его, Сэм. Можем осуществить мечты Хранителей.
- Ну а Кровь-Камень? Она взмахнула рукой.
- Он, Сэм? Он убил один мир. Ему будет нечем питаться. С ним покончено. Так или иначе. Сэм покачал головой.
- Саренто был далеко не глуп. Что помешает ему найти доступ в другие миры? Нет. Я поклялся уничтожить его и обязан этого добиться.
- Это же глупо, Сэм, - сказала Амазига после некоторого молчания, - и мы оба это знаем. Нам нечего противопоставить его силе. У тебя есть план? Или просто донкихотское упрямство не позволяет тебе признать, что ты проиграл?
- Моя Амазига никогда не задала бы такого вопроса!
- Нет, задала бы, Сэм, и ты это знаешь. Ты романтик и идеалист. А она такой не была. Ведь верно?
Он вздохнул, отвернулся от нее и посмотрел на деревушку и двоих, которые там ждали.
- Кто этот холодный убийца? - спросил он, уклоняясь от ответа.
- Его зовут Шэнноу. В его собственном мире он был известен как Иерусалимец... как Взыскующий Иерусалима. Вот и у него была несбыточная мечта, но он осознал безумность таких фантазий.
- На мечтателя он не похож. И не выглядит человеком, потерявшим надежду. - Резко обернувшись к ней, он улыбнулся: - Ты была права: моя Зига задала бы мне такой же вопрос. Меня интересует, как ты отнесешься к тому, что я собираюсь сказать. Или ты уже, заранее это знаешь?
- Знаю, Сэм, - ответила она. - Ты скажешь, что бегство тебя уничтожит, так как оно равносильно отречению от всего, во что ты веришь. Или что-нибудь схожее. Ты скажешь мне, что будешь продолжать сражаться с Кровь-Камнем, даже если я пригрожу, что мы отправимся в свой мир без тебя. Я права?
- Не стану отрицать.
- А ты не прав, Сэм. Нет, я восхищаюсь твоим мужеством, но ты не прав. Прежде чем отправиться сюда, мы изучили Кровь-Камень. Саренто неуязвим для оружия, которым мы располагаем. К нему нет подступа. Мы не можем застрелить его, уморить голодом или сжечь. Погреби мы его под тысячами тонн льда, это его не остановило бы. Так скажи мне, Сэм, как ты будешь сражаться с таким чудовищем?
Сэм отвел глаза.
- Должен же существовать какой-то способ. Должен, Богом клянусь!
- Если он существует, любовь моя, здесь мы его не найдем. Возможно, что-то удастся отыскать в мире до Падения... А тогда вернуться сюда.
Сэм обдумал ее слова, потом медленно кивнул.
- Ты, как всегда, права. Как мы попадем в твой мир?
- Ну, зачем такое унылое лицо? - Амазига засмеялась. - Мы вместе сможем сделать так много для блага всего человечества. Ты жив, Сэм. И мы вместе!
- А Кровь-Камень торжествует победу, - прошептал он.
- Временную, - заверила она его.
Шэнноу взглянул на склон, увидел, как они обнялись. К нему подошел Гарет.
- Что ж, мистер Шэнноу, мы сделали это. Мы воссоединили любящих.
Шэнноу кивнул, но ничего не сказал, а перевел взгляд на дальние горы и полосу пустыни на севере.
- Вы полагаете, они отправились в погоню за нами?
- Можешь не сомневаться, - заверил его Шэнноу. - По расчетам Люкаса, им потребуются почти сутки, чтобы отыскать спуск с плато для своих лошадей. Но все равно мне не нравится, что мы сидим здесь и ждем. Четверо людей и три усталые лошади. Нам от них не уйти, это очевидно.
Он встал и направился к кирпичной шахте колодца за первым домом. Он опустил ведро, утопил его и вытащил. Вода была прохладная, чистая, и он долго пил ее. Смерть смуглой девушки странно его тронула: такая юная, и столько перед ней открывалось дорог! А теперь она не пройдет ни по одной из них, ее жизнь оборвала банда жестоких убийц, служащих мерзости.
