Винтовка треснула выстрелом, пуля отрикошетила от вспыхнувшего синеватым светом щита, но я тут же выстрелили повторно, загрохотал пулемет, ударила СВД, и даже Маша вместо колдовства увлеченно посылала в сторону коллеги по цеху пулю за пулей.
Судя по всему, такой простой и конкретной встречи он не ожидал. Что задумал он – понятия не имею, наверняка что-то очень хитрое. Но того, что по нему просто откроют пальбу из-за пределов действия самых мощных боевых заклятий, не вступая в переговоры и не задавая лишних вопросов, он не ожидал.
Щит достойно прикрывал его несколько секунд, но сам он явно растерялся, заметался по дороге, затем побежал назад… Поблескивающая под ударами пуль полусфера мигнула пару раз и погасла. И он сразу же поймал спиной пару пуль, а я исхитрился угодить ему в затылок. Даже не дернувшись, он рухнул на дорогу лицом вниз, в быстро растекающееся пятно крови, а по трупу вдруг неожиданно зазмеились электрические разряды. С «цепной молнией» к нам шел, а теперь заклятие само разряжается после смерти заклинателя. А мог много проблем доставить. «Цепной молнии» достаточно в одного угодить, а дальше она по всем пройдется, кто неподалеку. Можно было весь наш отряд выбить.
Под действием электричества труп конвульсивно дергался, и Орри, не выдержав, послал в него короткую очередь, подняв стайку пыльных фонтанчиков.
Дальнейшее меня ничуть не удивило. Весь заросший лесом склон горы напротив вдруг расцвел короткими огненными вспышками, словно кто-то сыпанул на зеленый ковер россыпь искр, а из камней башни посыпались искры, и воздух запел рикошетами. Пули заколотили и в деревянный шатер крыши, осыпая нас щепками и древесной трухой.
– Укрыться! – крикнул я, ныряя за каменный парапет.
Пока мы в убежище, взять нас сложновато. Крепкое строение, чтобы развалить – серьезная артиллерия нужна, хорошего калибра, или куча взрывчатки. А ее под стены затащить надо еще суметь.
Так, на самой верхотуре сидеть больше не следует. Тут мы как куры на насесте, любой стрелок противника именно сюда и целится. Вниз, вниз. Мы спустились по лестнице на верхний уровень башни, где Маша и осталась. Ей с ее заклятиями лучше повыше сидеть. Орри и Лари пристроились у бойниц, время от времени выглядывая в них, но я послал гнома на нижний этаж. Здесь достаточно было колдуньи и Лари с СВД. Он, не возражая, спустился ниже, топая коваными ботинками по деревянным ступеням, а я опустил лестницу из люка и спустился по ней в конюшню.
Лошади пока стояли спокойно. Их явно ко всему приучали, выращивая, так что стрельба не пугала. Я подбежал к стене, заскочил на каменную приступочку, выглянул в крошечное окошко, приставив к глазам бинокль.
Прибор рывком придвинул к моим глазам лес на склоне, и я сразу заметил перебежки за деревьями. Дружинники. Чьи-то дружинники, причем кого-то продвинутого. У всех вполне «пришлый» камуфляж лесной расцветки, шлемы чехлами обтянуты. На боку низко подвешенные сабли, высокие кавалерийские сапоги, в которые заправлены свободные серые штаны. Вид чуток дурацкий, но дела это не меняет. Двигались дружинники толково. Я сунул винтовку в бойницу (ох, не для ружейного огня они проделывались…) поймал в перекрестье одного противника, пристроившегося на колено и частично скрытого стволом дерева. Затаил дыхание, потянул спуск. Треск, толчок приклада в плечо, противник завалился набок, а я сразу же убрался от бойницы, рывком выдернув винтовку. И вовремя – через пару секунд прямо в нее влетели две пули, а третья щелкнула о самый край.
Вот так… И пусть меня назовут паникером, но это снайперы. И скорее всего – эльфы. Одна радость – солнце у нас пока за спиной, бойницы они видят черными пятнышками, да и в глаза светит. Когда солнце переберется на другую сторону, нам резко станет хуже. Мне еще с биноклем повезло, что не словил пулю из трехлинейки промеж окуляров сразу же, как высунулся.
