чистейшей росой траву, при этом тигр тщательно втягивал когти, а Дейзи внимательно осматривалась, чтобы издали заметить того, кому не спится по утрам. Дейзи гладила Синджуна, и ею овладела странная сонливость.
Синджун внимательно посмотрел ей в глаза.
- Скажи ему:
- Скажу.
- Скажи ему.
- Скоро скажу. Скоро, Сколько должно пройти времени до того, когда плод начнет шевелиться в утробе матери? Она беременна не больше шести недель, так что зашевелится ребеночек довольно не скоро. Дейзи добросовестно пила противозачаточные таблетки и поначалу списывала имеющиеся симптомы на стресс, но после того как ее вырвало в туалете придорожного кафе, она купила тестовые полоски и узнала правду:
Гладя Синджуна, Дейзи напряженно думала. О беременности надо поскорее рассказать Алексу, но она пока не готова это сделать. Сначала он расстроится - на этот счет Дейзи не строила никаких иллюзий, - но потом, свыкнувшись с этой мыслью, будет просто счастлив. Он должен быть счастлив, твердо решила Дейзи. Он любит ее - просто пока не может в этом признаться, - значит, полюбит и ребенка.
И не важно, что Алекс еще не произнес вслух слов, которые так хотелось услышать Дейзи, в глубине души она знала, что он испытывает к ней самые нежные чувства. Как иначе прикажете расценивать ласковый блеск, появляющийся в его глазах в самые, казалось бы, неожиданные моменты, или явное удовольствие, которое буквально излучал Алекс, находясь в обществе жены?
Дейзи теперь с трудом припоминала, что к моменту их первой встречи Алекс практически не умел смеяться.
Нет сомнений, ему очень нравится быть с ней. Если не считать часов, проведенных вместе в тесном помещении трейлера и в кабине пикапа во время долгих поездок, они проводили вместе гораздо больше времени, чем другие супружеские пары. Часто в течение дня Алекс разыскивал жену, чтобы рассказать интересную историю, пожаловаться на бюрократизм какого-нибудь местного чиновника или просто обнять ее. Их совместная трапеза между дневным и вечерним представлениями превратилась в важный ритуал. А по ночам после работы они предавались любви с такой страстью и свободой, о существовании которых Дейзи и не подозревала.
Она не представляла, как будет жить без него, да и Алекс перестал каждый день твердить о неизбежном разводе, и Дейзи поняла, что он тоже не мыслит дальнейшей жизни без нее. Именно по этой причине она и не спешила сообщать Алексу о своей беременности - надо дать ему время привыкнуть к его любви.
***
Неприятности начались на следующее же утро. Рано проснувшийся Алекс обнаружил отсутствие жены и, выглянув на улицу, увидел ее на пустыре в компании Синджуна Алекс ничего не сказал Дейзи сразу, но очень расстроился.
В это утро была очередь Дейзи вести машину - супруги стали делить между собой эту обязанность после того, как Алекс удостоверился, что Дейзи не собирается ломать мотор и, кроме того, обожает сидеть за рулем.
- Лучше я поведу машину сегодня, - сказал Алекс. - У меня будут заняты руки, а то так и хочется взять тебя за шиворот.
- Алекс, успокойся.
- Как же, успокоишься тут!
Дейзи недоуменно посмотрела на мужа.
Он ответил ей весьма сердитым взглядом.
- Пообещай, что никогда больше не станешь выпускать Синджуна из клетки.
- Мы были за городом, вокруг ни души, так что перестань, пожалуйста, волноваться.
- Такой ответ не очень похож на обещание.
Отвернувшись к окну, Дейзи с пристальным вниманием стала оглядывать бескрайние поля Индианы, раскинувшиеся по обе стороны двухполосного шоссе.
- Ты заметил, что Джек и Джилл в последнее время проводят вместе довольно много времени? - заговорила Дейзи после недолгого молчания. - Вот будет забавно, если они поженятся!
