать? Если ко мне, – то зайдут. И думаю, можно также не беспокоиться о душевном здоровье гостя. Если только он званый. Такой знает, кого здесь можно увидеть. Незваный же… Только я о нем беспокоиться не буду.
Шаги замерли перед дверью. Значит, все же ко мне. Но пришедший заходить не торопился. Он что, боится? Неожиданно у меня словно второй нос вырос. Только улавливающий не запахи, а чувства, которые и обрушились приливной волной. Опаска, настороженность, готовность. Не к чему-то конкретному, просто –
