- Тогда подождите минуту.
Вскоре позиция на Доске изменилась: разрывающий цепи Атлант передвинулся в Форпост к Фигуре Всадницы, затем они обе двинулись снова, и тотчас же в комнате появились Джейн и Клинт, а еще через мгновение я остро почувствовал опасность.
- Быстрее, Джейн, исчезайте! - крикнул я. - И будьте готовы вытащить нас.
Хлопок воздуха.
- Клинт, за мной! - Я выскочил в коридор, времени осталось в обрез. К счастью, неподалеку от двери в кабинет нашлась замечательная глубокая ниша, в которой и спрятался Клинт.
- Когда мне вылезать? - спросил он из темноты.
- Когда все пройдут.
Я кинулся обратно в кабинет, потому как на лестнице уже звучали шаги. Черт, я даже не успел как следует разглядеть физиономию Клинта!
Разместившись в уютном кресле в углу кабинета, я спокойно наблюдал, как комната наполняется людьми. Блестящие дворяне, офицеры, волшебники - цвет местальгорской знати.
Резко хлопнула дверь, и в комнату вошел Джарэт, как всегда одетый в узкий черный плащ, к его поясу была пристегнута короткая серебряная шпага, а голову венчала высокая корона, сплошь усыпанная мелкими голубоватыми алмазами. Король Местальгора поздоровался за руку с несколькими дворянами и магами, кивнул остальным и уселся на краешек письменного стола. Меня он явно не замечал.
- Господа! - начал он.
Тут дверь снова распахнулась, и в комнату вошел высокий русоволосый Человек в кожаных брюках и куртке, украшенной по швам яркой бахромой.
Прищурившись, он окинул кабинет быстрым взглядом и улыбнулся.
- Как вы сюда попали? - невозмутимо поинтересовался Джарэт.
- Какая разница... - с отсутствующим выражением лица произнес вошедший.
- Вас должны были задержать.
- Да они и не пытались. - Он повернулся к моему углу - Это ты, Рагнар? Я тебя толком не разглядел.
Я встал с кресла.
- Здравствуй, Клинт! - сказал я, судорожно соображая, какую игру затеял здесь этот ненормальный.
- Насколько я понимаю, Рагнар, раз я тебе понадобился, то здесь происходит нечто важное?
- Простите, что вмешиваюсь в вашу беседу, - перебил его Джарэт, - но, по-моему, я должен вас убить. Эй, взять их!
- Это вы мне? - Клинт обернулся к Джарэту.
- Это я о вас, - в тон ему ответил Король.
- Напрасно, будут человеческие жертвы.
- А как же, - усмехнулся местальгорец, - например, вы.
Дальнейшие события разворачивались очень быстро. Я отскочил в угол, выставив перед собой клинок и нащупывая Доску, а Клинт спокойно стоял и ждал, пока устремившиеся к нему люди не окажутся совсем близко, потом его рука дрогнула, и из нее словно выпрыгнули четыре световых зайчика. Раздался свист, хрип - и четверо офицеров упали, хватаясь за рассеченные шеи. Остальные остановились.
- Всех прочих тоже убивать? - поинтересовался Клинт у слегка растерявшегося Джарэта.
- Не знаю... - пробормотал тот, - наверное, не стоит.
- Хорошо, не буду.
Я обратился в Джарэту:
- Будьте любезны отдать нам Фигуру, и мы вас покинем.
- Эй! - неожиданно резко крикнул Джарэт. - Их же всего двое! Что вы стоите?!
В руках Клинта появилось новое приспособление, больше всего напоминавшее палку с петлей из толстой проволоки на конце. Клинт держал свое оружие опущенным и по-прежнему спокойно ждал, только светло- голубые глаза его слегка заблестели. Местальгорцы оробели, они не знали, что делать с этим почти не вооруженным Человеком, так легко убившим четверых несколько секунд назад. Наконец кто-то двинулся вперед. Рука Клинта быстро и плавно поднялась, серебристая проволока, словно атакующая змея, прыгнула вперед, оплела шею офицера, а потом рванулась обратно. Раздался отвратительный чмокающий звук, и срезанная голова упала на пол. Клиит стремительно обернулся, из его оружия еще раз выскользнула проволочная петля, и арбалет Джарэта, появившийся у того в руках, развалился пополам.