Не в первый раз он удивился тому, что люди способны пасть до такого варварства. Ему припомнились слова Варея Шэнноу: 'Йон, человек способен на величие, любовь, благородство, сострадание. Но ни на секунду не забывай, что его способность творить зло бесконечна. Печальная истина, малый, заключается в том, что, вообрази ты сейчас самые страшные пытки, каким только один человек способен подвергнуть другого, можешь не сомневаться: где-то они уже применялись. Если победный марш человечества сопровождается музыкой - то это вопли, вопли, вопли'.
Гарет подвел лошадей к колодцу и наполнил второе ведро.
- Вы глядите в неизмеримую даль, мистер Шэнноу. О чем вы думаете?
Шэнноу не ответил. Оглянувшись, он увидел, что Амазига и Сэм идут к ним рука об руку. - Мы готовы ехать дальше, - сказала она.
- Лошади нуждаются в отдыхе, - сказал Шэнноу. - Они совсем измучены. Переночуем в одном из этих домов и отправимся дальше с рассветом. Первым нести дозор буду я.
К его удивлению, Амазига не возразила. Сняв обруч с наушниками и коробочки, содержащие Люкаса, она отдала их ему, объяснила, как включать машину, и предупредила о необходимости экономить энергию.
Сэм и Амазига вошли в ближайший дом. Гарет задержался рядом с Шэнноу.
- Я, пожалуй, устроюсь в соседнем доме, - сказал он с улыбкой. - Сменю вас через четыре часа.
Шэнноу снял шляпу, надел наушники, а потом нажал кнопку первой коробочки. Несколько секунд спустя он услышал мягкий голос Люкаса:
- Все целы и невредимы?
- Да, - ответил Шэнноу.
- Я вас не слышу, мистер Шэнноу. Выдвиньте микрофон. Он соединен с наушниками и после выдвижения включится автоматически.
Шэнноу выдвинул микрофон.
- Да, мы все целы. Амазига нашла Сэма.
- У вас печаль в голосе. Как понимаю, произошла какая-то трагедия?
- Много людей погибло, Люкас.
- А, да... Сейчас я ее вижу. Молодая, красивая. Вы не хотели оставлять ее. Ах, мистер Шэнноу, мир бывает таким свирепо-беспощадным. - Люкас помолчал. - Какое пустынное место, - сказал он наконец. - Ни птиц, ни зверюшек. Ничего. Вы не повернете голову, мистер Шэнноу? В обруч вделана камера. Я хочу сканировать местность. - Шэнноу повертел головой. - Ничего, - объявил Люкас. - Даже ни единого насекомого. Поистине мертвое место... Погодите... Я что-то улавливаю.
- Что? Верховые?
- Ш-ш-ш! Пожалуйста, погодите. - Шэнноу уставился на дальние горы, но в уже меркнущем свете не уловил никакого движения. Наконец голос Люкаса зазвучал снова: - Скажите Амазиге, что назад мы отправимся через каменное кольцо в Вавилоне. До него ближе.
- Ты хочешь, чтобы мы поехали к городу исчадий? - удивленно спросил Шэнноу.
- Это сэкономит полсуток.
- Не учитывая встреч в краю врагов, - заметил Шэнноу.
- Доверьтесь мне, - сказал Люкас. - Утром поезжайте на северо-восток. А теперь, мистер Шэнноу, пожалуйста, выключите энергию. Я видел все, что мне требовалось.
Шэнноу нажал на кнопку и снял наушники.
* * *
Эльза Брум не могла уснуть. Ее грузное тело ворочалось на узкой кровати, пружины постанывали под ее весом. Она задыхалась от злобы. Ее муженек спятил и застрелил Пророка, в один миг покончив со всеми ее мечтами о солидном положении, о всеобщем уважении. Он всегда был слабой и бесхребетной никчемностью, думала она. 'И не надо было мне за него выходить!' Да и не вышла бы, если бы Эдрик Скейс не отвергнул ее. Мужчины! Скейс был бы редкостной добычей. Богатый, красивый, всеми уважаемый. А кроме того, он умер молодым, и, значит, Эльза осталась бы горюющей вдовой, наследницей всего его имущества, которого хватило бы, чтобы жить-поживать среди роскоши, возможно, даже в Единстве. Вдова Скейса! Какая пленительная мысль! Однако, несмотря на все ее уловки, Скейс оставался равнодушен к ее заигрываниям, и она вынуждена была довольствоваться не первым, а вторым... Вторым? Она чуть не расхохоталась. Да Джозия Брум был
