Лилю, ту, прежнюю, которая сказала ему «цыц»!
— Артем! Вы меня не узнали?
— Лиля! Боже мой, что за волшебное преображение? Вы… Вы… Это не вы!
— Вы разочарованы? — дрогнувшим голосом спросила она.
— Ну что вы… Лиля… Я просто сражен! Однако, мне надо привыкнуть к вам в этом новом облике… Скажите, а ваш муж…
— У меня нет мужа!
— Ваш бывший муж вас еще такой не видел?
— Нет! Артем, скажите, те придурки…
— Бросьте, они обо мне уж и думать забыли!
— А как ваша рана?
— Царапина! Зажила, на мне заживает как на собаке.
— Артем, мы так и будем стоять на мосту?
— Ох, простите, Лиля, у меня от вашего преображения мозги как-то расплавились. Есть идея…
— Слушаю вас!
— Погода уж больно хороша, может, покатаемся по Неве на пароходике, а потом где-нибудь пообедаем?
— С удовольствием!
— Лиля, а каблуки?
— Что каблуки?
— Вы на таких каблуках выдержите?
— А черт его знает… — засмеялась Лиля. — Я сдуру их надела, хотелось быть красивой…
Ой, что я несу? — испугалась она.
— Для меня? — спросил он тихо.
— Для себя. Хотя… и для вас тоже.
— Будем считать, что я все оценил. Но, может, забежать домой переобуться? Я, конечно, готов носить вас на руках…
— Ну, я даже не знаю…
Он видел, что ей не хочется снимать красивые модные босоножки.
— Хорошо, вам сейчас в них удобно? Нигде не жмет? Не натирает?
— Нет.
— Тогда сделаем так. Я думал дойти пешком до Невы, но раз такое дело, поймаем машину. На пароходике вы можете их снять, а дальше в зависимости от того, как будете себя чувствовать… Либо пойдем пешком, либо возьмем машину.
— Спасибо, Артем! Вы все понимаете… — смутилась Лиля.
— Ладно, пошли ловить такси. В Питере с этим хуже, чем в Москве. Но все же возможно.
Им повезло и вскоре они уже сидели на палубе речного пароходика.
— Как я люблю Неву… — сказала Лиля.
— А Москва-реку?
— Я вообще всякую воду люблю… Но Нева особенная.
— А Волга?
— Волгу я не видела.
— А Енисей вы видели? А Ангару? Вот где красота! Но красивее Байкала нет вообще ничего…
— Вы сибиряк?
— Нет, я москвич. Но в Сибири бывал.
— Но там красота другая, дикая, а Нева… Она по сути ведь тоже дикарка, а ее заперли в каменную клетку, и она бунтует… Эти наводнения…. Смотрите, вода в ней не похожа на воду других городских рек… Я видела, например, Рейн и Майн. Тоже красиво, но не то…
— А вы питерская?
— Нет, я тоже москвичка. Просто мама уже довольно давно переехала в Питер. Артем, а я ведь ничего о вас не знаю, даже фамилии.
— Позвольте представиться, мадам: Артем Васильевич Плетнев. По образованию геолог, работаю в Газпроме менеджером. Этой специальности обучался в Штатах. Разведен. Есть дочь десяти лет, зовут Вероникой. Дочь при разводе осталась с женой, но жена два года назад умерла, и теперь она живет со мной. Вот такие пироги, Лиля.
— Да, ответ исчерпывающий. А я…
— А вы развелись в день нашего знакомства, бывший муж кусает себе локти и вы самая очаровательная женщина, какую я встречал в своей жизни.
Он так подробно рассказал о себе, но не хочет больше ничего знать обо мне, тем самым как бы говорит: у нас может случиться роман, но роман без последствий, у меня есть дочь, жениться я не хочу, но надо же мне с кем-то спать, а вы, разведенная и бездетная, как нельзя лучше подходите на эту роль. Ну что ж, я тоже меньше всего хочу замуж, а уж тем более в такой ситуации, а закрутить роман… Тоже неплохо. Но настроение упало. И почему это все мужчины полагают, что все сразу во что бы то ни стало жаждут выйти за них и выставляют защитные сооружения. Это скучно.
— Так, а теперь ваша очередь рассказать о себе. Мне мало тех сведений, которые у меня есть! — улыбнулся он.
— Задавайте мне вопросы! — просияла она. Кажется, я поспешила с выводами.
— Вы кто по профессии?
— Я тоже менеджер, пиар-менеджер в издательстве.
— Любите свою работу?
— Работу — да, а вот обстановку, которая в последнее время там сложилась — нет, и подумываю сменить место… Хотя у нас чудесная команда сложилась, но… А впрочем, не хочу сейчас об этом говорить.
— А если я задам неприличный вопрос?
— Попробуйте!
— Сколько вам лет?
— Двадцать восемь, почти уж двадцать девять. А вам?
— Мне тридцать девять. Но вам я бы больше двадцати пяти не дал. Лиля, вы любите собак?
— Люблю.
— А кошек?
— И кошек. А почему вы спрашиваете? У вас есть кошки-собаки?
— Есть. Кот Респект и собака Уважуха.
— Как? — расхохоталась Лиля. — Респект и Уважуха?
— Да, это Вероника их так назвала.
— Весьма современно. Но погодите, я попробую угадать, какие они, ваши Респект и Уважуха.
— Интересно! — засмеялся он. Она так нравилась ему!
— Респект большой, породистый и очень важный, скорее всего рыжий, а Уважуха дворняжка, веселая и добродушная, некрупная, и вечно виляет хвостом. Брешет заливисто и не всегда по делу.
— Лиля, вы что, их знаете? — вдруг испугался он.
— Откуда я могу их знать, я только что впервые о них услышала! А что, я угадала?
— В точности! Может, угадаете, какой она масти?
— Уважуха? Ну, она такая черно-коричневая с рыжими подпалинами и белой грудью, ушки мохнатые, торчком, но кончики обвисшие, а хвост пушистый, бубликом.
— Невероятно! Все в точности. Разве так бывает? — растерянно проговорил он, во все глаза глядя на нее.
— Понимаете, ваша дочка назвала их так не просто потому, что это модные словечки. У нее их вид вызвал определенную ассоциацию. И, вдобавок, у меня хорошо развито воображение.
— Но ведь породистый кот любой масти может быть важным?
— Послушайте, Артем, я не могу вам объяснить…
