Жека включил телевизор. И сразу же увидел свою отпущенную цель. Она лежала в на ковре в луже крови, со следами от пуль крупного калибра.
«Коррекция идет последовательно», – подумал Жека, и его бросило в холод. На смену выбывшим всегда приходят запасные! Это значит... Это значит... Елки-палки, какой же он идиот!..
В ворота постучали.
– Кто это? – спросил Жека. Можно было и не спрашивать. Жека заметался по гаражу в поисках того, что смогло бы заменить оружие.
– Телеграмма, – ответили снаружи веселым голосом.
Тут же сверкнуло, грохнуло и на уши навалилось резкое давление.
– Уходим! – крикнул Жека и потащил проснувшегося Игоря к тайной двери, что вела в соседний гараж. Помещение заволокло едким дымом.
– Давай бросим девчонку, – спокойно сказал Игорь. Его руки все еще были связаны за спиной . – Им нужна только она.
– Нет! – крикнула Лена и схватила с верстака какую-то корявую железку. На лице ее появилась злая решимость.
– Уйдем вместе, – спокойно сказал Жека.
Они перешли в темное соседнее помещение и сразу почувствовали тесноту: здесь стояла какая-то машина.
Жека поискал выключатель и включил свет. Машина оказалась старым «москвичом».
– Надеюсь, эта колымага заведется, – сказал Жека. – Залазьте вовнутрь!
– Что ты задумал? – обмерла Лена.
– Сейчас увидите, – решительно произнес Жека.
Но никто ничего особенного не увидел. Жека уловил странный запах и почувствовал как его губы расплываются в улыбке.
«Газообразный „дибилин“?!» – только и успел подумать Жека.
«Да-а...» – прошептал Гид.
Маленькая голубая планета из неприметной звездной системы на окраине Галактики. Что может понадобиться здесь каким-то сверхцивилизациям, что решают здесь свои, совершенно непостижимые проблемы на головокружительном уровне развития материи и духа? Неужели что-то может связывать совершенно чуждых существ абсолютно непохожих миров? Нет, нет – это совершенно невозможно! Это бессмысленно и глупо. Так могут тешить свое самолюбие только совершенно примитивные существа, наполнившиеся спесью от первого детского прыжка над тонкой пленкой атмосферы своего голубого шарика.
Но, если взглянуть на это несколько иначе?
Когда-то, в незапамятные времена Создателю стало так одиноко, что он, зачем-то создал людей, существ совершенно примитивных, и, в сущности, никчемных. Более того, существ довольно вредных и неподдающихся воспитанию. И хотя все силы Вселенной были руках Создателя, тот, по необъяснимой причине, не исправил их своей бесконечной волей, не истребил, не наказал соответствующим поведению образом. Он совершил поступок, который не поддается никакому объяснению: послал на эту маленькую планету собственного сына, с тем, чтобы тот ценой собственной жизни... Ну, об этом известно всем жителям этой планеты. Одни верят в эту историю, другие посмеиваются. Так или иначе, этот сюжет на тысячелетия определил облик юной цивилизации, только-только расправляющей плечи.
Зачем-то нужна маленькая и красивая планетка гигантам. Может, для того, чтобы алчно перекатывать ее на том, что заменяет им ладони? Может, она для них – предмет антиквариата, своего рода раритет? А может она – бесценное поле для масштабных экспериментов?
Кто знает? Разве что Создатель, если он действительно есть где-то в просторах Вселенной... Хотя, может, потому гиганты и решились на свои опыты с голубой планетой, что Создатель покинул пределы Вселенной, оставив ее на время без присмотра?
Об это трудно судить нам, жителям этой планеты.
Мы вообще, по сути, так и не научились мыслить и действовать разумно. Все, что нам предоставил могучий творец – это способность самим делать выбор. В основном – выбор глупый и неправильный. Но, может быть – это самая приятная способность из всех, которыми наделен человек?
Как бы не так! Большая часть людей с радостью избавились бы от этой проклятой способности, которая заставляет их мучиться выбором и последствиями сделанного по собственной воле выбора. Куда приятнее ругать того, кто сделал этот выбор за тебя. Даже если это была всего лишь монетка...
...Все, что мог делать Жека – это думать и тупо улыбаться. Странное, все-таки действие у «дибилина» – отключается контроль над телом, но голова остается ясной. И еще он мог наблюдать за нервным коротко стриженным пареньком, что, сидя на капоте старого «москвича», с интересом осматривал пистолет, отнятый у безвольно стоящего Игоря.
– Ну, что, народ, залазьте в машину, – добродушно сказал паренек и открыл заднюю дверцу. – Дамы сюда, пацаны вперед... Пять сек...
Он сел в машину, и та с натугой завелась. Потянул «подсос», двигатель загудел на высоких оборотах. Завоняло выхлопом – ворота оставались закрытыми. Парень вылез из машины, затолкал на водительское сиденье Жеку. Рядом уже сидел Игорь.
– Приятно было познакомиться, – сказал парень. – Передавайте привет своим... Этим... «корневым точкам», вот...
Он неопределенно ткнул пальцем в потолок и исчез за дверью в соседний гараж. й, существ совершенно счто решают свои, совершенно непостижимые проблемы на головокружительном уровне развития материи и духа
Глядя в стену чрез лобовое стекло и продолжая улыбаться, Жека подумал, что это довольно чистый способ убийства: никаких следов насилия, «дибилина» в крови тоже не найдут, он к тому времени разложится. И правильно – чем чище работают корректоры, тем эффективнее действия против ци- бомбы.
Непонятно только, почему Гид этого паренька направил его прикончить коллегу? С Леной все понятно, с ним самим – понятно не вполне, но объяснимо...
Но разве корректоры могут уничтожать своих?
Дышать становилось труднее. Жека начал осознавать, что смерть подкрадывается все ближе. Страха не было. Было лишь ощущение беспомощности и глупости происходящего.
«Гид! Гид! Ну что же ты молчишь, собака?! Ведь и ты сейчас тоже сдохнешь вместе со мной!
– И поделом, – обреченно отозвался Гид. – Я не справился со своей функцией.
– Неужели ты не хочешь жить?!
– Я? Никогда об этом не задумывался... Пожалуй, хочу... Только зачем? Я ведь не смогу осуществлять свое назначение – наводить на цель... Ведь мы теперь не в одной команде...
– Как это не в одной? Мы единое целое! А цель найти всегда можно! Но об этом – в другой раз, ладно? А сейчас скажи, что можно сделать, чтобы выбраться отсюда?
– «Дибилин» будет действовать еще минут сорок. А через пятнадцать мы потеряем сознание. Я не знаю, что делать. Против этого химиката твоя воля бессильна.
– Неужели, это конец?..»
Гид не ответил.
Жеке казалось, что его мозг лопнет от количества бесполезных вариантов спасения. Все эти варианты разбивались о стенки черепа и рассыпались в прах.
«– Гид! Гид! Ответь!
– Ну, я слушаю...
– Как ты общаешься с другими гидами? Это что-то вроде сети?
– Не совсем... Ну, упрощенно, наверное, можно сказать и так...
– Ведь от тебя они получают информацию о том, где мы находимся?
– Наверное... Я не знаю...
– Как не знаешь? Ты ведь получаешь информацию?
