– Иду.
– Приказать остаться не могу – ты мне не подчиняешься по службе...
– Неважно – все равно пойду!
– Тогда так – держи меня в курсе. Рацию – на прием... И удачи...
– Конец связи, – отключился Медведь и посмотрел в глаза Лешего.
– Я с тобой – у тебя жена, у меня братан родной...
– Время?
– 11.25!
– Снялись...
Двое бывалых мужиков бросились в запоздалую погоню...
...В этом сумасшедшем марш-броске Медведь полностью положился на опыт и знание тайги Лешим. А тот, как настоящая гончая собака, уткнув взгляд в землю, где бегом, где шагом, а где и вовсе на четвереньках вел Игоря по следам...
Так прошел этот день.
И еще полдня...
– Нагоняем понемногу, – проговорил Святозар как-то.
– На сколько нагоняем?
– Они впереди часов на десять, не больше.
– В километрах скажи!
– Какие километры тут могут быть, командир? Тайга кругом! Кто его знает, куда они попрут! Если в сопки – километров десять, только учти, что и нам туда лезть придется. Если по распадкам пойдут – километров двадцать, не меньше... Мы с тобой часы нагнали! А километры – бог его знает... Одно знаю точно – идут они строго на север, где их никто не ждет... Этот гад на Тюмень тянет, мимо Тобольска, и дальше на «севера»...
– С Попом свяжись...
– Не получится – аккумуляторы в этом матюгальнике заряжать надо, а мы, почитай, вторые сутки по тайге чешем.
– Твою мать!.. Значит, мы без связи?
– Само собой...
– Ладно... Не впервой... Работаем в «автономке»... Леший!
– Я!
– Они отдыхают, как думаешь?
– Раз баба, кх-м, жена твоя с ними – понятно, отдыхают...
– Сколько еще протянешь в таком темпе?
– Во вопрос-то! Вопросище!..
– Ты, Леший, не выкобенивайся... Тяжело тебе, я же вижу!.. Возраст у тебя уже не тот, чтоб так скакать, да и подготовка уже не та...
– То не твоя печаль!
– Моя, Святозар, моя! Ты не понимаешь... Знавал я одного прапорщика с такой фамилией... Тот как раз через пару месяцев после Гришки и уволился. Был такой инструктор по рукопашке у нас в бригаде, и звали его Бобер. Мастер... Только на войне повернутый мастер. Жесткий сверх меры... На его тренировках переломы – за норму проходили. Но зато те, кто выучивался, – имели настоящий класс... Зяма у него в твердых отличниках был...
– Дела-а...
– Если это, не дай боже, он, тогда понятно, почему Гриша подпустил его так близко к себе...
– Че ж ты раньше-то молчал?
– А ты уверен, что это тот Бобрик?
Святозар пожал плечами.
– Вот и я не уверен. Мало ли Бобриков на Руси?
– Иди гадай...
– И я о том же. Но! Если этот Бобрик – тот Бобрик?.. Вот я и спрашиваю тебя, сколько ты еще сможешь протянуть в таком темпе?
– Честно?
– Нет, поиграться...
– Не много... Что-то мой мотор заходиться начал – ты ж по лесу что лось бежишь – не угнаться за тобой...
– Сколько протянешь?
– О том тольки бог ведает...
– Дело говори, старший сержант!
– Часов несколько еще стерплю, а дале...
– А вот дале – моя забота... – Игорь посмотрел на этого уже начавшего стареть мужика.
«А ведь не выдержит темп Леший, как пить дать, не выдержит. – Медведь с укоризной, но больше с сочувствием смотрел на Святозара. – Бросать его придется – это понятно. Одно хорошо – он-то уж точно не пропадет в тайге...»
А потом случилось... То, что случилось...
Шедший впереди Игорь вдруг резко остановился, словно натолкнулся на невидимую стену.
– Че там?
Медведь держал в руках небольшой плоский камень с явными потертостями на боках.
– Голыш. – Святозар взял камень в руку. – И не тутошний, понятно – вон под ним травка примята, – его просто выбросили... Тольки че об него терли, не понятно. И на хрена его было тащить столько времени?..
– Вместо абразива... – уверенно произнес Игорь. – Точили об него что-то, а как наточили, так и выбросили...
– Похоже... А че точили-то?
– Это и я хотел бы знать... Леший, сколько мы с тобой прошли уже, сказать можешь?
– Шестьдесят верст с гаком...
– Откуда такая уверенность?
Леший вытянул вперед руку, указывая на казавшуюся недалекой зеленую сопку:
– Сопочку видишь? – Медведь кивнул утвердительно в ответ. – До нее еще километра четыре. Там на вершине столбик стоит – закончилось мое лесничество, дале хозяйство моего соседа. А еще под сопкой ручей бежит, и рядом мое зимовье...
– Веди...
...Зимовье было разграблено...
Но сначала его использовали по прямому назначению – в нем спали.
– Как думаешь, давно ушли?
Леший, качая головой и что-то бормоча, собирал разбросанное вокруг зимовья добро. Услышав вопрос Игоря, он подошел к тому месту, где недавно был костер. Разгреб ногой холодные угли и приложил ладонь к земле.
– Ночевали они тут, а поутру и ушли. Часов десять тому – угли совсем холодные, а вот землица под костром теплая еще...
– Нагоняем, значит...
– А куда они денутся? По незнакомой тайге с таким «обозом» быстро не побежишь. На кой ляд они наших-то за собой тянут, не пойму?
– Вместо щита, Святозар, вместо щита...
Они перекусили на скорую руку и стали подниматься в гору.
И наткнулись на первый «сюрприз».
Не доходя нескольких метров до границы Святозарова лесничества лежал труп...
Медведь, припадая к самой земле, пошел по спирали, обследуя ближайшие кусты, и вышел к «сюрпризу».
