совершенно неинтересные ей вещи, если придется. До сих пор в ней видели всего лишь девочку — то взбалмошную, то милую — но теперь все изменилось. Люди, которые заботились о ней из любви, мертвы. Теперь она должна одеваться и вести себя в соответствии со своим происхождением. Детские игры закончились. Приора нет, и дом Клон вновь расколот. Начинается война. Уже началась. Война без правил, без чести, без пощады. Война всех против всех.
Только одно мешало, не давало окончательно погрузиться в выбранную роль — этот нелепый землянин. В Кильбрене он казался человеком, свалившимся с другой планеты… впрочем, так оно и было. Он словно служил напоминанием, что где-то и когда-то была другая жизнь, другая Идэль. Она хотела вычеркнуть саму память об этом — нельзя размякать, нельзя верить, нельзя быть искренней… если, конечно, хочешь остаться в живых в той бойне, которая вскоре начнется и уже началась. Но Дэвид мешал, не давал ей этого сделать — и за это она почти ненавидела землянина. Но прогнать его не могла. Пока не могла. Если только она приблизит его к себе, если только они поймут, что она чувствует… Идэль ни минуты не сомневалась в том, что уж они-то найдут способ использовать Дэвида против нее. Его могут убить только для того, чтобы причинить боль ей, выбить из равновесия в разгар игры. Или, похитив любовника, попытаться управлять ею. Здесь это в порядке вещей — слишком очевидные, слишком привлекательные возможности, чтобы не воспользоваться ими. Ей следовало прогнать его. Следовало вообще не пускать в этот мир. Только так она и могла его защитить. Но он увязался следом, и она не сумела этому воспрепятствовать. Да и не особенно пыталась. Похоже, она привязалась к нему куда сильнее, чем думала сама, и рвать эту зависимость было невыносимо трудно. Но у нее не оставалось выбора. Ей захотелось заплакать или завыть — но ни того, ни другого она, конечно, не сделала. «Дура!.. — мысленно обругала себя Идэль. — Размазня! Тряпка…»
— Послушай, — сказал Дэвид по прошествии длинной паузы, во время которой он пытался худо-бедно переварить услышанное. — Ты сказала не совсем понятную мне вещь… Что один из возможных мотивов похищения твоего дяди — ну, если отбросить версию о том, что он мог вычислить магический путь, которым воспользовались убийцы приора — состоял в том, что он мог как-то повлиять на тебя после возвращения… Если вообще считать, что он умер или похищен, а не отправился куда-нибудь по своей собственной воле… Так вот, я хочу спросить — тебе не кажется, что это какой-то очень странный мотив? Разве ты так важна? … — Он хмыкнул, но неуверенно, поскольку вдруг осознал, что не имеет ни малейшего представления, насколько — на самом деле — «важна» по местным меркам Идэль-лигей-сан-Саутит-Кион. — Ты ведь не стоишь в очереди на наследство, не имеешь врагов, ты молода и… Он осекся, не сумев подобрать подходящих слов для того, чтобы выразить простую мысль: опомнись, кому могло понадобиться убивать министра только из-за того, что он имел влияние на тебя? Разве ты — такая важная персона?!.
Он боялся, что она поймет невысказанный вопрос и обидится. Но она не обиделась.
— Да, я не претендую на приорат, — подтвердила она. — Я еще не настолько выжила из ума. Самое разумное, что я могу сделать, — поддержать одного из претендентов, желательно из нашего клана. Что же касается моего положения — суди сам. У Джейбрина было шестеро детей. Говорю — «было», потому что пятеро уже мертвы. Последнюю дочь, Сурейлин, которую вторая жена Джейбрина, Берайни, нагуляла от одного из своих офицеров в период, когда они с прадедом уже не жили вместе, — в качестве претендентки никто не рассматривает. Халгар, мой дед, был старшим сыном приора. Он погиб семнадцать лет назад. Я почти его и не помню. У Халгара и Рейканы, моей бабки, было трое детей. Добавь сюда Фольгорма, рожденного от любовницы уже после того, как Рейкана умерла Кроме Фольгорма, все остальные дети Халгара — Атвальт, Глойд и Геркла — мертвы. Атвальт наследников так и не оставил. Мой отец был вторым сыном Халгара. И я — его единственная дочь… Теперь ты понимаешь, что делают вооруженные люди в моей прихожей?
Дэвид издал горлом какой-то неопределенный скрежещущий звук. Да, он начинал понимать… И никакой радости это понимание ему не несло. Если кто-то желает истребить всю эту ветвь (а кто-то ее уже почти истребил), то Идэль — следующая мишень.
— Может быть, и мне стоит поселиться… где-нибудь тут? — Он сделал жест, который, вкупе со словами и полувопросительным тоном, указывал на его готовность занять любую из четырех комнат.