Джек и Джилл - смешно, правда?
- Перестань увиливать и дай мне слово не подвергать себя бессмысленному риску. - Алекс отхлебнул кофе из глиняной кружки.
- Ты что, всерьез полагаешь, что Синджун сможет напасть на меня?
- Он тигр, а не кошка, хотя ты и ласкаешь его. Дикие животные непредсказуемы. Тебе не следует его выпускать, ты поняла? Ни при каких обстоятельствах!
- Ты не ответил на мой вопрос. Ты действительно думаешь, что он способен напасть?
- Это может произойти случайно. Я понимаю, намеренно он тебя не тронет - нет, зверь слишком сильно к тебе привязан.
Но существует масса цирковых историй, когда даже дрессированные животные бросались на людей. А ведь Синджун не дрессирован.
- Но он же со мной. А знал бы ты, как он ненавидит свою клетку. Я же говорила, что никогда не Выпущу его на волю вблизи жилья. Ты же сам видел, что вокруг не было ни единой души.
Если бы там слонялся хоть один человек, я бы ни за что не открыла клетку.
- Ты и так ее больше никогда не откроешь, так что дискуссия закончена, - подытожил Алекс и поставил пустую чашку на пол кабины. - Что Произошло с моей женой? Помнится, она искренне считала, что цивилизованные люди не поднимаются с постели раньше одиннадцати.
- Она вышла замуж за циркача.
Услышав его раскатистый смешок, Дейзи сосредоточила свое внимание на дороге. Кажется, Алекс посчитал вопрос о прогулках с Синджуном решенным, не заметив, правда, что Дейзи так ничего ему и не обещала.
***
Хедер открыла дверь вагончика и шагнула в ночь. Слегка приподняв подол желтой ночной рубашки, она ступила босыми ногами в мягкую высокую траву. Шапито уже свернули, но Хедер было настолько плохо, что она не обращала внимания на знакомую картину полуразобранного цирка, - ее сейчас интересовал только отец. Брэйди сидел у входа в вагончик и курил сигару грех, который он позволял себе только раз в неделю.
Удивительно, но рядом не было ни одной женщины. Ни ассистенток, ни местных женщин, которые постоянно увивались за Брэйди на каждой стоянке. Хедер была глубоко противна мысль о том, что ее родной отец занимается с ними сексом, хотя она понимала, что он это делает. Во всяком случае, он делал это так, что она не видела, чего не скажешь о ее милых братцах.
Хорошо, хоть отец следил, чтобы они поменьше выражались в ее присутствии.
Отец не замечал, что Хедер вышла из вагончика, и сделал еще одну затяжку - в темноте разгорелся маленький красноватый огонек, осветивший лицо Пеппера. Хедер не ужинала, однако ей казалось, что ее сейчас вырвет. Тошнота подступала к горлу всякий раз, когда Хедер вспоминала, что ей предстоит сделать. Как было бы хорошо заткнуть пальцами уши, чтобы не слышать голос совести. Но он с каждым днем звучал все громче.
Дошло до того, что Хедер перестала спать и есть. Сокрытие преступления стало горшим наказанием, чем признание.
- Папа.., э-э.., можно я поговорю с тобой? - В горле застрял ком.
- Я думал, ты давно спишь, - Я не могу спать.
- Опять? Да что с тобой происходит?
- Это... - Хедер ломала руки. Она превратится в ничтожество в глазах отца, как только все ему скажет, но что делать?
Она не могла жить дальше с таким моральным грузом - легко было подставить Дейзи, да нелегко теперь исправить положение.
Будь Дейзи последней сукой, Хедер наверное, чувствовала бы себя по-другому, но она оказалась самой чудесной на свете женщиной. Иногда девочка жалела, что Дейзи не поймала ее сразу. Сейчас все было бы далеким прошлым.
- Что случилось, Хедер? Все переживаешь, что сегодня не получился кувырок?
