а пожиратели падали Гии. И всем, кто под этой пустыней живет – крышка. Причем мучительная...
Ваня осмотрел лежащего и стонущего под ним следователя.
– Упс! – сказал Ваня. – Это что – одержимый, что ли? Нам их, вообще-то, трогать нельзя, пока знак на морде не появится – шаманы серчают. Но уж больно задел меня этот паразит – работать он нас, видите ли заставит... Ничего более мерзкого не слышал... И убил бы! Только шаман может несчастье наслать. Ну его в баню...
После саморазоблачительных монологов Вадима, бурчание Вани казалось ангельским пением. Игорь готов был броситься ему на шеюи расцеловать. Однако в голове уже бродили мысли о непоправимой бреши в обороне Стоунхенджа.
– Ладно, – сказал Ваня и встал с Вадима. – Нам пора. Мой совет: уходите из этих пещер. На них уже наслано проклятье. Вам здесь не выжить. Бывай!
Вааху исчезли. Игорь подобрал оружие, скрутил Вадима его же ремнем и развязал Певника, который уже приходил в себя.
– Они! Они были здесь! – выкатив глаза, забормотал он.
– Да, да, были и ушли, – успокаивал его Игорь.
– Нет. Не эти...
– Не эти? – вскинул брови Игорь.
– Те, другие... Которые молчат...
Игорь уставился на дрожащего Певника.
«Шаманы?!» – подумал Игорь.
«Они! Они! Они! – испуганно затараторил проснувшийся вдруг Гид»
Шаманы... Если они уже побывали здесь – дело дрянь...
– Что за шум, а драки нет? – раздался издалека знакомый голос и луч фонарика заметался по стенам.
– Закончилась уже драка, Тим, – ответил Игорь.
– Видишь, я все же оказался прав – произнес Санек, провожая взглядом удирающих бандитов. – Пришло, наконец, и мое время.
– Поздравляю... – пробормотал Жека, осматривая свое ободранное тело. Он наклонился и подобрал с земли маленький блестящий предмет. Это была чудом не потерявшаяся монетка.
– Нет, правда, – сказал Санек и блаженно потянулся. – Никогда я еще не чувствовал себя таким счастливым!
– Неужели? – усомнился Жека и зашипел от боли, задев ладонью глубокую кровоточащую ссадину.
– Да, клянусь тебе, Жека! – воскликнул Санек и вскочил, кружась на месте и размахивая над головой каменным ножом. – Это действительно мое время! Сила, свобода! Все такое настоящее! Никаких законов, никаких правил! Только чистая сила, чистая справедливость! Кайф!
– Ты скажи лучше, чего бросил нас тогда, наедине с головорезами? – поинтересовался Жека.
– Ну, я решил, что, будучи на свободе, смогу больше помочь вам, – ничуть не смутившись, ответил Санек. – Я два дня шел за вами по следу. Пока меня не схватили разведчики этих... Даару.
– А! Мы этим Даару намедни такого дрозда дали, – похвастался Жека и рассмеялся сам себе, заметив, что уже причисляет себя к диким Иеху.
– Да уж, – усмехнулся Санек. – Чего у Дару много – так это гонора и волосатости. И уж больно они здоровенные. Но скучные. Поэтому я через три дня сбежал от них. И сразу попал к Сингу. Вот это уж точно – ловкие ребята! Приятно быть у них вождем.
– Ты – вождь у Покровителей?!
– Всего лишь у одного клана, – скромно ответил Санек. – Повезло, что у меня Гид был. Оказывается – это главная принадлежность вожака. Кстати – возьми на заметку! Он меня и языку быстренько обучил... Хорошо, что Сингу не успели меня убить. А так хотели!
– За что – убить? – удивился Жека. – Разве они тоже людей едят? Нас, вон, даже охотники за головами не тронули.
