лапой своей... Лютое гонение претерплю, да не с вами, с табашниками, с еретиками, с детьми антихристовыми...
Молчан сгреб Кузнеца за ворот старого прохудившегося кафтана, тряхнул, велел замолчать. Ватажников сказал:
- Вот и делай с ним дело. Давеча сказывали: по скитам всюду постятся до того, что и на ногах стоять не могут, приобщаются старинными дарами и, простившись с миром, ожидают в трепете трубы архангела. Есть которые нынче до смерти запостились, голодной смертью померли...
Кузнец вновь вырвался из рук Молчана, зашептал, тараща глаза:
- Быть кончине мира в полночь с субботы на воскресенье, пред масленицей: земля потрясется, распадутся в песок каменья, померкнут солнце с луною, дождем звезды посыпятся на землю, протекут реки огненные и пожрут всю тварь земнородную. В огне явится антихрист: плоть его смрадна, пламенем пышет пасть, из ноздрей, из ушей тож огни пылают...
- Водою его, что ли, холодной спрыснуть? - с тоской в голосе сказал Крыков. - Давай, Ватажников, принеси ведерко...
Ватажников засмеялся, махнул рукой:
- Мучитель, право мучитель! Ходит по избам, говорит слова прелестные; кои люди и рты раскрыли: Нил Лонгинов с Копыловым колоды себе выдолбили, гробы, помирать собрались. Женки ревмя ревут. На верфь на баженинскую заразу свою занес, проповедник: кои мужики дельные были - от дела отвалились, помирать готовятся. Ополоумел, ей-ей...
Афанасий Петрович взял трубку, открыл кисет; Кузнец на него покосился, тихо сказал:
- Уйду я. Нечего мне с вами делать.
Крыков ответил спокойно:
- Иди, иди! И впрямь нечего! Кликушествуешь только...
Кузнец ушел, не поклонившись, сухой, отощавший, с яростным взглядом. Молчан с завистью произнес:
- Силища, черт! Не жрет, не пьет, не спит - как не помер по сей день. И мастер на диво: все может сделать - копье, фузею, пушку отлить, колокол для церкви. Ни мороза не боится, ни бури в море, - все ему нипочем. А как говорить зачнет, народишко только его и слушает - даром, что околесицу плетет...
Помолчали. Афанасий Петрович попыхивал трубочкой, думал: 'Да, силища! Такого ничем не переломишь, покуда сам не сломается. А сломается, такие пойдет кренделя да вензеля выписывать, ахнешь!'
- Афанасий Петрович! - окликнул Молчан.
Крыков встряхнул головою, взглянул на гостей.
- Дай нам пистолей, дай мушкетов, пороху дай, пуль, - требовательно сказал Молчан. - Вон их у тебя - полна клеть. Дай - не пожалеешь...
- Рано!
- Время, не рано. Давеча был здесь проходом беглый стрелец Протопопова полка Анкудинов Маркел. С Азова идет в скиты - таиться. От него и прознали мы про холопя - изветчика Андрюшку, коей Иуда на дыбу столь много народу кинул. В Азове было бы по-доброму, кабы начали во-время...
Крыков молчал, внимательно слушал.
- Был там добрый начальный человек над ними - стрелец, многолетний старик, тож в Протопоповом полку служил. Ранее был в крестьянах за боярином Шейным, а в те поры со Степаном с Разиным хаживал. Обжегши шест - с тем шестом, как с копьем, дело свое святое делал - бояр бил смертно. Так оный старичок славный Парфен Тимофеев сулил на Москву идти, стариною тряхнув, воевод по пути всех казнить, хлеба народу давать, а на Москве иноземцев проклятых и бояр кончать за те полки, что безвинно все побиты...
- Ну?
- На первое сентября в том году было назначено, да не совладали. За караул похватали да пытать зачали. А мы б здесь, Афанасий Петрович...
- Рано! - твердо сказал Крыков. - Рано, друг добрый. Как в Азове будет, а то и плоше.
- Не веришь, что народишко поднимется? - блестя глазами, спросил Молчан. - С верфи с Соломбальской работные люди многие пойдут, с Вавчуги поднимутся, баженинским только скажи, кто беде виновник - зубами порвут. Пожгем злодеев наших, головы на рожны, выберем себе доброго человека, по правде станем жить...
