односельчанам, они как раз в городе торговали. Ну, мы и обмыли коровку, значит, чтобы доилась хорошо.
- Понятно, - вздохнул Керк, поднимаясь на ноги. - Ладно, пошли вместе в кузницу. Сейчас город на военном положении, так что кое-какие доспехи тебе бесплатно подыщут, а мне починят.
Легионы темных эльфов заняли позиции на опушке леса Мглы, в пределах видимости Арка. Выслав вперед разведчиков для прояснения обстановки, Деймиур собрал своих генералов под развесистым деревом.
- Ну что думаем? - спросил он, оглядывая собравшихся.
- Сначала надо выяснить обстановку и определиться где наши союзники, - высказался Эльт, сделав небольшое ударение на последнем слове. - А потом уже решим.
- А что тут думать? - буркнул Урилак. - Даже отсюда видны штандарты отрядов Мрака, надо присоединяться и там уже вместе разработать план.
- Нужен им твой план, - буркнул Эльт. - Ты хоть раз слышал, чтобы генералы Мрака прислушивались к нашим советам?
Урилак пожал плечами:
- На все воля королевы, не так ли гейр?
Деймиур задумчиво посмотрел на Урилака, тонкие аристократические черты лица, того застыли в надменной маске, а рот скривился в усмешке.
- Конечно Урил, а что тебя так веселит? - спросил Деймиур, ловя взгляд белесых глаз своего генерала.
Тот несколько секунд выдерживал взгляд Деймиура, затем поспешно отвел глаза, пробормотав:
- Ничего гейр.
- Вот и ладно, тогда иди и подготовь отряды к построению, хочу взглянуть на них перед битвой.
Проследив, когда тот отойдет достаточно далеко, он повернулся и посмотрел на оставшихся…
Мнение Эльта и Альдины он знал, Урилак тоже определился, оставалось все решить окончательно.
- Вижу, гейр, ты, наконец определился, - ухмыльнулся Эльт.
- Определился, - кивнул головой Дейм. - И хоть я всегда всецело был предан королеве, но даже я вынужден признать, что нынешний поход это начало конца нашего народа.
- Это не начало конца, это конец, - тихо сказала Альдина. - Дейм, ты постоянно находишься в столице и не видишь, как пустеют наши поселения. Постоянные войны, причем со всеми с кем только можно, вытягивают из нас всю кровь.
- Это точно, - хмыкнул Эльт. - В моем поселке остались практически одни женщины, даже местная стража наполовину состоит из них.
- Да знаю я, - вздохнул Дейм. - Однако королева всегда правила мудро, нас стали уважать…
- Не уважать, а бояться, - покачала головой Альдина. - Мы уже много лет сражаемся на стороне Темного королевства и что нам это дало? Люди, светлые и гномы считают нас своими врагами. Властитель темного королевства нас тоже не во что ни ставит, для него мы нечто непонятное, короче - мясо на убой.
Деймиур поморщился.
- Не слишком ли ты далеко заходишь, Альдин?
- Далеко? - эльфийка хрипло рассмеялась. - Дейм, мой муж и двое моих сыновей погибли ради прихоти нашей дорогой Владычицы, а из-за чего? Видите-ли, ей срочно потребовалось атаковать поселение гномов, для захвата рабов на отделку дворца.
Эльфийка сплюнула себе под ноги и отвернулась.
- Ладно, я уже сказал, что согласен, - зло бросил Дейм. - Что вы предлагаете?
- Выбор у нас не большой, - Эльт спрыгнул с корня дерева, на котором сидел. - В стороне от этой войны мы все равно остаться не сможем. Даже если мы не вступим в бой, после всего, кто бы ни выиграл, возьмутся за нас. Светлые, - из-за того, что мы их враги, темные,- из-за того, что мы их предали, не выступив на их стороне.
- И где же выход? - поинтересовался Дейм, сам прекрасно понимая весь расклад.
- Выход есть, - неожиданно встряла Альдин. - Мы собираем два легиона из самых опытных и преданных войнов,- тех кто разделяет наши идей и движемся в сторону Арка, где предлагаем свои мечи городу, таким образом заключив союз.
- А оставшиеся пять легионов?
- С ними остается Альдин. Она отведет легионы вглубь леса к ближайшей крепости. Если мы проиграем, она всегда может сослаться на твой приказ и выступить на стороне Мрака, а если светлые одержат верх…
- Мы сможем заключить с ними полноценный союз, - закончил Дейм. - Хитер ты, Эльд, однако одного не учел… Что будет, когда об этом узнает королева?
- Риск, конечно, есть, - кивнул Эльд. - Но, зная нрав Владычицы, я уверен, что поражение наших войск в Озерном королевстве не даcт ей покоя, а значит, остатки войск она бросит туда.
- И будет разбита, - нахмурился гейр.
- Будет, - кивнул Эльд. - А если и не будет, то после победы заключив союз с людьми, мы быстро возьмем нашу столицу.
- А если победы не будет?
- Смерть тогда все спишет, - сказала эльфийка. - Командуй Дейм.
Они встретились посреди поляны напротив крепости. Когда-то и здесь росли могучие деревья со странными иглами вместо листьев, однако после постройки крепости их вырубили, окружив крепость кольцом чистым от леса. Однако пни оставили, чтобы коннице и людям было труднее продвигаться.
Эльстр сперва не поверил своим ушам, когда один из солдат доложил, что прибыл парламентер от темных эльфов, с предложением о встрече командиров. И вот они стояли лицо к лицу в сопровождении своих оруженосцев. Командор оглянулся, крепость была приведена в полную боевую готовность и, он знал, что сотни лучников застыли с наложенными на тетиву стрелами, готовые в случае чего обрушить град стрел. Не сомневался он и в том, что со стороны темных, их лучники, замерли точно также в готовности открыть огонь.
- Гейр Деймиур, - Эльстр приложил руку к сердцу, слегка поклонившись.
- Командор Эльстр, - темный повторил приветствие. - Если честно не ожидал вас здесь увидеть.
- Я тоже не ждал этой встречи, - кивнул эльф. - Сразу замечу, что если вы с предложением о сдачи крепости буду вынужден сразу его отвергнуть.
- Нет, - Дейм покачал головой. - Я не за этим. Совсем наоборот, я здесь чтобы помочь вам укрепить оборону вашей крепости.
Эльстр непонимающе посмотрел на Деймиура.
- Я здесь чтобы заключить союз между Темными Эльфами и Арком.
- И ты им поверил? - фыркнул Торган. - Как ты мог поверить этим бестиям?
- Он не предложил ни чего такого, что могло бы повредить нам на данном этапе, - пожал плечами эльф. - Зато если они выполнят условие договора у нас появляется надежда, не только остановить армии Темного королевства, но и наподдать им хорошенько.
- А если они придадут и ударят нам в спину в самый ответственный момент? - не унимался гном.
- Не думаю, - покачал головой Уйтан. - Среди моих следопытов около двух десятков темных эльфов, да и в ополчении их хватает. Все они преданы Арку, что уже ни раз доказали в схватках, причем даже со своими сородичами.
- Солдаты одно, - буркнул гном. - Но ведь это Деймиур, - верная собака Владычицы.
Эльстр пожал плечами.
- Все меняют свои убеждения, поверь мне, Торг, я знаю это на собственном опыте. К тому же Деймиур ни стал ни чего скрывать, сразу сказав, что привел с собой только два легиона, остальные пять отступили в