— Нет! — резко произнесла Идэль.
Дэвид нахмурился. Неужели она стесняется его?… Он не мог в это поверить. Раньше его не слишком высокое происхождение ее совершенно не волновало. И следовать общественным приличия она не спешила — там, в Нимриане, когда они впервые занимались любовью прямо на улице академгородка. Но сейчас все изменилось и продолжало меняться. Что-то важное уходило из мира… что-то, наполнявшее их души раньше, соединявшее в одно целое… что-то, присутствия чего они не замечали до тех пор, пока оно не начало иссякать. Какое место ему, Дэвиду Брендому, безродному чужаку из малоизвестного захолустного мирка, может быть отведено в великолепном мире кильбренийской принцессы Идэль-лигей-сан-Саутит-Кион?… Усилием воли Дэвид отогнал эти мысли. Они не несли ничего, кроме тоски.
— Ну нет так нет, — бодро сказал он, надеясь, что Идэль не заметит фальши в его голосе. — Если ты не собираешься претендовать на трон, наверное, тебе стоит как-то сообщить об этом родственникам? У вас тут существует какая-нибудь официальная форма отказа от таких претензий?
— Да, существует, — кивнула она. — Но я не собираюсь отрекаться. Если я отрекусь, я просто подставлю под удар следующего в очереди. Это Йатран, мой двоюродный брат. Кажется, он еще не прибыл — хотя я не уверена… — Она на несколько секунд замолчала, пытаясь вспомнить, значился ли Йатран в списке прибывших, зачитанном ей сегодня, или нет. — Узнаю за ужином… Нет, я четко озвучу свою позицию, но официально закреплять отказ не стану. По крайней мере, до тех пор, пока мы с Йатраном не решим, к кому присоединимся.
— А твой брат не захочет сам стать приором? Или он слишком молод…
— Он старше меня на пятнадцать лет. — Она снова замолчала, рассматривая высказанную Дэвидом мысль и так и сяк. Раньше она бы сказала, что это невозможно. Впрочем, раньше — при жизни Джейбрина — никто не казался более подходящим на роль приора, кроме него самого. Поэтому она предпочла ответить уклончиво. — Возможно. Но я удивлюсь, если Йатран это сделает. Ему просто не хватит опыта для такой работы. Да и немногие его поддержат…
Она вдруг усомнилась в собственных словах. Клан Кион в его нынешнем состоянии казался раздробленным на мелкие враждующие группировки. Йатран, при желании, вполне мог бы стать центром еще одной. И она бы его поддержала — разве нет?… И Фольгорм мог бы присоединиться, у них всегда были хорошие отношения. Если Севегал жив… она не верила в это, но если бы он вдруг объявился и Йатран стал претендовать на трон… кого еще, как не единственного внука своей покойной сестры стал бы поддерживать Координатор?… А ведь ему, одному из ближайших сподвижников Джейбрина, принадлежало не последнее место в сенате.
Шераган, Смайрен и Галдсайра… Конечно, они всегда держались отстраненно, но ведь, в конце концов, они также принадлежали к потомкам Риттайн, первой жены Джейбрина, как Идэль, Фольгорм и Йатран, и это в каком-то смысле объединяло их — по крайней мере, по отношению к семье Берайни… Идэль тряхнула головой… в который раз забыв о присутствии служанки за своей спиной. На этот раз, правда, Лисс-атта-Идэль успела отпустить локон волос, чем предотвратила очередное рассерженное шипение своей госпожи.
Идэль сердилась оттого, что слишком много свалилось на нее сразу, и невинный вопрос Дэвида поднял целую бурю мыслей. Существовало множество комбинаций, и потенциально каждый лигейсан мог претендовать на приорат. И у каждого, наверное, в этом случае отыскались бы свои козыри и свои союзники. Гадать можно было долго и бесплодно. Ей требовалось больше информации, чтобы составить хоть сколько-нибудь реальную, а не просто потенциально возможную картину текущей игры.
— Тогда кто? — Дэвид задал именно тот вопрос, о котором она сейчас меньше всего хотела думать. — Кто из вашей семьи в данный момент является наиболее вероятным кандидатом на роль следующего правителя?
Она посмотрела в зеркало — служанка крепила последний локон. Это было очень кстати.
— Потом договорим, — негромко сказала она. — Дэвид, выйди. Меня сейчас будут одевать.
Дэвид вернулся в свою комнату, сел на диванчик и задумался. Больше всего его беспокоила мысль о возможном покушении на Идэль. Почему она не позволила ему остаться?… В прихожей будут ночевать ее новые телохранители — неужели ему не нашлось бы места?… Почему она пренебрегает его помощью —
