тот его прихлопнул, как комара, несмотря на то, что Обрист тоже был весьма неслабым магом. Учеником Обладающего Силой… Правда, позже его учитель отомстил Арангару, но Обриста, кажется, так и не смогли воскресить. Круг его полностью переработал. Такая вот история. Как выяснилось уже позже, «своего» Круг тоже может убить или искалечить, если тот не готов.
— И в чем состоит эта готовность?
— Нужно быть взрослым человеком с развитой, сильной энергетикой. Иначе не выдержать напряжения. Нужно, чтобы гэемон был динамичным и уже умел худо-бедно работать с тонкими потоками. Иначе можно очень легко повредить себя, цепляясь не за то, что надо… В общем, человек должен быть обучен магии.
— А ты прошла это посвящение?
— Да. — Идэль кивнула. — Как раз сегодня утром.
О своей первой, неудачной попытке, состоявшейся несколько лет тому назад, она не стала упоминать — незачем.
— А мне ничего не сказала. — Дэвид укоризненно посмотрел на нее.
— Пожалела твои нервы. Ты мне все равно ничем не смог бы помочь.
Дэвид не нашел, что ответить. Вместо этого сказал:
— А… понимаю теперь, почему ты выглядела такой грозной сегодня утром. Это и есть та самая сила?
— Только ее частичка. На самом деле можно вызвать гораздо больше. Мои более старшие и опытные родственники могут на равных иметь дело с любым хеллаэнским Лордом… Ну, пусть не с любым, — тут же поправилась она, чувствуя, что слишком уж приукрашивает действительность, — но с большей частью тамошних аристократов средней руки — вполне.
— Хм, — сказал Дэвид, — раньше мы с тобой были почти «на равных»…
«Именно что почти, — мысленно добавил он. — Она всегда была сильнее…»
— А теперь, получается, ты можешь задавить меня одним мизинцем. — Он улыбнулся. — Моя мужская гордость страдает. Сейчас начну комплексовать. — Только не в карете, пожалуйста, — в тон ему ответила Идэль. — Если хочешь, попрошу кучера остановить, выйдешь, найдешь укромное местечко — и комплексуй сколько угодно.
— Да ну тебя… — притворно-обиженным тоном произнес Дэвид. Одновременно он обнял девушку и потянулся к ее губам. Идэль не стала уклоняться.
Некоторое время в карете было тихо. По крайней мере, тот легкий шум, который издает обнимающаяся парочка, полностью заглушался скрипом колес и цоканьем лошадиных копыт.
«Мы так давно не были вместе… — думал Дэвид в то время, пока его руки гладили бедра Идэль, а губы — ласкали ее губы. — С тех пор, как все это началось… почти не спим вместе… Может быть, — осенила его гениальная идея, — совратить ее прямо сейчас?… А почему бы и нет? Момент подходящий. Задвинем занавески, минут десять у нас еще есть…»
Однако в этот момент Идэль — очевидно, сообразив, в каком направлении начинают развиваться его мысли, — поспешно отодвинулась, поправила одежду и перебралась на сиденье напротив. Она покраснела и глубоко дышала, но пыталась выглядеть спокойной и уравновешенной Со всей возможной строгостью посмотрела на своего спутника.
«Ладно, — мысленно сдался Дэвид. — Тут и вправду не слишком удобно. Сиденья узкие… и слышимость, опять-таки… Ну ничего, доберемся до особняка…»
— Только одно на уме, — тоном скромной, застенчивой девочки пожаловалась Идэль.
— Да, — согласился Дэвид. — Только одно: ты.
Идэль поджала губки, но никакой колкости в ответ придумать не смогла и поэтому некоторое время молчала. Молчал и Дэвид, с полуулыбкой разглядывая лицо своей принцессы.
Когда подъезжали, Идэль заговорила — деловым тоном, уже без всякого намека на кокетство: — Я собираюсь установить бинарный портал между моим новым домом и дворцом. Часть охраны и слуг буду держать во дворце, остальных — в особняке. Меня уже начинают раздражать все эти торжественные приезды-отъезды. Да и времени жалко.
— Ты будешь больше времени терять на создание портала.
— Нет, потому что настройку портала я поручу Далину.
— После того, что мы сегодня услышали? Дэвид посмотрел на нее с выражением «ты в своем уме?»
— И что такого мы услышали? В следующий раз ты услышишь историю о предательстве своего господина охранником или слугой. По этому поводу мне придется распустить свою охрану или слуг? Мы ведь уже говорили об этом.
— Да, говорили, но… мне все равно это не нравится.
— Именно поэтому ты пойдешь к Далину и скажешь, что я хочу, чтобы он научил тебя создавать бинарные порталы.
— Хочешь переложить эту работу на меня?
— Нет, я хочу, чтобы ты проверял, что он делает. Я бы и сама этим занималась, но у меня катастрофически не хватает времени.
— Хорошо. — Дэвид кивнул. — Я совсем не против. Я полностью за.
— Это еще не все.
— А что еще?
— Есть одно дело… — Идэль ненадолго замолчала. — Все хотела им заняться, но откладывала… Помнишь, я просила тебя захватить оружие — перед тем как мы галопом пронеслись по моим владениям?
— Да. Меч мне так и не пригодился.
— А мог бы. Я хотела посетить еще одно место… Но не успела и, кроме того, плохо чувствовала себя тогда. В общем, я намерена отправиться туда сегодня. И мне потребуется охрана. Небольшая, но хорошо подготовленная. Ты, Далин, Крайгем… И кто-нибудь из тех дворян, что знакомы с магией.
— А что это за место? — поинтересовался Дэвид.
— Тайное убежище Севегала, — с многозначительным видом ответила Идэль.
9
Время до ужина Идэль провела в своем кабинете вместе с Грайбом — разбиралась с привезенными из дворца бумагами. В заклинательных покоях Далин знакомил Дэвида с устройством бинарных порталов. Правда, толкового урока не получилось — пожилой маг постоянно отвлекался: ему очень хотелось узнать подробности предстоящего мероприятия. Однако Дэвид не знал их и сам.
— Все подробности она сообщит за ужином, — уже, наверное, в пятый раз, повторил он.
Далин грустно вздохнул.
— Принцессу будем сопровождать только вы и я?
— Нет, мне поручено отобрать еще нескольких дворян.
— Вы уже решили, кого возьмете?
Дэвид поморщился. Нет, похоже, урок сегодня не состоится. И почему люди так любят трепать языком вместо того, чтобы сосредоточиться на деле? Но несмотря на все свое недовольство, он чувствовал, что должен ответить Далину. Портить отношения с «домашним магом» принцессы ему не хотелось.
— Нет еще, — сказал землянин. — Принцесса хотела взять Крайгема, но я не уверен… безусловно, у него масса положительных качеств, но он не очень-то сильный маг.
— А потребуются именно маги?
— Да. Но не спрашивайте, для чего. Вообще, первая, кто приходит мне на ум — это Яджи.
— А… та молодая особа с вызывающей внешностью?
— Она самая. Честно говоря, до ее прибытия я думал, что черной помадой пользуются только в моем родном мире. — Дэвид покачал головой.
