— Они вызывали мертвых, — сказала она. — Точнее, пытались вызвать. Но ничего не получилось.
— Откуда тебе это известно?
— Я думала, ты тоже слышал доклад Эргаля.
— Ты уже признала, что весь этот «доклад» — чушь собачья, — возразил Кетрав. — Или ты предпочитаешь верить той его части, которой тебе удобно верить? Кроме того, там речь шла о расследовании исчезновения Севегала. А мы говорим о Джейбрине. Группа, которая занималась «расследованием» и которую напрямую курировал Вомфад, ничего не расследовала. Она уничтожала улики, а не искала их.
— А что-нибудь кроме громких слов ты можешь мне предложить? — Идэль посмотрела принцу в глаза.
— Могу. — Он не отвел взгляда. — Одного из погибших скорпионцев удалось вызвать нам.
— Как? Ты же только что сказал, что Вомфад не оставил от тел даже пепла.
— Это было сложно, — согласился Кетрав. — Сложно, потому что делать все приходилось очень быстро. Сначала нам потребовалось установить, кто именно погиб, затем — выяснить их адреса. Мы обошли всех. Один из скорпионцев за день до гибели приора порезался, помогая своей маме готовить ужин. Несколько капель крови остались на платке. Платок не успели постирать. Это была удача.
— И этой крови вам хватило, чтобы…
Кетрав кивнул.
Идэль подумала, что если это правда, то ита-Берайни где-то нашли очень хорошего некроманта. Обнаружить след души и суметь притянуть ее обратно, располагая столь крошечным материалом — это надо уметь.
— И что он сказал? — спросила принцесса.
Кетрав посмотрел ей в глаза.
— Не было никакого нападения. Я имею в виду, никто не вторгался в старый дворец. Не было никакого вируса, запущенного в местную заклинательную систему, с тем чтобы в нужный момент система дала сбой, позволяя каким-то магам открыть прямую дорогу туда, где находился приор. Джейбрина расстреляла его собственная охрана.
— Что? — переспросила Идэль. Она ожидала любого ответа, но только не такого.
Окружавшие Джейбрина скорпионцы синхронно подняли электрические ружья и выстрелили в приора, — терпеливо разъяснил Кетрав. — Он слишком торопился и потерял бдительность. Просто не успел ничего сделать. Разряда двух десятков спегхат его защитное поле не выдержало, он погиб сразу. Далее последовал бой: на скорпионцев напали личные телохранители Джейбрина — они не были подчинены Вомфаду. Применявшиеся боевые заклинания уничтожили несколько помещений дворца, а заодно — и самые очевидные улики. Впоследствии нам скажут, что этот бой произошел до того, как Джейбрин погиб, — приор и его охрана якобы отбивались от каких-то нападавших, так и оставшихся неизвестными. Но все было не так. Подумай сама: если бы в бою участвовал высший посвященный Круга, разрушений было бы куда больше. А так — дворец успели отремонтировать за несколько дней, еще до твоего возвращения. Неужели это не удивительно?… — Он помолчал, а потом продолжил рассказ о том, что случилось в день убийства. — После того как погибли личные телохранители Джейбрина и часть скорпионцев, оставшиеся перестреляли друг — друга. Как ты понимаешь, действовали они не по своей воле, а подчиняясь вложенной в них программе.
— Я не понимаю другого, — сказала Идэль. — Допустим, все так, как ты говоришь. Но подготовка такого мероприятия требует времени и точного расчета. Почему «Цизара», которая отслеживала историю объектов в окружении деда, не предупредила его заранее? До того, как все это началось. Ведь эти программы существовали в сознании скорпионцев какое-то время…
— Ну, как бы ни были велики возможности «Цизары», они все-таки не беспредельны. Она может отследить историю объекта, но залезть во внутренний мир человека способна лишь отчасти. Допустим, она видит, что Вомфад проводит какую-то работу с психикой скорпионцев. И что? Как военный министр, он имеет на это полное право.
— Право вкладывать в охранников программу убийства правителя? — Идэль наклонила голову.
