стене, рассчитывал атаковать напрошенного гостя сзади. Пока он падал, Ави прострелил ему бедро.
Он подошел к столу и перевернул его — жестяные пивные банки, игральные карты, наличные, и всё прочее. Ударив человека с раненым плечом в ребра, он схватил его за ворот и поднял на ноги. Прижимая дуло пистолета к его шее, Ави спросил спокойно:
— Ты здесь главный?
Человек приглушенно подвыл. Глаза его метались.
— Я задал тебе вопрос, — напомнил Ави.
Человек попытался кивнуть одними глазами.
— Хорошо. Натали!
Она вошла осторожно, посмотрела дико по сторонам, и закричала истошно.
— Прекрати, — сказал Ави и снова обратился к человеку, которого держал за ворот. — Она на тебя больше не работает. Надеюсь, ты не в обиде. Где ее документы?
— У меня кровь течет, — объяснил главный.
— Здесь? — спросил Ави, тыкая дулом в раненое плечо.
Человек закричал.
— Ее документы, — сказал Ави. — Сейчас же.
— Хорошо, хорошо! — крикнул человек. — В моей комнате, мужик. В сейфе, в моей [непеч. ] комнате!
Чувствуя чье-то новое присутствие за спиной, Ави повернулся и выстрелил не целясь. Человек, открывший ему дверь, опустился на пол и выронил обрез.
— Пошли к тебе в комнату, — сказал Ави.
— Я не знаю, какой… Ай! Хорошо! Идем!
Одной рукой держа человека за воротник, а другой прижимая дуло к его горлу, Ави повел его к двери. Человек которому он прострелил бедро пытался дотянуться до оброненного обреза. Ави пнул его в голову и сам подобрал обрез, отпустив на мгновение воротник Джимми. Но Джимми не среагировал. Его укротили. Ави отдал обрез Натали, которая взяла его с ужасом в глазах.
По вежливой просьбе Ави Джимми зажег в коридоре свет и указал на дверь в комнату. Используя его как щит, Ави открыл дверь ударом ноги. Натали вошла за ними, дрожа от страха.
— Натали, включи свет, — сказал Ави. — Теперь ты, Джимми. Тебя зовут Джимми, да? Открывай сейф. Где он у тебя там. Никаких глупостей. Вгоню две пули тебе в башку, и ничего мне за это не будет. Помни об этом.
Джимми указал на сейф, стратегически стоящий возле кровати. Стены комнаты обклеены были полностью журнальными фотографиями популярных певцов, с лидером группы Джонни Би и Линдой Кей в логическом центре экспозиции.
— Быстро, — сказал Ави. — Открывай же сейф, кретин.
Джимми открыл сейф и вытащил из него несколько папок.
— Здесь.
Ави передал папки Натали, плачущей беззвучно, стоя посреди комнаты с обрезом в руке.
— Ищи свои бумаги, быстро, и перестань реветь.
— Слушай, мужик, — сказал главный тихо.
— Наличные, — сказал Ави. — У тебя есть наличные? Если есть три тысячи — сойдет.
— В куртке, — сказал Джимми.
— Где куртка?
Куртка висела на спинке стула. Бумажник во внутреннем кармане содержал пачку стадолларовых купюр, перетянутых резинкой.
— Ты сказал три тысячи, мужик, — запротестовал Джимми. — Там больше, чем три, мужик.
— Я вышлю тебе сдачу, как доберусь до Аляски.
— До Аляски?
— Да. А ты не слышал? Как во времена Золотой Лихорадки. Они нашли что-то, типа, двадцать новых залежей. Копают как сумасшедшие. Натали, нашла бумаги или нет еще?
— Да, — сказала она.
— Хорошо. Где твои шмотки?
Джимми сделал движение и тут же об этом пожалел. Хватка усилилась, дуло ткнуло его под ухо.
— В моей комнате, — сказала Натали.
— Там еще кто-то есть?
— Да, наверное. Канди и Сюзи.
— Пошли знакомиться. Иди вперед.
Они вышли из комнаты Джимми и направились к следующей двери. Натали открыла ее и включила свет.
Две женщины, упомянутые ею — одна очень молодая, другая среднего возраста — обе в футболках, сидели на кроватях. Были встревожены шумом и выстрелами. Всего кроватей три. Обе женщины тихо вскрикнули.
— Быстро, — сказал Ави. — Собирай чемодан.
Натали положила обрез на незанятую кровать, открыла стенной шкаф, и Ави выстрелил человеку, который там прятался, в живот до того, как тот успел поднять свое оружие и прицелиться. Служение щитом для Ави нравилось Джимми еще меньше, чем перспектива подохнуть от потери крови. По тому, как он слегка расслабился, когда увидел человека из шкафа падающим лицом вперед, Ави заключил, что только что вывел из строя последнего из своих оппонентов в этом доме.
— Живее, — сказал Ави.
Натали перешагнула через упавшего оппонента, дотянулась до верхней полки в шкафу и вытащила чемодан. Раскрыв его на полу, она быстро накидала туда разной одежды — из шкафа, а так же из ящиков прикроватного столика. Канди и Сюзи со страхом следили за происходящим.
— Свитер, куртка, джинсы и сникеры, — сказал Ави. — Одевайся. Быстро.
— Свитера у меня нет.
Ави повернулся к той проститутке, что постарше.
— Есть у тебя лишний свитер, красавица? Рекомендую одолжить подруге. Не медля.
Натали быстро оделась. Свитер оказался ей велик и выглядела она в нем как обыкновенная девочка- подросток, слегка неуемная первокурсница с чрезмерным слоем косметики, который теперь расползся по всему лицу и шее. Может давешним вечером была какая-нибудь дикая вечеринка в кампусе. Ави кивнул и глазами указал, что нужно делать. Она снова взяла в руки обрез.
Гуськом они вышли из комнаты. У выхода Ави сунул пистолет за ремень джинсов и оглушил Джимми безжалостным апперкотом. Они вышли на крыльцо.
— Кинь обрез в мусорник, — сказал Ави.
Натали сконцентрировалась, сообразила, что все еще держит обрез в руках, и сделала, что просили.
— Давай помогу, — сказал Ави и, как истый джентльмен, взял из ее рук чемодан.
Они въехали по пандусу на Тернпайк, один раз замедлились в пробке, и прибыли в манхаттанский Мидтаун через Линкольн-Тоннель.
Каким-то чудом на Девятой Авеню обнаружилось свободное место у тротуара, в двух кварталах от Автобусного Вокзала, принадлежащего Управлению Портами. Это сэкономило Ави время. Чтобы компетентно нарушать важные правила, следует тщательно следовать правилам малым.
Вокзал кишел копами, но ни один из них не искал в данный момент Ави.
Он велел ей купить билет до Кливленда — автобус в Кливленд отбывал через десять минут.
— Вот что, Натали, — сказал Ави. — Я взял себе тысячу. У тебя остается четыре тысячи с мелочью, в твоем чемодане. Не дели ни с кем комнату или даже квартиру. Сними себе что-нибудь отдельное сразу, как приедешь. Не разговаривай с подозрительными типами, вне зависимости от того, знакома ты с ними или нет. Если им захочется с тобой поболтать, будь невежлива, поворачивайся спиной, и уходи. Твоя жизнь отныне — твое личное дело, но это твой второй и, скорее всего, последний шанс. Найди работу, или учись в школе, или выходи замуж. Разницы никакой. Но не занимайся больше тем, чем последнее время занималась. У тебя
