ближайшую крепость. Кстати я послал разведчиков это проверить и проследить их продвижение до самой крепости. А пока…
Он подошел к расстеленной на столе карте.
- Его легионы встанут западнее Летурина вот в этом месте, - он обвел пальцем кружок на карте. - Если войска темного королевства начнут атаку на крепость, а они начнут, я не сомневаюсь. Удар легионов Деймиура поставит их в очень неприятное положение.
- М-да, - Ардос сидевший у стола с задумчивым видом, поднялся. - Значит Деймиур предложил нам союз, однако если мы проиграем остатки его войска передут под знамена Мрака. Хитро.
- Не хитро, а мудро, - вставил Уйтан. - Деймиур рискует не только своей жизнью, но и жизнями тысяч своих войнов. А это шанс хоть кого-то спасти. К тому же пока от стояния легионов в указанном Эльтом месте, нам не тепло и не холодно, зато какой шанс!
- Согласен.Так значит, принимаем его предложение? - Ардос оглядел командоров. - Я лично за.
- Я тоже, - кивнул Уйтан.
- Я уже сказал, - буркнул гном.
- Я согласен, - наклонил голову эльф.
- А я все же поостерегся бы, - сказал сидевший до этого молча, Торк.
- Трое против двоих, - подвел итог Ардос. - Что же командор Эльстр передайте Деймиуру, что мы принимаем его предложение и если его войска в бою докажут свою преданность данному договору, то Арк заключит с ним договор о мире и сотрудничестве.
Владычица Озерного леса стояла недалеко от берега и задумчиво смотрела в глубины озера, простиравшиеся под ее босыми ногами. Водная гладь даже не прогибалась под ней, как будто состояла из камня. Наконец она оторвалась от созерцания водных глубин и неспешно направилась к берегу, где ее ожидал Тайуран.
- Тай, тебе предстоит собрать наши войска и отправляться на помощь осажденному Арку.
- Но моя королева, тогда наши владения останутся беззащитны, - возразил эльф.- Темные в любой момент могут вновь напасть на нас.
- Могут, - согласилась Владычица. - И обязательно нападут.
Она грустно улыбнулась.
- Поэтому, прежде чем выступить с войском, ты должен отправить женщин и детей в Эльнерод. Но поторопись время уходит.
- Но королева, как же…
- Не спорь, Тай, - Владычица покачала головой. - Мое время кончилось, там, у стен Арка, родиться новое время. Там решиться все и мы должны помочь этому осуществиться. А моя последняя битва еще впереди. К тому же моя гвардия останется со мной.
- Владычица, разреши и мне остаться. Среди моих командиров, много тех, кто может меня заменить.
- Нет, Тай, нет, - она покачала головой. - Я сказала, иди,- времени мало.
Она с нежностью и грустью посмотрела в след удаляющемуся эльфу и прошептала:
- В бою тебя есть, кому заменить, но без тебя Озерный трон окажется пустым. Иди Тай, иди, - один из трех великих эльфийских королей. Иди к своей судьбе. А меня ждет моя.
Она повернулась лицом к озеру и яростно бросила:
- Мгла, я жду тебя!!!
Глава 20.
В здании было лишь чуть теплее, чем на улице. Конвоир подтолкнул Рейна к облупленной двери некогда покрытой синей краской. За дверью оказался небольшой кабинет половину которого занимал стол, за которым сидел человек в офицерской шинели, но с отодранными знаками отличия. И хотя в помещении было довольно прохладно, он был без головного убора. Короткие черные волосы с сединой у висков, и лицо, чертами чем-то напомнившее Рейну гравюру с изображением Юлия Цезаря, виденную им некогда в одной из книг по истории. Выслушав доклад конвоира, он коротко кивнул и внимательно оглядел стоявшего перед ним Отто.
- Так как ваше имя? - Я же уже говорил, - пожал плечами Рейн. - Отто Гайбне, 129-ая мотопехотная дивизия.
- Понятно, - офицер откинулся на стуле, устало махнув сопровождавшему Отто солдату. - Можешь идти.
Солдат козырнул и, развернувшись на каблуках, вышел из комнаты.
Подождав пока дверь закроется, он жестом показал Отто на стоявший напротив него стул.
- Садитесь господин офицер.
Отто недоуменно посмотрел на офицера, но тот, перехватив его взгляд, лишь усмехнулся.
- Я уже на первый год в армии герр Отто и как-нибудь уж отличу выправку настоящего офицера, к тому же даже в таком виде на солдата вы не сильно смахиваете.
- Это еще почему? - буркнул Отто, усаживаясь напротив.
- Слишком много гонора. Кстати, разрешите представиться, - Эрик Хайнс некогда оберлейтнант 204-ой отдельной мотопехотной дивизии, некогда входящей в состав группы армий 'А', а сейчас руковожу вот этими жалкими остатками в количестве около сорока голов, - Эрик кивнул в сторону окна, за котором сновали солдаты.
- Отто Рейн, - штандартенфюрер подразделения 'Д'.
- Ого, СС, - вскинул брови Хайнс. - Да еще и литерное подразделение. Хмм, документы не спрашиваю, поверю на слово. И все же позвольте поинтересоваться герр Рейн, что делает такая птица в этих лесах?
Отто неопределенно повел плечами.
- Понятно, секреты, - кивнул Хайнс. - Ладно, не буду вас мучить вопросами. Однако позвольте все же узнать, куда вы направляетесь?
- Да нет особого секрета нет, я… - Отто замолчал, так как в дверь постучали.
- Да.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошли двое солдат волочащих небольшую переносную печку. Быстро пристроив ее в углу, под окном они выбили стекло в форточке и, выведя туда конец изогнутой трубы, быстро заткнули оставшееся пространство парой разодранных шинелей. Вскоре в печи затрещал огонь на розжиг, которого, пошло несколько табуреток, принесенных одним из солдат.
- Ну, вот теперь можно и чайку вскипятить, - улыбнулся Хайнс, ставя на печь невесть откуда появившийся чайник.
- А шинели не загорятся? - спросил Отто с подозрением смотря на заткнутую тряпками форточку.
- Да не должны, - махнул рукой Эрик, однако поднялся и потрогал трубу рукой. - Хотя кто знает, прикажу найти кусок фанеры и заколотить.
- Неужто думаете тут на долго остаться? - удивился Рейн.
- Люди устали, - покачал головой Хайнс. - Уже неделю ни кто толком и не спал. Думаю, пару дней здесь отсидимся и двинем дальше.
- А не боитесь, что русские засекут? - Отто кивнул на дымящую трубу.
- Русские? - оберлейтнант снял с печки закипевший чайник и, пошарив под столом, извлек из-под него
