загадкой.
Блонди поднялся с кресла, расценивая ответ Катце как что-то само собой разумеющееся, и вышел в мгновенно открывшуюся при его приближении дверь.
Тут же в залу бесшумно вошёл фурнитур с подносом, на котором стояла бутылка с жидкостью странного красного цвета и пустой бокал на длинной фигурной ножке.
Мальчик – а иначе его просто нельзя было назвать – с осторожностью поставил поднос на стол перед Катце и наполнил бокал. Поставив бокал так, что до него можно бы было дотянуться, лишь протянув руку, он замер, вытянувшись и глядя куда-то в сторону.
Катце был не слишком разговорчив с фурнитуром Рауля, они обменялись парой приветственных фраз, немного обсудили пэтов, которых продали на прошлой неделе в Мидас, и на этом разошлись. В ожидании возвращения блонди, Катце почти до конца докурил сигарету и потушил окурок в серебристой пепельнице в виде свернувшегося кольцом дракона – такие животные, говорят, когда-то водились на планете, откуда родом были ученые, основавшие Амои. Время шло, но Рауль не возвращался. У могнрела сегодня была еще уйма дел, и он уже начинал испытывать легкое раздражение от ситуации, когда его взгляд задержался на бокале, что принес фурнитур.
– Все равно делать нечего, – усмехнулся дилер и, взяв бокал, пригубил приятный на вкус напиток.
– Интересно, что это? – прошептал он, скептически поглядывая на угощение. Запах ему был знаком, но монгрел никак не мог вспомнить, что это за вещество – оно напоминало Эос и его юность, напоминало как- то слишком сильно. В желании разобраться, Катце еще несколько раз отпил из бокала. По телу разлилась странная внутренняя дрожь и монгрел нахмурился. Вино должно расслаблять, но это возымело эффект обратный – сердцебиение участилось так же, как и дыхание, нервы были на пределе, и Катце почувствовал, как где-то внизу живота появляется странное тянущее ощущение. Именно такие чувства испытывали пэты, когда будучи фурнитуром Ясона Катце вводил им в организм афродизиак. Монгрел в ужасе выронил бокал из рук, и тот раскололся на три части.
Рауль сидел в своём кабинете уже достаточно долгое время и разбирал результаты недавних исследований, изредка поглядывая на крайний монитор на котором отображалась обстановка в его гостиной. Об обстановке по ту сторону экрана Консул мог сказать лишь одно – монгрел в очередной раз усложняет себе жизнь. Нет, чтобы спокойно и быстро выпить вино и принять как должное всё, что последует дальше, он терпел до последнего не желая брать то, что находилось прямо под рукой – словно намерено тянул время. 'Безнадёжный экземпляр', – с каким-то странным, странным чувством решил блонди. Увидев, что монгрел пригубил вино, Рауль внутренне удовлетворённо улыбнулся: 'Да неужели же…' Заметив на лице монгрела невероятно богатую гамму эмоций от расслабленной задумчивости до ужаса и гнева, блонди, наконец, решил, что время пришло и, отложив дела, направился в гостиную.
Проследив 'гибель' бокала он не отказал себе в удовольствии и тихо хмыкнул, привлекая к себе внимание:
– Вы всегда портите чужое имущество или эта честь досталась только мне?
Катце вздрогнул и посмотрел на Консула – в глазах монгрела читалось растерянность. Зачем Раулю понадобилось так шутить? Катце знал, что блонди не обладают чувством юмора, а потому сейчас поневоле испытал страх.
– Простите, – тихо извинился он, отвел взгляд, хмуро взглянул на осколки у своих ног. – Это просто… усталость сказалась.
Монгрел старался придать голосу как можно более непринужденный тон и попытался дышать ровно. Если бы не пальцы, которыми он до белизны впился в подлокотники кресла, можно было бы подумать, что произошло маленькое недоразумение.
– Так чем же я могу быть полезен? – дилеру стоило огромного труда заставить себя смотреть на блонди и не выказывать того, что он злится. Ему уже не хотелось знать причину поступка Советника Первого Консула – ему хотелось уйти.
Рауль невидимо наслаждался эмоциями монгрела и особенно его страхом.