Лицо у Молчана стало вдруг детским, мечтательным, глаза подобрели, весь он словно оттаял. Говорили долго, до третьих петухов. Афанасий Петрович хмурясь сказал, что народу встанет не так уж много, что ежели раньше времени подняться - побьют и дело ничем не кончится, что вот-де приехал Иевлев Сильвестр Петрович - человек нрава крутого, у воеводы не ужился, может еще и наведет добрый порядок в городе.
Молчан с издевкой улыбнулся в черную курчавую с проседью бороду.
- То-то не ужился волк с медведем. Все они одна сатана. Давеча собрал приезжий господин капитан- командор кое-кого из здешних людишек. Кочнев, корабельный мастер, о воеводе заикнулся, так Иевлев твой так на него зашумел, ажно свечи повалились, чуть дом не спалил. А Семисадов, что до боцмана под Азовом дослужился и безногим приехал, об иноземцах вякнул, чтобы их - на съезжую. Так где там! Ефима на съезжую - оно, конечно, можно...
Так и разошлись Крыков с Молчаном и Ватажниковым, ни до чего не договорившись. Афанасий Петрович лег перед светом, но сон не шел. В тишине все чудился треск многих шведских воинских барабанов, полыхающее зарево над Мхами, где стоит рябовская изба, сама Таисья с малым Ваняткой на руках, а к ней идут лихие воинские обидчики.
Днем Молчан пришел опять, застал Крыкова одного, спросил злобно:
- Отстать от дела хочешь? Ответь по-честному.
Крыков отложил книгу - воинский устав пешего строю, сказал просто:
- Не дури, Молчан! Мушкеты дам, пистоли тоже дам, порох есть. Командовать, как сполох ударите, сам возьмусь. Все вы, черти, на горло более горазды, воинского дела не ведаете вовсе, а ежели не ведаете, то и побьет вас стрелецкий голова в одночасье. Так говорю?
Молчан нехотя кивнул, соглашаясь.
- Людей надобно поднимать не порознь, а сразу поболее, делать баталию надобно спехом, иначе сомнут нас. Со стрельцами, с драгунами идти дружно. А есть ли середь них наши люди? Молчишь? То-то, брат! Не так оно просто выходит! Для чего же кровь русскую лить - боярину да иноземцу-вору на радость? Не дам!
Крыков помедлил, заговорил не торопясь, словно раздумывая:
- Мало нас еще, друг, мало. Так мало, что вряд ли одолеем обидчиков наших. Да и свейские воинские люди на город, слышно, собрались идти. Отбиться от ворога надо, то дело большое, кровавое, многотрудное. Рассуди головою, не бычись, - как быть?
Молчан не отвечал, хмурился.
- Думай сам: поднимемся, а об это время швед возьмет, да и нагрянет как тогда делать? Говори, коли знаешь, научи!.. То-то, что и сказать нечего! Живем под кривдою, поборы иссушили нас, иноземец да воевода-мздоимец, да судья неправедный - всё то так. А швед - матушка родная, что ли? Видим ныне лихо, а что увидим, как он придет? Пожжет да порежет всех, одна зола останется, да кости, - вот чего будет. Ему, вору, междоусобье наше на руку, оттого ослабнем мы, легче ему брать нас. И выйдем мы перед городом Архангельском, перед Русью, перед Москвою - изменниками. Так али не так?
Молчан не ответил, ушел к дружкам - говорить с ними. Вечером у старой церквушки Воскресенья Крыков и Молчан почти столкнулись - оба шли быстро.
- К тебе иду, Афанасий Петрович, - шепотом заговорил Молчан. - Еще беда: ныне в соборе схватили Ватажникова, повели править розыск. Я схоронюсь, ежели вынырнуть не в доброе время - воткнут голову на рожон, не помилуют. Да рожон что! Один добрый человек давеча сказывал: новую казнь государь из-за моря привез - колесо, на том колесе руки-ноги ломают живому, вишь чего фрыги удумали...
Он улыбнулся мгновенно:
- Так-то, Афанасий Петрович, крутая каша у нас заварилась. Воеводе Азов причудился, будто как в