— Ну почему же программу убийства! — Кетрав закатил глаза. — Всего лишь заклинание, позволяющее корректировать психику скорпионца на расстоянии. Я уверен, что он это и с Джейбрином согласовал. Скорпионцы слишком приближены к правителю, за ними нужен дополнительный контроль. По крайней мере, возможность такого контроля — а то вдруг кто-нибудь из них перейдет на сторону противника? Скажем, перебежит к этим проклятым ита-Берайни… — Кетрав усмехнулся. — Никому не доверяй — вот принцип удачной диктатуры. Но у любой защиты есть свое слабое место. И тот, кто знает, как все это работает, достаточно умен и имеет время на подготовку, может использовать существующую систему против нее же самой. Назвать Вомфада дураком нельзя, а времени у него было предостаточно.
— Я тебе не верю, — спокойно сказала Идэль.
— Может быть, показать тебе душу скорпионца, возвращенную из Страны Мертвых? Допросишь сама этого парня…
— Даже не собираюсь. Я охотно верю, что он подтвердит все, что ты мне сейчас наговорил. У вас было достаточно времени, чтобы полностью переписать его воспоминания. Я не удивлюсь, если теперь этот бедняга скажет, что Джейбрина убила я сама. А я пока недостаточно хорошая колдунья, чтобы заметить следы вашего вмешательства.
— И поэтому ты собираешься тупо верить всему, что говорит Вомфад? — Кетрав приподнял бровь. — И столь же тупо не верить всему, что говорю я?
— В общем, да, — Идэль кивнула. — А что мне еще остается? Ведь я все равно пока не могу узнать, кто на самом деле прав.
— При таком подходе, — с нажимом сказал принц, — ты никогда этого не узнаешь. Любую информацию ты будешь трактовать так, как велит тебе твоя «вера». Даже если завтра Вомфад сам признается в том, что сделал все это, — это ведь тоже не станет доказательством, не так ли? Что мешает предположить, что ита-Берайни добрались и до него и промыли мозги и ему тоже? — Кетрав недоуменно развел руками. — Ничего.
— И вместо этого ты предлагаешь поверить тебе?
— Нет. — Он покачал головой. — Мне не нужен слепой союзник. Я предлагаю тебе подумать самой. Не верь мне. Но не стоит так безоглядно верить и Вомфаду. Попробуй разобраться сама. Непредвзято.
— Боюсь, у меня нет возможности это сделать. Я пока…
— Не надо принимать никаких решений сейчас. — Кетрав поднял руки ладонями вперед, как бы останавливая Идэль. — На то, чтобы разобраться, потребуется время. Возможно, годы. Я не тороплю. Я просто хочу, чтобы все это время ты не шла слепо за Вомфадом. Иди, но с открытыми глазами. И не принимай непоправимых решений. Ты понимаешь, о чем я. Пока на твоих руках нет крови никого из моих союзников и мы не враги. Мне бы хотелось, чтобы так было и дальше.
Идэль усмехнулась.
— Да ты почти благородный герой. Такой пафос! Поразительно. Правда, скрытая угроза в конце твоей блестящей речи немного портит впечатление. Тебе нужно еще над этим поработать.
— Нет, ты положительно мне нравишься. — Кетрав рассмеялся. — Так же остра на язык, как моя бабка.
— Если ты думаешь, что мне льстит сравнение с Берайни…
Она не договорила. Кетрав смотрел на нее и улыбался. «Я ему нравлюсь, — подумала Идэль. — Как женщина…» Она чувствовала это. Но умом она понимала: чувства могут обманывать. Сидевшая напротив нее хитрая сволочь могла изобразить все что угодно.
— Хорошо. — Она откинула прядь волос. — Предположим, ты прав и все так, как ты говоришь. Ну и что? Мне-то не все ли равно? Ты такой умный — попробуй-ка поставить себя на мое место и ответь: а какая мне разница — ты или Вомфад? Положим, он убил моего деда. Ты хотел того же самого, просто у тебя не получилось.
— Я делал это не ради власти, — негромко сказал Кетрав. — Власть — это ерунда. Джейбрин убил мою бабку и моего отца — убил своего собственного сына. Да, я жалею, что не добрался до него раньше,