Я со всех ног бросился к лестнице, крикнул наверх: «Никому не высовываться! там снайперы!» Затем вскарабкался до половины, зачерпнул всей ладонью свежей и еще теплой золы из очага, размазал по лицу тщательно.
– Это зачем? – спросил Балин, с недоумением глядя на меня.
– Так же сделайте. – ответил я. – Тогда ваши морды в темной бойнице светиться не будут, если выглядывать придется.
Скатился вниз, но меня сверху окликнула Маша:
– Стой! Куда полез? Замри!
Замри так замри, в чем вопрос… Только зачем? Впрочем, ответ вырисовался сразу – на меня облачком опустилось заклятие, сброшенное небрежным движением рук.
– Что это?
– Как что? – вроде даже удивилась Маша. – Заклятие незначительности. Можешь выглядывать в окна теперь.
– И долго продержится? – обрадовался я.
Она пожала плечами, ответила:
– Часок, пожалуй. Или пару-тройку выстрелов. Но на большее я бы не рассчитывала.
Пара-тройка безответных выстрелов? Да это и так предел мечтаний. И вместо того, чтобы бежать к бойницам, я рванул по лестнице наверх, оказавшись рядом с Лари, аккуратно выглядывавшей в бойницу.
– Дорогая… давай-ка махнемся. – довольно бесцеремонно обменял я винтовки.
А как еще? Я тут всех вооружай, а для такого боя мне СВТК с укороченным стволом и прицелом двукраткой никак не годится. У меня для таких дел всегда нижегородская СВД была. за немалые деньги купленная, а для нее шестикратный прицел с объективом тридцать шесть миллиметров. А кто здесь за снайпера, в этом отряде? Верно, я здесь за снайпера.
Лари, впрочем, возмущаться не стала, а с легкой улыбочкой приняла от меня спутницу моих служивых лет. А я с грохотом ломанулся по лестнице вниз. И ко мне присоединилась Маша. Я вопросительно глянул на нее, на что получил ответ:
– Посмотрим. Может заклинание подновлю, или что еще. И колдуны у них есть, я два источника волшбы чувствую.
– Сильные?
– Не сильней меня. – усмехнулась она. – Но пока для чего-то серьезного с их стороны расстояние великовато.
– А тварь какую призвать? – спросил я том, что меня всерьез волновало. – Напустят, а мы отбивайся.
– Для обычной твари стены крепкие, астральную же я развеять смогу, а они это понимают. Наверняка мою волшбу тоже почувствовали.
Это верно. Астральные твари даже против слабого колдуна не тянут. Их только на противника без колдовской защиты натравливают. Много тонкостей в колдовском деле.
Ну и ладно, вдвоем веселей. А может еще и прикроет меня дополнительно. Кто бы возражал, кто бы возражал. Я вновь забрался на приступочку, с опаской выглянул в бойницу, поднял бинокль. Выстрелов не последовало. Работает заклятие. Это хорошо, что работает.
Так… где их искать? Снайперов, в смысле. Если это эльфы, то начинать надо с деревьев. Эльфы из лесной войны выросли, в своих пущах, где кроны тайными переходами соединены были. С крон стреляли и на другие деревья уходили. Так что здесь… Хм…
– Орри! – крикнул я.
– Чегось? – сунулось в люк бородатое лицо, уже перемазанное золой.
– Дай-ка очередь по лесу патрон на двадцать, только сам не высовывайся. Не прицельно можно. И сразу ствол убирай.
– Понял. – кивнул гном, и исчез из проема.
Через секунду сверху загрохотал пулемет. Я увидел, как пули врассыпную хлестнули по кустам, сбили ветки. А затем в двух местах сверкнули дульные вспышки, а Орри выругался.
– Что? – крикнул я, шаря биноклем по кустам.
– Ерунда. Камешками по руке, когда «дегтяря» стаскивал. – крикнул в ответ гном.
Все равно впечатляет, как они точно и быстро влепили. Ага! А это кто, в куртке с лохмами, сидящий на толстом суку, и пристроивший винтовку на другой сук? Капюшон, сапоги из зеленоватой кожи… точно
