– Встреча...
– Да уж, встреча...
...Зуммер оперативной связи остановил двинувшиеся было ко рту очередные рюмки с комендантским коньяком.
– Слушаю! – рявкнул подполковник в трубку.
– Это лейтенант Зимин говорит, – отозвался голос. – Меня связали с вами «по экстренной».
Комендант прикрыл трубку ладонью:
– Тут тебя спрашивают, – и бросил Игорю: – Зимин говорит. – И, увидев бросившегося к телефону Игоря, проронил: – Тут тебя спрашивали, лейтенант...
Дальше сказать что-либо у подполковника возможности не оставалось, ибо телефонная трубка по мановению какого-то волшебства оказалась в руках Игоря.
– Зяма!..
– Медведь... Ты!!!
– Жив, бродяга!
– А ты, братишка?!
– Норма!
– Ты где?! Хотя, стоп! Я знаю, где ты. Проездом или как?
– К тебе прилетел...
– Принял, командир... Значится, так! Сиди там, где сидишь, и жди – я приеду. Правда, не скоро – мне до Омска больше пяти сотен кэмэ пилить! Но ты жди! Якши?[51]
– Якши, братишка, якши!!!
– Дай трубку подполу, Игореня.
– Передаю! – Медведь отдал подполковнику телефонную трубку.
Потом Медведю оставалось только наблюдать и догадываться, о чем говорили комендант с Зямой.
– Так, Медведь! Твой сержант, который теперь лейтенант, уже едет. Только ехать ему, даже если под «люстрой»[52] да с «матюгальником», часов пять с половиной – шесть, не меньше, по нашим-то дорогам – участковым твой друг трудится километрах в пятистах от Омска – есть такое местечко в тайге, Пологрудово. Жди, короче говоря, своего побратима, а попутно, если есть желание, причастись со старым подполковником, который эту войну паскудную тоже нюхал со всех ее боков...
...Уже и ночь спустилась на этот старый сибирский город, уже и произнесены были все обязательные тосты... А они все сидели и вспоминали. Каждый свое. Почти старый подполковник и еще молодой прапорщик. И казалось им, что время остановилось...
– Ну, что, Кащей, пьете? – раздался неожиданно знакомый голос за спиной Медведя. – А представителя власти подождать?
Какая-то невидимая пружина сделала сразу два дела: подбросила тело Игоря вверх и уронила на пол стул, на котором это тело сидело.
– Зяма!
– Медведь!
Они сошлись в крепких мужских объятиях, как два борца-тяжеловеса, и все тискали и тискали друг друга.
– А и силен же ты стал, братишка, на ментовских-то харчах!
– На них станешь!.. Это наш воздух сибирский и здоровый образ жизни! А ты тоже, гляжу, не теряешь! Как натуральный шатун, все заломать норовишь! Эх, братишка! Че не позвонил-то заранее? Мы б тя встретили! Пацанов-то помнишь наших? Шишку, Соболя? А? Все приехали бы Медведя встречать! С мигалками, как VIP-персону!
– А че, все в менты подались?
– Лейтенанты Шишкин, Соболев и Зимин – участковые милиционеры! Представители власти, так сказать, на местах.
– Ого-го! А и правильно! Вы жизнь знаете!
Потом они уже втроем уничтожали комендантский коньяк...
– Товарищ подполковник... – спустя какое-то время обратился Игорь к коменданту.
Да только тот не дал ему продолжить:
– Отставить «подполковника», прапорщик – это я там был подполковником, а теперь я Иван Иваныч!.. Или просто – Ван Ваныч – как меня вон лейтенант Зимин твой зовет. Или Кащей... Для тебя по крайней мере...
– Принято!.. Только я про это и спросить-то хотел. Почему Кащей? Бессмертный потому что? Я вот Медведь, Гришка – Зяма. Откуда Кащей-то?
На этот вопрос улыбнулись оба: и подполковник, и лейтенант.
– Про батальон Кащея в Герате легенды ходили, – ответил за коменданта Зяма. – Да и про самого... «Духи» со временем даже на город наскакивать перестали – боялись сумасшедшего майора, который всегда без «броника» и каски, в одной панаме, перся в самое пекло на первом БТРе, словно заговоренный. И пули- дуры мимо него летели... Бессмертный!.. Да и фамилия соответствующая...
– Ладно, лейтенант... Было и прошло... А насчет твоего вопроса, Медведь, так просто все – я Иван Иванович Кащей. Фамилия у меня такая. Так что никто ничего не придумывал. Кащей – так и пошло...
– Во чудеса-то! – искренне изумился Игорь. – Я про такое даже и не слышал!
– На войне всяко бывает, не тебе рассказывать...
Уезжать Медведь и Зяма собрались только под утро. А старый подполковник наградил их в дорогу ящиком отличного дагестанского коньяка.
– Не надо, Кащей, – воспротивился было Игорь. – Это больших денег стоит!
– Этот коньяк не денег, а большой дружбы стоит – мой бывший ротный, Иса Магомедов его делает – один из лучших виноделов Дагестана! Хотя... Офицером был бы еще лучшим, может, и в генералы шагнул бы со временем, если бы не та мина под БТРом... Так что берите – это от души!..
Старенький милицейский «козел» увозил боевых побратимов в таежные дебри...
– Красиво у нас, братишка? – Зяма кивнул головой на пробегающие мимо таежные пейзажи.
– Еще спрашиваешь? – Игорь завороженно смотрел на вековые сосны и синюю гладь могучего уже здесь Иртыша.
– Вот и я говорю – красотища!
Медведь был очарован этой красотой.
– С ума сойти, Зяма! Я столько леса в жизни не видел!
– Это, Игорек, не лес – это тайга! Настоящая тайга! Сюда в царские времена ссылали на поселение. Придурки! Если уж ссылать, то в пустыню! А тут у нас богатейший же край. Красивейший же!
– Да, тут жить можно...
Медведь даже не заметил, как уснул – сказались и длительный перелет, и смена часовых поясов...
Ему приснился хороший, красивый сон. Да, собственно, и не сон это был, а грезы. Красивые и добрые воспоминания о медсестричке Леночке, нежной и ласковой... Тогда просто медсестричке, теперь же – его жене. Да и не мог этот сон быть другим, потому что за это время ничего не произошло такого, что хоть как- то изменило бы отношения этих двоих любящих, молодых сердец друг к другу. А последнюю, хотя она была пока единственной, их размолвку Игорь расценивал как досадное недоразумение, не более того.
'...Просто не поняли друг друга, вот и все. – Даже во сне он продолжал думать об этом. – Соскучилась Ворона, вот и стала говорить глупости. Да и я! Хорош гусь! Вместо того чтобы рявкать, как на салабонов на плацу, лучше бы приласкал или, еще лучше, затащил бы в спальню!.. Придурок ты, Медведь, и имя тебе – Ишак Колонтайский! Какой ты Медведь? Тот умный и хитрый. А в тебе, братишка, кроме его силы, и нет-то больше ничего – все остальное от осла!.. Ничего. Погощу немного у пацанов, порыбачу, поохочусь, если позволят, и поеду с Вороной мириться...»
– ...Хорошо спишь, товарищ «спецпрапорщик»! Сколь можно-то? – ворвался в дремлющее сознание голос Зямы. – Жизнь проспать не боишься? Сам же ведь учил!
– Во-первых, я не на службе, а в отпуске, – отозвался Игорь совершенно не сонным голосом. – А во- вторых, рядом с отдыхающим командиром сейчас находится его «замок». Проверенный «замок», прошу
