расслабилось заранее, уверенное, что встретится с чем-то знакомым. Соберись!
– Так-то лучше, – Валентин Юрьевич похлопал меня по плечу и, впервые за весь разговор, улыбнулся.
– Но… Вы говорите так, будто сами…
– Участвовал? – он усмехнулся. – Было по молодости.
– И?!
– Что «и»? Я, как видишь, здесь, и не калека. Тогда было сложное время. Кризисы, разгул бандитизма… Надо было поддержать Школу, да и амбиции, конечно, – будь здоров.
– А ваш боевой псевдоним?
– «Акула». Вряд ли кто сейчас помнит. – Сенсэй задумался. – Впрочем, может, это уже совсем другие бои. Другие хозяева. Как знать? Тогда просто снимали зал на один вечер. Бойцы в центре, народ – по периметру. Никаких столиков. Просто делались ставки и – вперед!
Мы помолчали.
– Ты, Игорь, мне вот что скажи, – глаза Валентина Юрьевича остро блеснули, – твоя девушка, Таня, она знает?
– О боях? Нет.
– Возможно, это правильно. Меньше будет волноваться… Ну а как с остальным?
– С чем? – не понял я.
– С проклятием, с ниндзя, с тем, что вообще происходит. Ты объяснил?
– Нет…
– А зря! Неведение не защищает – это раз. Оно может лишь уберечь от необдуманных действий. Но она – свободный человек! Дай ей самой решать! Не нужно доводить заботу до абсурда! Это два. Просто стань на ее место. Ведь твоя Таня думает, что это ОНА тебя в это втянула. И винит себя… Если не хочешь этого – расскажи ей!
– Валентин Юрьевич, я…
– Я-Я-Я! – Сенсэй сделал суровое лицо. – Ты будешь трепаться или пойдешь переоденешься, наконец?
Конечно же, я пошел переодеваться.
– Танюш, мне надо тебе кое-что рассказать…
– Ты уверен, что сейчас самое время? – спросила она и провела пальчиком по моей голой груди.
Мы – в постели. Оранжевый свет ночника выхватывает из теней ее улыбку, капельки пота на животе, изгиб бедра. Я вздыхаю.
– Не уверен. Но рассказать надо.
– Тогда давай. – Танюшка, перевернувшись на живот, устраивается поудобнее. – Только накрой меня одеялом. Я начинаю мерзнуть.
– Мерзляк, – ворчу я, отыскивая в ногах сбитое в клубок одеяло.
– Да. Я – это он. Ну, не молчи. Мне уже интересно.
– Видишь ли, это очень серьезно… Возможно, ты не поверишь. Помнишь, я рассказывал тебе про Китайца?
– Это тот жуткий ниндзя?
– Да. Так вот… У последних событий на самом деле очень длинная история…
– Погоди. – Она приподнимается на локте. – Ты о чем?
– Долг, эти уроды…
– Тогда при чем здесь твой Китаец? Это ведь я…
– Нет. В том-то и дело. Это не ты. Видишь ли, я проклят.
Танюшка молча слушала, пока я рассказывал историю с самого начала. Если честно, мне было страшно. Да. Я верю ей. Но вдруг она уйдет? Скажет: ты обманул меня. Да нет же! Бред! При чем здесь обман?
– Вот так, – сказал я, заканчивая рассказ, – теперь ты понимаешь, почему с тобой все это случилось? Ты важна для меня, как никто другой. Поэтому ударили по тебе. Атака идет сначала на близких, бьет на эмоцию, а уж потом…
– Знаешь, Игореш, – сказала она, помолчав, – если бы мне все это рассказал кто-то другой, то я бы решила, что он болен на голову. Паранойя плюс мания величия. Но… Это ты… Если кто и здоров из тех, кого я знаю, – это ты.
– Пойми…
– Я верю тебе. Но здесь что-то не складывается. Почему ты уверен, что именно Китаец навел проклятие?
– А кто же?
– Эх ты, «Маг и Волшебник»! Вспомни о родителях. Ведь это случилось задолго ДО Китайца.
Моя любимая женщина – самая умная в мире! А я болван. И за что мне так повезло с ней? Ведь права же! Почему я раньше не связывал эти события?
– Ты думаешь, Кутузов просто ускорил развитие программы? Но тогда кто же ее запустил? И зачем?
– А кто у нас здесь колдунишка? Вот и узнавай! – Она легонько прошлась ноготками по моему плечу. – Сам же учил меня, как перепросматривать прошлое!
– Яволь! – сказал я. – Но как быть с настоящим?
– А в настоящем я уже замерзла. Хочу чай. Горячий. В постель.
– Ну-у, – я многозначительно посмотрел на ее обнаженную грудь, – если вы больше ничего не хотите…
– А что, – дерзко спросила Танюшка, смерив меня взглядом, – у вас еще что-нибудь осталось?
– Непременно!!!
Обошлись и без чая. Долго ли, умеючи? Умеючи – долго…
Чаю мы, конечно, попили. Утром.
Танюшка сидела в кресле, закутавшись в халатик, и задумчиво смотрела в окно.
– Знаешь, – сказала она вдруг, – я всегда видела, что ты у меня не обычный. Вообще, мне раньше казалось, что таких мужчин не бывает… Вот и девчонки решили, что ты идеал. Идеал кавказца, – она улыбнулась, – сильный мужчина. Я ведь знаю, зачем ты мне это все рассказал… Я с тобой, понимаешь?
– Да, – я обнял ее, – да…
– Но ты рассказал мне не все! – Татьяна чуть отодвинула меня и уперлась пальчиком в маленькую ранку на моей левой грудной мышце. – Что это? И не говори, что вчера… Если я и царапаюсь, то не так. Это похоже на гвоздь или…
– Да, – снова сказал я, – это именно то самое.
– Сначала на близких, а потом… на тебя?! – ее глаза наполнились слезами. – И дырка в футболке тогда же?
«Какая наблюдательность, черт побери! А мне, дураку, пора бы понять: не скрывай от любимой то, что она и так заметит…»
– Не бойся, – я снова обнял ее, доверчивую, теплую, родную, – они ничего не смогут мне сделать, пока у меня есть ты. Они не смогут… Веришь?
Но она только всхлипнула.
Глава 4
Санкт-Петербург. Наше время. Июнь
– Добрый день! – снова приветствовало меня ангельское создание. Я в ответ «светски содрогнулся», и блондинка опять проводила меня к знакомой двери. Здесь ритуал повторился, вплоть до запаха духов и «Пусть войдет» из-за двери.
Я вошел и поздоровался с «динозавром». Тот вновь проигнорировал и указал на стул.
– Мы проверили ваши данные, – сказал он, когда я уселся. – Вы подходите. Ваш бой первого числа. Форма одежды – спортивные трусы. Вам их выдадут. Любые протекторы, накладки и бинты на кистях рук запрещены. В том числе и бандаж на пах. Начало – в девятнадцать часов. В восемнадцать ноль-ноль вы встретитесь с этим человеком, – он протянул мне фотографию, – на станции метро «Парк Победы». Он вас проводит. Правила – отсутствуют. Разрешены все удары, броски и заломы. Время боя не ограничено. Первый круг: победа – пять тысяч, поражение – полторы. Если решите продолжать, вас ждут еще два боя. Второй
