пятьдесят или сто лет — и мы привыкнем друг к другу. Мы найдем общий язык. Я уверен в этом.
Майдлар не стал открывать путь во дворец в том же зале, где состоялся разговор с Кетравом, вместо этого он повел Идэль к Источнику. Возможно, хотел дать ей шанс что-то сказать или спросить. По крайней мере, его поведение Идэль расценила именно так и спросила — уже спокойно, без обви няющих взглядов и презрения в голосе:
— Почему ты на их стороне?
— Как я уже сказал, я на своей стороне, — вздохнув, ответил старый клоун. — Никто не знает, что будет завтра. Кто победит. Вомфад или Кетрав. Довольно неразумно связывать себя только с одной из сторон.
— А как ты будешь себя чувствовать, оказавшись в одной команде с Эрданом и Даной? Ты ведь был на стороне Джейбрина, когда он воевал с Гарабиндом. Погибли все твои родные…
— Против Даны я ничего не имею, — ответил Майдлар. — Она родилась уже в изгнании и не имеет никакого отношения к тому, что здесь творилось. А Эрдан… — Майдлар скрипнул зубами. — Знаешь, это одна из причин, почему я связался с Кетравом. Вомфад мог уже давно устранить его. Но не стал. Вместо этого он решил его купить. Пообещал полное прощение в обмен на шпионаж за ита-Берайни.
— И Эрдан согласился? Не верю. Он ведь не полный дурак. Если он кого-то и ненавидит больше тебя, так это Вомфада. И его брата.
— Ты забываешь, что есть еще Дана. Которая пока не инициирована в Круге. Забота о ее безопасности должна волновать Эрдана куда больше, чем немедленная месть за своих родственников, скончавшихся давным-давно. Вомфад мог зайти с этой стороны. Мог придумать еще что-нибудь. Я не знаю всех его игр.
— Понятно… — тихо сказала Идэль.
16
Идэль вернулась в особняк в конце дня и до позднего вечера занималась делами. У Дэвида не было никакой возможности поговорить с ней. Важные посетители сменяли один другого: чиновники, высшая знать, магнаты. В числе еще нескольких дворян Дэвид занимался «безопасностью» — если только так можно назвать наблюдение за охраной прибывших, в то время как охрана прибывших следила за дворянами Идэль. Все было спокойно. Как всегда. Хозяйка и гости беседовали за закрытыми дверьми, потом гости уходили и их место занимали новые…
Идэль поужинала с одним из гостей; было уже совсем темно, когда она вызвала Лисе и попросила принести ей сока со льдом. Дэвид отнес заказ сам. Поставил поднос на край стола. Идэль молча смотрела на него. Дэвид не мог понять, что означает выражение ее лица: ждала, пока он уйдет? Хотела, чтобы остался? Он предположил, что и то и другое сразу. Женщины — поразительные существа: могут испытывать две противоположные эмоции одновременно. И главное — неважно, что он сделает: уйдет или останется. В любом случае он будет неправ, и она сможет сказать, какой он бесчувственный болван, потому что не угадал ее настроения.
Он сел в кресло.
— Дэвид. — Идэль вздохнула. — Я устала. Не сейчас. Хочу побыть одна.
— Я тебя и так почти не вижу, — пожаловался он.
Она молча смотрела на него. Дэвиду показалось — с грустью.
Он решился.
— Может быть, сейчас не самое подходящее время. — Землянин сунул руку в карман. — Но, учитывая, как мы живем, у меня крепнет предчувствие, что «подходящее время» никогда не наступит. В общем, вот. — Он достал коробочку. — Это тебе.
Идэль повертела коробочку в руках. Открыла. Дэвид подумал, что он идиот: сначала надо было рассказать ей о земных обычаях. Как-нибудь невзначай. Чтобы она поняла, что к чему и была морально готова. В Кильбрене не было обычая дарить кольцо перед тем, как сделать предложение. Кстати, а как делают предложения в Кильбрене? Он даже не потрудился узнать. Дважды идиот.
