ходить по родственникам умерших и расспрашивать насчет их освободившихся квартир Павел ни за что не соглашался.
Несколько дней я провела в раздумьях. Конечно, мне очень хотелось жить с Павлом под одной крышей. Места в доме достаточно, но как распределить комнаты? Я уж совсем было собралась сделать Павлу соответствующее предложение, когда из больницы выписали Дитера. Он еще нуждался в постельном режиме, но уже мог находиться дома.
Вероятно, сама я сумела бы сразу дать Дитеру от ворот поворот, но его принял Левин и даже оплатил такси. Теперь выздоравливающий, но все еще слабый Дитер лежал в своей спальне, а Левин с кислой миной носил ему туда еду. Все возвращалось на круги своя.
Терпение мое лопнуло, я решительно направилась наверх. Дитера я не видела почти месяц, с того злополучного новогоднего вечера, и хотя синюшные следы его пальцев на моей шее исчезли, душевные раны продолжали болеть.
Бледный исхудавший Дитер смотрел на меня глубоко несчастными глазами. У него был взгляд умирающего. У меня язык не повернулся ни упрекать его в чем-либо, ни выставить на улицу. Пришлось скрепя сердце смириться с его присутствием.
На следующий день я обрисовала Павлу создавшееся положение: оба гипотетических отца моего ребенка снова дома, оба больны, обижены и пребывают в хандре.
– А как они друг с другом-то уживаются? – поинтересовался Павел. – Они же друг друга ненавидеть должны.
– Может, и должны, но пока что вместо этого трогательно помогают друг другу переносить недуги и страдания.
– И который же из них считает себя настоящим отцом? – изумлялся Павел.
– Оба. Но я выбираю отцом тебя, а тех двоих лишаю отцовства – за недостойное поведение.
Павел рассмеялся.
18
После травматических событий новогоднего вечера Дорит уже несколько раз мне звонила, и мне под разными предлогами приходилось от нее отделываться. То у меня убегал суп, то я устала до смерти, то в дверь позвонили, то я от шефини жду звонка. Заподозрив неладное, Дорит решительно вызвала меня к себе.
– И брось мне эти отговорки, – заявила она.
Оказалось, ей и так уже известно слишком много. Лена играла с дочкой Дорит и рассказала ей, что я прихожу в гости к Зибертам каждый день. Словно строгая гувернантка, Дорит потребовала объяснений.
– Просто мы нравимся друг другу, – сказала я как можно непринужденнее. – Но если ты что-то подозреваешь, то это не так.
– Да какие подозрения, ведь ты же беременна, – деланно отмахнулась Дорит. – Известное дело, дети в этом возрасте любят пофантазировать. Эта Лена рассказывает, что ты будто бы спала с Павлом в одной комнате – в гостинице – и они, дети, при этом присутствовали. Сразу видно: самовнушение ребенка, растущего без матери…
И мы пристально посмотрели друг другу в глаза.
– А как Левин к этой вашей дружбе относится? – продолжала она свой допрос.
– Так он в больнице лежал, – брякнула я не подумав.
Но именно этот отвлекающий маневр неожиданно сработал.
– А что с ним такое? – всполошилась Дорит.
– Дитер выбил ему четыре передних зуба.
Дорит вытаращила на меня глазищи.
– А за что?
– По пьянке, – объяснила я.
– Хотелось бы надеяться, что ты в тот же день вышвырнула этого Дитера из дома, хотя с тебя станется…
Она говорила со мной как с тяжело больной. Послушать ее, так я если не совсем святая, то уж не от мира сего, это точно. Она поговорит с Левином, чтобы тот выставил Дитера, причем сегодня же…
Впервые за нашу многолетнюю дружбу мы всерьез разругались. Она обозвала меня дурехой и обвинила в том, что у меня сдвиг на почве благотворительности.
Тогда, собравшись с духом, я выпалила:
– Да может, ребенок у меня от Дитера!
Но Дорит мне просто не поверила. Безнадежный случай, сказала она.
Когда Дитеру стало лучше, я призвала Левина к постели болящего для решающей беседы. У Левина уже были искусственные зубы, он их люто ненавидел, но свою ярость по этому поводу почему-то вымещал не на обидчике, а на мне.
– Она хочет, чтобы мы бросили жребий, кому быть отцом, – сказал Левин.
Дитер вперил в меня скорбный взгляд.
«Сейчас оба начнут реветь», – подумала я.
– Нет, – сказала я, – я совсем не этого хочу, я хочу, чтобы вы оба подыскали себе новое пристанище. Не желаю больше жить с вами под одной крышей.
– Что мы тебе сделали? – плаксиво заныл Левин.
– Дитер меня чуть не убил, а ты с самого начала обманывал меня с Марго.
– Допустим, но теперь-то мы квиты.
Дитер, который теперь вообще почти все время молчал, на этот раз тоже решил высказаться.
– Если вы меня выкинете на улицу, я покончу с собой, – сказал он таким загробным голосом, что не поверить ему было нельзя.
– Что значит «вы», – взвился Левин, – меня она тоже хочет…
– Ладно, – сказала я, – не такая уж я бессердечная, чтобы сегодня же отправлять вас в ночлежку. Но отныне я буду жить на первом этаже одна, а вы можете располагаться на втором, пока не найдете себе что-нибудь подходящее.
Они оба не проронили ни слова.
Уже к следующему вечеру нижняя квартира была освобождена. Пока я была на работе, Левин перетащил наверх свои пожитки, чтобы разделить с Дитером скорбную юдоль отверженных.
Я предложила Павлу переехать ко мне, но он отказался.
– Не могу же я поселить детей рядом с этим сумасшедшим… – Тут он осекся, видимо вспомнив о своей жене. – Ну, я имею в виду – с этим дебоширом, – поправился он.
Мало-помалу дело шло к весне. В наших местах, в распадке между гор, ее приближение чувствуется раньше, чем в остальной округе. В марте дети устроили праздник солнцеворота и сожгли на рыночной площади огромного ватного снеговика. В начале апреля распустила бутоны моя магнолия, но ее