– Иеху с виду страшные ребята, конечно, – усмехнулся Санек. – Но далеко не самые жестокие среди Покровителей. Короче, поймали меня эти Сингу и притащили в стойбище. Будем, говорят, тебя убивать. И давай так подробно описывать, а сами смотрят – понимаешь ли ты ужас своего положения. Они от твоего страха особое удовольствие получают... Так вот, говорят, вспорем сейчас тебе брюхо и засунем туда... муравейник. С такими здоровенными рыжими муравьями. Целиком засунем или сколько там влезет. А потом зашьем.
Ну, думаю, ладно, посмотрим. Держат меня, значит, четыре амбала в шкурах. А вокруг публика собралась – телки с голыми сиськами, детвора! Цирк, короче, развлечение. Приходит ихний шаман и достает огромный такой обсидиановый нож... А! Вот этот!
Санек повертел перед носом Жеки своим ножом. Жека сглотнул.
– Ну, думаю, хватит, – продолжал Санек. – Вспомнил я айкидо, провел приемчик. И пока никто не опомнился, этому шаману взял, да и самому вспорол брюхо! Да этот самый муравейник туда и запихнул. Только зашивать не стал, что я, садист, что ли...
– Ты?! – изумленно воскликнул Жека. – Ты так поступил с человеком?
– Закон джунглей, – спокойно ответил Санек. – Или ты, или тебя. Представь, никто даже и пальцем не пошевелил, чтобы помочь этому колдуну. Но тот, на счастье, долго не мучался. Зато подходит ко мне вождь и говорит: «Ты убил шамана, будешь теперь шаманом». Я говорю, мол, не хочу быть шаманом, хочу вождем быть.
– Ну, ты и хам, Санек...
– Я же говорю – мое время настало! Вождь, конечно, тоже офигел, стал ерепениться. Ну, я его и убил. И стал вождем.
– И что теперь?
– А теперь привел Сингу вас выручать. Только с ними не просто, даже вождю. Сам понимаешь – традиции. Мне пришлось сказать, что так как у нас нет шамана – надо у Иеху шаманшу отбить. А слухи про Ленку уже по округе бродят...
– Кто ж тебе ее отдаст? – усомнился Жека, – Иеху – они просто звери, человечину жрут...
– И при этом боятся Сингу, как огня. Потому что Сингу – настоящие разрушители мертвых вещей. Им не к чему есть людей. Впрочем, я пойду к Иеху один, чтобы не говорили потом, что Сингу поперли против шаманов. Если что – виноват буду я один. Думаю, мы не нарушим традиций...
– Да уж, – протянул Жека. Он был слегка шокирован новым имиджем Санька и его новым образом мыслей. Хотя, не таким уж и новым, если вдуматься...
– Скажи, чего это ты китайский плед вместо шкуры нацепил? – спросил Жека, осматривая Санька и мимоходом отрывая этикетку от «шкуры».
– Да, понимаешь, – скривился Санек. – Побрезговал после прежнего вождя шкуру тигра цеплять. Уж больно воняла. Потом лучше сам тигра зарежу и отделаю шкуру по всем правилам. А эти дикие все равно не отличат «живую» шкуру от «мертвой».
К ним, в сопровождении двух Сингу, приближался Акира. Его потрепало меньше, чем Жеку, но нельзя сказать, что он был в восторге от конвоя. Сингу были крупнее Иеху, а во взглядах сквозили очень неприятные огоньки. Глядя на этих, можно было даже подумать, что Иеху режут головы только, чтобы побороть собственные комплексы перед другими кланами, более сильными и многочисленными, а так они – милые и забавные ребята...
– Привет, Акира! – весело воскликнул Санек и что-то небрежно бросил Сингу на их языке. Те молча удалились.
– Здравствуй, Санек, – сказал Акира. – Рад видеть тебя живым.
– Акира, это твоя работа? – Санек ткнул пальцем в раскрашенное тело Жеки. – Здорово! Может, моим что-нибудь такое сделать? Хотя... Нет, обойдутся.
– Спасибо, что не заставляешь меня тратить драгоценное время на пустое, – серьезно сказал Акира.
– Да? – удивился Санек. – А, а что, у вас какие-то планы?
