что постоянно расширял возможности преобразования пространства.
Теперь о каждом из них конкретно.
'Зеркало'. Об этом ты уже знаешь.
'Уйти, чтобы остаться'. Твой отец научился организовывать подпространство закрытого типа. Генератор Рочерса формирует вокруг себя собственную замкнутую реальность, которая не имеет никакого отношения к реальности нашей Вселенной, и таким образом 'выпадает' из нее. Это наиболее безопасная функция генератора, поэтому больше ничего объяснять не буду. Включи его и узнай все сам'.
- Уже, - пробормотал я. И добавил. - Если бы я знал про 'Зеркало'...
'Режим 'Ловушка'. Здесь 'Ланцелотт' - а как ты понял, именно так мы назвали генератор Рочерса - формирует подпространство открытого типа сложной топографической конфигурации. Это означает, что создается некий невидимый и бесконечный мир, в который очень просто войти, но вот выйти...
Сделать это почти невозможно. Потому что в этом мире очень много пространственных фокусов. Так называемые 'ямы', в которые лучше не проваливаться: они не имеют дна, и твой провал-полет в них обречен стать вечным. Замкнутые кривые, которые кажутся прямыми, и приводят тебя всегда в начальную точку движения. Огромное количество 'дверей', проходя в которые, никогда не знаешь, где окажешься...
Представь себе: ты идешь по чистому зеленому полю. Вдалеке - лес, ты движешься к нему. И незаметно для себя пересекаешь незримую границу подпространства, созданного 'Ланцелоттом'. Казалось бы, для тебя ничего не меняется. Но можешь быть уверен, что до леса ты теперь никогда не дойдешь. А если попадешь на опушку, то случайно, не по своей воле. Окажешься не в том месте и не в то время, в какое рассчитывал возле леса оказаться.
Ты сделаешь несколько шагов по тропинке и неожиданно найдешь себя на краю поля около реки, в километре правее своего прежнего местоположения. Ты кинешься вперед и через пять минут спотыкливого бега по прямой увидишь, что прибежал точно на то место, откуда стартовал... Ну и так далее.
Выйти из 'Ловушки' ты уже не сможешь, ибо конфигурация подпространства такова, что ни одна траектория пути не выведет тебя к исходной точке - точке входа в 'Ловушку'. Если же программа развертки создана так, что подпространство имеет 'ямы' и 'двери', ведущие в иные регионы Вселенной, то ты можешь вылететь в открытый Космос где-нибудь вблизи Полярной звезды или выпасть в небо над Центральным мегаполисом... Вариантов масса, и все они легко и просто задаются оператором.
Ты осознаешь, как гениален был Дэниел Кристофер Рочерс?
Об 'Окне' я расскажу тебе позже...
Предела глубине и охвату своих замыслов Рочерс не видел. И, наверно, он был прав: он сделал бы еще много открытий. Ведь для того, чтобы создать, изучить и освоить 'Зеркало' и все остальное, нам хватило всего пятнадцати лет. Пятнадцати из шестнадцати, что мы провели вместе. Но потом...
Потом два мощнейших фактора вторглись в нашу нелегкую и азартную жизнь. Они опрокинули все наши планы. И привели к тому, что мне пришлось покинуть твоего отца.
Два фактора, две причины, две беды.
Несчастье в эксперименте с 'коридором зеркал' и инциндент при открытии планеты с морем протоплазмы'.
Уокер долго молчал, опустив голову. Потом, казалось, через силу продолжил:
'Сначала о 'коридоре зеркал'. Потому что именно это - во всяком случае, я так считаю - вызвало к жизни вторую беду.
Ты, верно, не раз наблюдал общеизвестный феномен: если одно зеркало поставить напротив другого, то в любом из них образуется бесконечный коридор отражений. Создав 'Ланцелотта', Рочерс не мог пройти мимо возможности построить коридор отражений своих 'зеркал'. Ведь это интересно, правда, Дэн?
Смотри, если смонтировать второй генератор и развернуть два 'зеркала' напротив друг друга, - даже необязательно напротив, важен сам факт наличия второго 'зеркала' - то в каждой из образовавшихся вселенных будет стоять 'зеркало', открывающее вход во вселенную, в которой стоит 'зеркало', которое является ходом в... Ну и так до бесконечности.
Одним включением двух генераторов создать мириады, бесконечное множество идентичных миров!