Но что-либо менять было поздно. Он уже решился и должен был идти до конца.
— Эээ… — сказал Дэвид. Отличное начало, что и говорить. — Ты выйдешь за меня замуж?
— Красивое, — снисходительно заметила Идэль, разглядывая кольцо на своем пальце. — Прости, что ты сказал?
Дэвид повторил.
— Ты что, с ума сошел? — недоуменно спросила принцесса.
Идэль даже не могла просто ответить «нет». Если «нет», это значит, что она рассматривает это предложение всерьёз, что потенциально там могло быть и «да»… Но это же смешно! А он этого не понимает. Он на самом деле думает, что…
— Тебе нужно уехать, — сказала она сухо. Почувствовала, что готова заплакать и возненавидела себя за это. — Сейчас же!
— Куда? — удивился Дэвид.
— Куда хочешь.
— Ну вот опять, — Он печально вздохнул и отвел взгляд, — Опять начинается. Я думал, мы уже все выяснили.
— Я прошу тебя. Умоляю.
— Нет, произнес он, не поворачивая головы.
— Тебе нравится надо мной издеваться?
— А мне кажется, это ты издеваешься над нами обоими. Ты знаешь, что я тебя люблю и сама меня любишь. Но почему-то ты не можешь довериться. Иногда мы как будто сближаемся, а потом тебя переклинивает и ты снова куда-то уходишь. Власть, политические игры, какие-то важные дяди и тети… Это одурманивает тебя. Ты перестаешь быть собой. А между тем все очень просто. Есть ты, и есть я. А все остальное — просто накипь. Пустые игрушки.
— Дэвид, я правда тебя люблю. — Идэль почувствовала, что плачет. — Но ты не видишь вокруг ничего, кроме своего маленького мира. Как маленькая слепая рыбешка рядом с акулами — ты счастлив и весел только потому, что не понимаешь угрозы.
— А я думаю, — возразил он, — ты создаешь себе миражи, а потом сама же пугаешься их.
— Если ты останешься здесь, тебя просто убьют. Я этого не хочу.
Она подумала о том, что если Кетрав не солгал, она, выйдя замуж за лидера ита-Берайни, и вправду обеспечит безопасность и для себя, и для своего любовника. По крайней мере, на некоторое время. Но Дэвид на такой вариант не согласится, это ясно. Он выкинет какую-нибудь глупость, и Кетрав его убьет. А если даже согласится… Она не хотела, чтобы их отношения заканчивались вот так, пошло и скучно. А они закончатся, если она выйдет замуж за Кетрава. Рано или поздно все придет к своему естественному финалу.
Она не хотела, чтобы чувства, которые она испытывает к Дэвиду, сгнивали заживо, в незаконной любви, которую им «разрешит» Кетрав. В скуке, пресыщении и страхе. Лучше уж сразу все разорвать. И сохранить воспоминания о лучших днях ее жизни где-то глубоко-глубоко в сердце чистыми и незапятнанными.
— Почему? — спросил Дэвид. — Разве высокорожденным можно вступать в брак только с высокорожденными? А тех, кто нарушит правило, ждет мучительная смерть? Не выдумывай. Я еще мало что знаю о вашей истории, но у вас полно случаев, когда заключались браки с дворянами или вообще с какими-нибудь совершенно безызвестными персонами…
— Но только в периоды мира в семье. Иногда мир мог продолжаться несколько столетий. Но сейчас надвигается хаос. Мое положение таково, что меня хочет заполучить каждая из противоборствующих сторон. Все люди в моем окружении, все, кто мне дорог, — все находятся в очень большой опасности. Я ведь уже объясняла. Тебя используют против меня. В конце концов, этим все закончится.
— Ты не можешь знать будущего, — ответил Дэвид. — Ты не знаешь, как все повернется. И ради