Убрав своеобразное оружие во внутренний карман куртки, Клинт, не обращая внимания на местальгорских дворян, обратился к Джарэту:
- Так что имел в виду Рагнар?
- Вот это! - Джарэт медленно достал из кармана Фигуру Гроссмейстера, и тотчас же его рука метнулась к свече. Вспышка белого света на миг ослепила меня, а затем сквозь мельтешащие перед глазами блики я увидел, как Джарэт входит в неведомо откуда взявшийся на полу знак в виде искаженной руны, как поднимается рука Клинта с еще одним новым оружием... Негромкий хлопок, свист рассекаемого воздуха, и в стене напротив того места, где должна была находиться голова Джарэта, мелко дрожит метательный нож.
- Ублюдок! - выругался Клинт. - Удрал. Почему они все любят устраивать себе лишние проблемы? Ведь чик, и все... Кстати, Рагнар, что это была за статуэтка?
- Фигура Гроссмейстера.
Молчание Клинта было весьма выразительно. Исчезновение Джарэта окончательно деморализовало оставшихся в кабинете местальгорцев, и они поспешили ретироваться, мы с Клинтом мешать им не стали. Уже через несколько минут весь дворец знал о происшедшем, однако либо нас посчитали законными наследниками бежавшего монарха, либо просто боялись, но так или иначе мы беспрепятственно добрались до темницы - Джарэт держал своих пленников глубоко внизу, на самом дне лабиринта подвалов. После непродолжительной, но пылкой беседы с одним из тюремщиков тот согласился показать нам дорогу.
Не знаю уж, с какой целью были сооружены эти подвалы, но Джарэт и его предшественники не поскупились. Огромные залы с теряющимися в темноте сводами, коридоры со множеством разветвлений и тупиков, мрачные идолы, смотрящие со стен пустыми глазницами, фосфоресцирующая плесень - все это производило тягостное впечатление.
- Неужели нет более короткого пути? - не выдержал наконец Клинт. - Я не верю, будто всех пленников ведут такой дорогой.
- Обычно нет, но каков пленник, такова и камера, - съязвил тюремщик.
Вскоре мы вышли в большой зал, в стенах которого чернело с десяток отверстий. Наш проводник свернул в третий слева узкий проход. Вначале темноту разгонял лишь свет факела, но затем впереди появилось слабое зеленоватое свечение.
- Что это? - поинтересовался я у проводника.
- Не знаю, мы туда не суемся, - пробормотал тот.
- Тогда иди вперед! - приказал Клинт и вытащил из кармана руку, затянутую в какую-то странную перчатку.
Тюремщик затравленно оглянулся, и Клинт взмахнул рукой: свет факела заиграл на оттопыренных стальных когтях.
- Хорошая перчатка, - заметил я.
- Подарок Вотана, - хмыкнул Клинт и поднес руку к лицу тюремщика. - Ну, что там, говори!
- Не знаю, никто, кроме Джарэта, никогда не входил туда, к зеленому свечению.
- Гордись, ты будешь первым, - сообщил я.
- Или не будешь вообще, - уточнил Клинт, убирая и вновь выдвигая когти.
Мы прошли еще несколько сотен шагов и, миновав арку из молочно-прозрачного камня, оказались в огромном овальном зале. Открывшаяся нам панорама поражала нереальной красотой и исходящей отовсюду угрозой. Зеленоватое мерцание лилось из потолка и части задней стены, то есть, насколько я понял, зал находился под морским заливом, и солнце, пробиваясь сквозь толщу вод и прозрачный материал, освещало его этим странным светом. Посреди зала стоял огромный, покрытый странной вязью каменный обелиск,