'А ведь он сейчас в моей абсолютной власти…' – эта мысль оказалась неожиданно приятной. Консул не стал, как обычно одёргивать себя от ненужных эмоций решив, что подумает об этом потом.
– Ничего, – он демонстративно холодно посмотрел на Катце. – Фурнитур всё уберёт, – было произнесено им чуть позже так, чтобы монгрел как минимум почувствовал на себе вину за гибель нескольких сотней каких-нибудь несчастных созданий, причём вину искреннюю.
Эм с внутренним удовольствием медленно обвёл взглядом напряжённую фигуру Катце, отмечая каждую деталь: от пальцев, стиснутых на подлокотниках кресла, до напряжённых черт лица, и повернувшись, небрежно бросил:
– Идите за мной, и вы всё узнаете.
Блонди быстрым шагом вышел в коридор, даже не удосужившись убедиться, что монгрел следует за ним.
От последних слов Рауля у Катце онемел язык. О том, чтобы послать блонди к черту – а именно этого монгрелу хотелось больше всего на свете – речи и быть не могло.
Рауль знал, что Катце кастрат, и отчего-то сейчас дилеру очень хотелось думать, что афродизиак в вине ему только померещился. В конце концов, в Эосе было полным полно петов из Академии, и на их фоне Катце казался просто недоразумением – он давно возмужал, да и шрам на щеке отнюдь не украшал некогда красивое лицо. Тем не менее, припомнив отношение Ясона и Рики, монгрел не мог чувствовать себя в абсолютной безопасности.
'Я об этом пожалею', – горько подумал он послушно следуя за Вторым Консулом Амои.
Через некоторое время Рауль остановился перед самой обычной дверью, за которой, как и опасался Катце, находились личные апартаменты Советника.
Не удостоив монгрела даже словом, пока они шли, Рауль продолжал загадочно молчать, и казалось, не обращал никакого внимания на находившегося за его спиной дилера. Советник спокойно, даже чуть медлительно прошёл в комнату и, сняв верхний сьют, остановился у бара.
– Не желаете чего-нибудь выпить, Катце? – не оборачиваясь, спросил он. – Или того, что вы выпили в гостиной, вам будет достаточно? – Эм не стал затягивать эту часть игры и практически прямым текстом объявил монгрелу о своих намерениях.
Не дожидаясь ответа, блонди налили себе вина, и опустился в кресло. Окинув шокированного монгрела странным взглядом, Эм с внутренней усмешкой добавил:
– Надеюсь, вы уже поняли, что ваши услуги будут носить личный характер?
Таким Катце не видел никто и никогда – разве что Ясон в тот день, когда обнаружилось что Блонди в курсе, кто взломал их компьютерную систему – в глазах застыл немой ужас. Дилер был не в силах отвести непонимающего взгляда от Второго Консула. Он нервно сглотнул и отшатнулся назад.
– Что? – какой-то странный вопрос в пустоту, и вот уже пальцы сжаты в кулаки, а брови сошлись у переносицы.
'Сначала Ясон, теперь Рауль… Это что, такой вирус по Эосу ползет? Тогда самое время уносить ноги'.
– Вы же не собираетесь… – он так и не смог договорить этой фразы, потому что от подобных мыслей становилось противно. Сейчас Рауль наверняка усмехнется, и попросит заняться его- Катце, какими-нибудь новыми штаммами микроорганизмов, или поручит превратить в пэта какого-нибудь красавчика из Мидаса, или… Да черт! Он же не собирается спать с бывшим фурнитуром! Или?..
Рауль, решившись на это, по меньшей мере, странное дело, нормальному блонди и в голову никогда бы не пришедшее, получил гораздо больше, чем предполагал получить, и что-то подсказывало ему, что это далеко не конец.
Позволив себе небывалую роскошь – понаблюдать за выражением ужаса в глазах монгрела чуть дольше, чем следовало, он холодно произнёс:
– Катце, я не привык повторять… Почему-то увидев вас, я решил, что мы поймём друг друга, но, – Эм демонстративно вздохнул, – видимо, я ошибся… Не заставляйте разочаровываться в вас ещё больше…
Он сделал глоток вина и, посмаковав его некоторое время на языке, проглотил.
– Вы ещё можете воспользоваться моим предложением и налить себе выпить, – пауза уже с не скрываемой усмешкой, – для храбрости.