Интересно? Нет! Это страшно! Потому что с бесконечностью не шутят, ибо она - одна. А все остальное, как говорится, от лукавого. И Рочерс это прекрасно понимал. Последствия одновременного включения двух его 'зеркал' и создания бесконечного количества бесконечностей были непредсказуемы.
Он не решался на этот опыт много лет. Но часто мысленно возвращался к нему. Советовался со мной, мы спорили. Он доказывал безопасность эксперимента, я ее отрицал. Потом через какое-то время мы почему-то менялись ролями. И так без конца. А однажды утром вышли вдвоем из своего жилья-ангара и отправились в подземный город. Но не в сектор Z, где обычно работали и где стоял звездолет с 'Ланцелоттом', а в лабораторию-мастерскую.
И за сутки смонтировали второй генератор.
А на следующий день произвели одновременное включение. 'Ланцелотт' и 'Ланцелотт-1' развернули 'зеркала' до неба по противоположные стороны нашей поляны...'
Уокер остановился, чтобы прикурить потухшую сигару, и я заметил, как дрожали пальцы его руки, когда он потянулся за зажигалкой.
'Ты скажешь, что мы рисковали. И не только своими жизнями - жизнью Вселенной... Наверно, ты будешь прав. Но... Я верил в гениальность Рочерса. Если он все-таки пошел на эксперимент после стольких лет раздумий и колебаний, то его интуиция знала, на что толкает твоего отца. Во всяком случае, насчет судьбы мироздания он не беспокоился. Он как-то сказал мне:
- Создатель слишком умен для того, чтобы вложить в руки двух идиотов оружие, способное разнести его детище на куски. Самое худшее, что нас ожидает, это отеческий урок: 'Спички детям не игрушка!' А вот насколько урок будет жесток, я не знаю.
Он был прав. И насчет осторожности Создателя, и насчет урока...
Два огромных 'зеркала' встали напротив друг друга и 'отразили' каждое в самое себя - противоположное, а в нем - опять самое себя, и в нем - коридор 'зеркал', коридор вселенных, которому не было конца. Вселенных, не имеющих края.
А потом произошла катастрофа. Она длилась секунду-две, не более, но нам с Рочерсом хватило, Дэн. Хватило на всю оставшуюся жизнь.
Я вдруг почувствовал, как сквозь меня несется неслышный и невидимый, но чудовищный в своей разрушительной силе поток. Это был даже не поток - шквал. Шквал чего? - спросишь ты. Я не отвечу. Не знаю. Он не был ни ветром, ни водой, ни энергией. Нечто нематериальное, ни на что не похожее, мистическое и страшное, пронзало мое тело и уносило в никуда мои мысли, чувства, годы.
Меня. Мою жизнь.
Больно не было. Я испытывал только невыносимое напряжение, которое не давало мне дышать. Поток не имел вектора направленности. Он несся одновременно в обе стороны: из одного коридора отражений в другой. При этом вокруг ничего не изменилось, все осталось тем же - и лес, и поляна, и 'зеркала'...
А я стоял и разевал рот, как рыба, выкинутая на берег. Я скосил глаза единственное движение, которое я мог сделать, находясь под воздействием потока! - на Рочерса и увидел, что он тоже стоит ни жив ни мертв. Не шевелясь. И еще я увидел, как на его голове встали дыбом седые волосы. Я отвел взгляд. Седые. Ты помнишь волосы отца, Дэн? Черные, как смоль. И через пятнадцать лет после вашей разлуки они были черные, как смоль. А за те две страшные секунды стали седыми...
И вдруг раздался взрыв. 'Ланцелотт-1' взорвался. Тело Рочерса, который стоял рядом с ним, было отброшено на несколько метров в сторону. А потом то же самое произошло и со мной. 'Ланцелотт', который опекал я, взлетел на воздух, и меня отшвырнуло в противоположную от Дэниела сторону. Я потерял сознание.
Очухались мы довольно быстро и почти одновременно. Взрыв не нанес мне никаких травм, если не считать нескольких ушибов и несерьезных ожогов. Я с трудом сел на земле. Невредимый Рочерс медленно поднимался на ноги в десяти метрах от меня.
'Зеркала' исчезли. Оба генератора представляли из себя кучи дымящегося металла. Твой отец подошел, остановился напротив и внимательно вгляделся в меня. Его седые волосы развевались на ветру. Лицо, постаревшее лет на двадцать, - изборожденное морщинами, потемневшее, с запавшими глазами - ничего не
